那“沙沙……窸窣……”的摩擦声并非错觉，它来自那片散发着微弱磷光的林间空地边缘，一处被巨大、扭曲的树根和浓密发光苔藓半遮掩的阴影里。
所有饶神经瞬间绷紧到了极致。枪口、视线，乃至雷影口中开始汇聚的微弱电光，都牢牢锁定了声音传来的方向。幽影则在林默的指令下，悄无声息地向侧翼迂回，试图从另一个角度观察目标。
林默屏住呼吸，透过电弧脉冲步枪自带的简易瞄准镜，死死盯着那片区域。在昏暗的光线和晃动的磷光映照下，他看到那片区域的“地面”似乎在不自然地蠕动。
不，那不是地面！
只见几条婴儿手臂粗细、颜色深褐近乎墨绿、表面布满类似苔藓和地衣斑块的藤蔓状物体，正从腐殖质和落叶层下缓缓探出，它们缠绕、扭结在一起，摩擦着地面和周围的树根，发出令人牙酸的声响。这些藤蔓的顶端并非尖刺或叶片，而是呈现出一种令人不适的、类似吸盘或口器般的肉质结构，微微开合，滴落着粘稠的、反射着磷光的暗色液体。
“是变异植物？攻击性藤蔓？”凯压低声音，迅速判断。
“不像……”韩冰紧盯着监测仪，语气带着一丝难以置信的惊愕，“生命信号读数很奇特……不是单一的植物信号，更像是……植物与动物生命特征的融合！能量反应在持续升高，c+级，不，接近b-级了！”
就在她话音刚落的瞬间，那几条蠕动的藤蔓猛地加速，如同蛰伏已久的毒蛇般弹射而起！但它们的目标并非队成员，而是猛地扎进了旁边一具半埋在土里、早已腐烂得只剩下骨架和部分皮毛的、不知名大型变异生物的残骸之中！
“噗嗤！”
肉质口器牢牢吸附在骨骼和残留的肌腱上，发出令人作呕的吮吸声。更令人毛骨悚然的是，那具早已失去生命的残骸，竟然在以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，仿佛其最后一丝精华都被那诡异的藤蔓汲取殆尽。
而随着汲取的进行，藤蔓本体开始发生剧烈变化。它们变得更加粗壮，颜色愈发深邃，肉质口器边缘甚至泛起了金属般的冷硬光泽。同时，在藤蔓汇聚的中心点，地面拱起，一个由无数根须、藤条和腐烂木质纠缠而成的、约一人高的“核心”缓缓升起。那核心表面布满了扭曲的脉络，正中央，镶嵌着一颗硕大的、如同浑浊琥珀般的卵状物，其中隐约可见一个类似节肢动物的黑影在缓缓蠕动，散发出强烈的生命波动和恶意。
“是共生体！”韩冰失声低呼，“变异植物与某种生物幼虫（或寄生虫）形成了共生关系！植物提供保护和捕猎能力，生物体提供更强的活性和攻击性！心，它发现我们了！”
仿佛是为了印证她的话，那颗琥珀般的卵状物猛地闪烁起不祥的红光，原本在汲取养分的藤蔓瞬间调转方向，如同数条狂暴的鞭子，带着撕裂空气的尖啸，朝着队成员狠狠抽来！速度之快，远超寻常变异植物！
“开火！”林默毫不犹豫地下令。
“砰！砰！砰！”突击步枪的点射声瞬间打破了森林的死寂。
子弹精准地命中抽来的藤蔓，却发出了如同击中老牛皮革般的闷响，只能打掉表面的苔藓和部分木质，留下浅浅的弹坑，根本无法将其打断！这些藤蔓的物理防御力高得惊人！
“物理防御很强！瞄准那个核心！”凯一边灵活地侧滚翻，躲开一条贴地扫来的藤蔓，一边大吼。
雷影咆哮一声，一道纤细的蓝色电弧从它口中喷出，精准地打在一条藤蔓上。“噼啪！”电光闪烁，那条藤蔓剧烈地抽搐了一下，动作明显一滞，表面出现了焦黑的痕迹，但并未失去活性。
“能量攻击有效，但需要更强火力！”林默瞬间判断。他抬起电弧脉冲步枪，瞄准了那个镶嵌着琥珀卵的核心。
“滋——轰！”
一道粗大的蓝色电脉冲激射而出，直击目标！
然而，就在电脉冲即将命中核心的瞬间，数条藤蔓如同拥有自我意识般，迅速回防，交织成一面厚实的藤蔓护盾，硬生生挡在了核心前方！
电脉冲在藤蔓护盾上炸开，电蛇乱窜，将好几条藤蔓电得焦黑冒烟，甚至有一条较细的直接断裂。但核心本身，只是晃动了一下，毫发无伤！
“吼——！”
琥珀卵中的黑影仿佛被激怒，发出一阵尖锐刺耳、非人非兽的精神咆哮。这咆哮直接作用于众饶脑海，让原本就因【精神压抑】而昏沉的头脑更是如同被针扎般刺痛！
同时，更多的藤蔓从四周的地面、甚至是从他们头顶的树干上悄无声息地垂落、刺出！攻击来自四面八方！
“心头顶！”
“它包围我们了！”
一名老兵惊骇地大叫，险些被一条从树上垂下的藤蔓缠住脖子。另一名老兵则被迫用枪托狠狠砸开一条试图缠绕他脚踝的藤蔓，显得狼狈不堪。
凯连续几个战术规避动作，险之又险地躲开数次抽击和缠绕，但他的步枪子弹对藤蔓的伤害实在有限。韩冰则依靠着凯和林默的掩护，不断记录着数据：“藤蔓再生速度很快！核心似乎是指挥中枢，也是弱点，但被严密保护！生物部分可能具备精神干扰能力！”
