晨曦微露，东方际方才泛起鱼肚白，紫禁城巨大的轮廓在渐湍夜色中显得格外森严。
东华门那两扇沉重的朱漆大门在刺耳的声中缓缓开启。
宫门前侍卫持戟肃立，甲胄在微光中泛着冷硬的寒芒。
杨廷和与王鳌一前一后走在通往午门的宫道上。
杨廷和步履沉稳，绯袍上的仙鹤补子随着他的步伐微微起伏；
王鳌则略后半步，眉头紧锁，清癯的脸上带着些许不解。
王鳌紧赶两步，与杨廷和并肩而校
他刻意压低了声音。
部堂，历来三司会审，即便特许旁听，也超不出六部九卿的范畴。
如今陛下特旨命我参与今日之会审，这究竟是何用意？”
杨廷和脚步未停，脸上是惯常的沉稳。
用意？
济之，你我心知肚明。
什么陪同审讯，不过是陛下想借这个案子，再给我等文臣紧紧箍咒罢了。
他微微侧首，目光扫过王鳌。
他要我等亲眼看着，不顺着他的意，会是什么下场。
王鳌闻言，清癯的脸上浮现出几分傲气。
陛下防备我等，竟如防贼一般！
动辄以厂卫威慑，以刑狱相加，这岂是圣明子应有的仁君之风？
他深吸一口气，声音里带着压抑的愤怒。
如今看来，我大明列位先帝之中，还是先帝宽厚仁德，有古仁主之象。
至于今上嘛......
他缓缓摇头，眼神中满是失望。
虽然没有明言，但那未尽之语中对当今皇帝朱厚照的失望与批评，已是不言自明。
当初自己教导陛下读书时，陛下性子是顽劣了一些，可原没有今日这般隐忍。
那把椅子难道真有改变心性的魔力？
杨廷和脚下微微一顿，官靴在湿滑的青石板上发出轻微的摩擦声。
他侧首看了王鳌一眼，缓缓点头，声音里带着一丝不易察觉的叹息：
先帝在时，朝野清明，君臣相得，那才是盛世气象。
可惜啊！不假年，先帝年纪轻轻，就突然崩逝。
两人正在感慨间，前方宫道拐角处传来一阵急促而杂乱的脚步声。
只见焦芳带着梁储迎面走来。
焦芳那身崭新的绯色仙鹤补子官袍在晨光中格外醒目，金线绣成的云纹在微弱的光线下隐隐发亮。
他微胖的脸上带着志得意满的红光，与身后梁储沉静如水的神情形成鲜明对比。
杨阁老，王学士，二位来得真早。
焦芳远远就堆起热络的笑容，声音洪亮得有些刻意。
杨廷和立即换上符合官场礼仪的得体笑容。
那笑容像是精心雕琢的面具，恰到好处地掩饰了所有真实情绪。
他拱手还礼，动作流畅自然。
焦阁老不也一样早？
陛下亲口安排的大事，关乎逆党存亡，朝廷法度，老夫岂敢耽误？
焦芳特意将陛下亲口安排几字咬得略重。
眼角余光瞥向一旁的王鳌，那目光中带着毫不掩饰的挑衅。
王鳌却只是冷冷地站在原地，双手负后，望向远处巍峨的午门城楼。
被王鳌忽视，焦芳面上虽然笑容不变，但扶着玉带的手指却不自觉地收紧，指节因用力而泛白。
他心中暗怒。
好个王济之！当初把你从吏部左侍郎的位置上挤走，真是半点也没错！
如果让你留在吏部，如今还不知道折腾出什么幺蛾子呢？
傲慢？
焦芳冷笑。
傲慢是要付出代价的！
对于成熟的政治家来，傲慢是最致命的。
待我入主首辅之位，定要叫你知晓，今日之傲慢，需用他日之前程来偿！
心中虽怒海翻腾，焦芳面上却春风依旧。
他与杨廷和虚与委蛇地寒暄两句，便自然而然地与之并肩走在最前。
他刻意调整步伐，使自己始终比杨廷和领先半步。
走了几步，焦芳忽然像是想起什么，侧过头来，脸上带着一种故作神秘的表情。
杨尚书，听闻保国公府那位朱暟，因私自勾结逆犯李东阳，昨夜已被陛下下旨处置了。
这件事您可知晓？
杨廷和心中猛地一凛，仿佛被一盆冰水从头浇到脚。
朱暟事发之快，完全出乎他的预料！
依他原先的估算，朱暟管理诏狱多年，手下亲信盘根错节，不过是趁着职权之便，给狱中的李东阳送一瓶了断之物。
这般简单隐秘的事情，怎么会如此迅速地被刘瑾抓住尾巴？
真是不堪大用啊。
这是他此刻内心最真实的想法。
一个如此简单的环节，竟留下了如此致命的把柄，打乱了他所有的后续布置。
他的指尖在袖中微微颤抖，但很快就被他强行压制下去。
然而，他脸上依旧是那副风雨不动的沉稳，只是恰到好处地露出一丝惊讶与惋惜。
那表情转换得自然流畅，仿佛真的是初次听闻此事。
哦？竟有此事？
他微微蹙眉，沉吟片刻，方才继续道。
朱暟此人，唉，我也知道一些，观其言行，倒是个谨慎微的，还当他是个明白人。
岂料竟会如此糊涂，做出这等大逆不道之事？
他轻轻摇头，语气中带着恰到好处的痛心。
真是人心难测啊！
焦芳听着杨廷和这番毫无破绽的回应，嘿嘿干笑了两声。
他忽然停下脚步，转过身来，那双细的眼睛闪烁着毒蛇般的光芒，在晨光中显得异常锐利。
他牢牢盯住杨廷和，几乎是一字一顿地压低声音问道：
杨尚书得是，朱暟确实胆大包。
他故意顿了顿，享受着话语带来的压迫感，脸上露出一丝诡异的笑容。
不过嘛，据我所知，这件事，恐怕还没那么简单。
宫道里突然安静下来，连远处侍卫的脚步声都清晰可闻。
焦芳缓缓地，几乎是耳语般地吐出那个诛心的问题：
这幕后，怕是另有人指使。
杨尚书，你，这个人，会是谁呢？
这一刻，晨光正好照在焦芳脸上。
将他那双眯起的眼睛映照得如同两把淬毒的匕首，直刺向杨廷和的心口。。
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