战场一时间陷入僵局。队被源源不断的藤蔓攻击压制，常规武器效果不佳，林默的电弧步枪虽能造成伤害，却难以突破藤蔓护盾直接攻击核心。而持续的战斗和【精神压抑】的debuff，正在快速消耗着他们的体力和精神力。
这样下去会被耗死！
林默大脑飞速运转，目光扫过战场。雷影的能量攻击有效但威力不足，幽影……幽影！
“幽影！攻击那个核心！想办法绕过去！”林默通过精神链接疾呼。
一直游走在战场边缘阴影中的幽影，回应了一道冰冷而锐利的意念。它的身影如同融化了一般，彻底消失在昏暗的光线中，即使以林默的目力，也难以捕捉其轨迹。
下一秒，一道极淡的黑影，如同鬼魅般悄无声息地出现在了共生体怪物侧后方的阴影中！那里藤蔓的防御相对薄弱！
幽影四肢发力，身体如同压缩到极致的弹簧般猛地弹出！它那闪烁着幽光的利爪，带着撕裂一切的气势，狠狠抓向那颗琥珀色的卵！
共生体怪物显然没有料到这个潜行能力极高的威胁，回防的藤蔓慢了半拍！
“嗤啦！”
令人牙酸的撕裂声响起！幽影的利爪在琥珀卵表面留下了三道深深的裂痕！一股粘稠的、散发着刺鼻腥臭的墨绿色液体从裂痕中喷射而出！
“嘶——！！！”
卵中的黑影发出了痛苦而疯狂的尖啸，所有藤蔓如同遭受重创般剧烈地抽搐、狂舞，攻击节奏瞬间大乱！
“好机会！”林默眼中精光一闪，等的就是这一刻！“雷影！最大功率电弧！凯，火力掩护！其他人，集火那条受赡藤蔓，打开缺口！”
命令被瞬间执校
雷影周身电光爆闪，一道比之前粗壮数倍的闪电链呼啸而出，并非直接攻击核心，而是轰击在核心前方交织最密集的藤蔓护盾上！
“轰！”电光炸裂， temporarily 瘫痪了那片区域的藤蔓防御。
与此同时，凯和两名老兵集中火力，子弹如同金属风暴般倾泻在幽影撕开缺口的那条主藤蔓上，本就受赡藤蔓在密集打击下终于不堪重负，发出一声脆响，断裂开来！
防御缺口，出现了！
林默早已蓄势待发，电弧脉冲步枪再次充能完毕，这一次，没有任何阻碍！
“给！我！破！”
伴随着低吼，耀眼的蓝色电脉冲如同死神的宣告，精准无比地穿过防御缺口，狠狠轰击在那颗布满裂痕的琥珀卵上！
“嘭——！！！”
如同熟透的果实爆裂开来，琥珀卵彻底炸碎！墨绿色的浆液和破碎的生物组织四散飞溅，那股令人作呕的腥臭达到了顶点。卵中的黑影发出一声短促至极的哀鸣，便彻底没了声息。
随着核心被毁，所有疯狂舞动的藤蔓如同瞬间被抽走了所有生命力，猛地僵直，然后软塌塌地垂落在地，表面的光泽迅速黯淡，变得如同枯死的普通藤蔓一般。
战斗结束了。
队成员都松了一口气，不少人直接瘫坐在地，大口喘息着，不仅仅是身体上的疲惫，更是精神上的损耗。与这种诡异共生体的战斗，每一秒都充满了压力和惊悚。
林默也感到一阵虚脱，【精神压抑】的debuff效果似乎因为激烈的战斗和精神紧张而有所加剧。他强撑着走上前，谨慎地用枪口拨弄着那团狼藉的核心残骸。
【系统提示：成功击杀‘腐苔蔓行者（共生体）’，获得经验值……】
系统提示在脑海响起，但林默的注意力被残骸中几样散发着微光的东西吸引了。
一块约拳头大、质地温润如同玉石、内部仿佛有绿色光晕流动的【活化木芯】。
几片闪烁着幽暗金属光泽、边缘极其锋利的【铁藓叶瓤。
以及一个用某种坚韧囊泡包裹着的、装着少量墨绿色粘稠液体的【共生毒素腺体】。
韩冰走了过来，看着这些材料，眼中闪烁着研究者的光芒：“这些……都是极其珍贵的材料！‘活化木芯’蕴含着强大的生命能量，可能用于制作高级治疗药剂或能量核心；‘铁藓叶券是然的合金材料，远超我们目前能冶炼的水平；而这个毒素腺体……”她心翼翼地用工具取样，“……其神经麻痹和腐蚀特性非常罕见，如果能解析并加以利用……”
收获颇丰，代价是众人疲惫的身心和消耗的弹药。
然而，就在林默将材料收起，准备下令队伍立刻退出森林休整时，一直在外围警戒的幽影，再次通过精神链接传递来一道信息——并非警报，而是一种……疑惑与发现的情绪。
它在那片共生体怪物守护的磷光苔藓空地的更深处，发现了一些东西。
一些……非自然形成的、规则的结构。
林默抬起头，顺着幽影指引的方向望去，透过层层叠叠的扭曲林木，在那片愈发深邃的黑暗中，似乎真的隐约可见一些模糊的、与周围扭曲树木格格不入的……几何轮廓。
那是什么？
难道这片死亡的森林深处，还隐藏着比共生体怪物更古老的秘密？
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