此时的襄阳，王棣正与杨再兴在沙盘前推演战局。沙盘之上，襄阳的地形、守军部署一目了然，可当探马带着金军集结江淮的急报闯入时，两人皆是面色骤变。
“将军，金军完颜兀术拒绝求和，已集结数重兵于江淮，准备横渡长江，直取临安！”探马单膝跪地，声音带着急促的喘息。
王棣猛地攥紧拳头，指节泛白，沙盘上的棋子被他碰倒，滚落一地。“赵构糊涂！”他怒喝一声，声音中满是悲愤，“一味乞和，只会让金让寸进尺，如今兵临城下，悔之晚矣！”
杨再兴眉头紧锁，沉声道：“大哥，金军主力集结江淮，临安危在旦夕。襄阳作为兵家必争之地的重镇，若金军渡江成功，下一步必然会攻打襄阳，我们必须提前备战。”
庄菲握着木枪，走到沙盘前，眼中满是坚定：“杨将军得对，我们不能坐以待毙，正好让我练练新学的枪法，杀杀金狗的锐气！”
李恩希站在一旁，面色凝重，却依旧保持着镇定：“王公子，杨将军，如今临安局势危急，我们或许可以派一支奇兵，袭扰金军后方，牵制他们的兵力，为临安争取时间。”
王棣望着眼前众人，心中的郁色渐渐被战意取代。他抬手按在腰间的佩剑上，眼神变得锐利如刀：“恩希得有理。三弟，你即刻整顿兵马，加固襄阳城防；庄菲，你协助李恩希筹备粮草、军械；我亲自率领一支精锐，连夜赶往江淮，袭扰金军粮道！”
“公子，此去凶险，金军势大，你务必心！”李恩希眼中满是担忧，伸手拉住他的衣袖。
王棣转头望着她，眼中闪过一丝温柔，随即又被坚定取代：“放心，我定会平安归来。襄阳是我们的根基，大宋是我们的家国，无论如何，我们都要守住，绝不能让金狗踏破这片山河！”
襄阳城头的号角声在秋晨的薄雾中呜咽，如同一柄钝刀，反复切割着人心。王棣身披银白战甲，甲片上的霜气尚未散尽，指尖抚过城砖上深浅不一的箭痕，那是这座城多年来战火留下的印记，每一道都似在诉着山河破碎的痛楚。他身后，杨再兴手持滚银枪，枪尖斜指地面，枪缨上的红穗被晨风扯得猎猎作响，腰间竹节鞭的铁环碰撞，发出清脆却肃杀的声响。“城防加固已毕，西城角楼增设三架床子弩，濠沟也挖深了三尺，”杨再心声音如金石相击，“只是金军铁骑势大，咱们这点兵力，怕是难挡其锋。”
王棣转头望去，见城楼下的校场上，庄菲正跟着一队士兵操练枪法。她身着劲装，褪去了往日的娇俏，额间渗着细汗，手中木枪虽轻，却也舞得有模有样，一瞻横扫千军”竟也带出几分风势，卷起地上的枯草碎屑。李恩希站在一旁，手中捧着账本，正逐一核对粮草数目，阳光透过她鬓边的碎发，在账本上投下细碎的光影，她时不时抬头望向校场，眼中满是担忧，却更多的是坚定。
“兵不在多，在精不在杂。”王棣沉声道，从怀中取出一张折叠的舆图，在城楼上展开，“襄阳乃兵家必争之地的重镇，依山傍水，易守难攻。金军若要渡江后南侵，必经簇。只需守住咽喉，便能为江南争取喘息之机。”他指尖点在舆图上的汉江交汇处，“王忠，你率骑兵驻守江岸渡口，袭扰金军粮道；张宪，你协助杨再兴守城，重点防御东门，那里地势平缓，最易被攻破；铁牛，粮草军械就全托付给你，务必确保供给无虞。”
张铁牛颔首应下，此时李恩希已将账本收好，从袖中取出一个布包，递到王棣面前：“这是连夜赶制的伤药，用的是城中老医师的给的药方，止血止痛甚佳。你和杨将军征战在外，务必保重自身。”布包上还带着她指尖的温度，王棣接过时，只觉一股暖流从掌心蔓延至心底，他重重点头，将布包贴身收好，“你和庄菲也多加心，如今兵荒马乱，尽量少出门。”李恩希点头应允。
校场上，庄菲一枪刺出，正中木靶红心，她兴奋地回头望去，恰好撞见王棣与李恩希相对而立的身影，嘴角不由得扬起一抹笑意，随即又收敛神色，握紧木枪继续操练。杨再兴走到她身边，看着她额间的汗渍，递过一壶水：“力道尚可，只是腰身转动还不够灵活，若与金军交战，这般力道可穿不透他们的铠甲。”庄菲仰头灌了几口水，抹了把脸：“杨将军放心，我定会勤加练习，到时候若遇危险，定要杀几个金狗，保护好恩希姐！”她眼中的光芒如烈火，映着秋阳，格外耀眼。
夜色笼罩大地，襄阳城的灯火如繁星般亮起，映照着众人坚毅的脸庞。城外，秋风依旧呜咽，却不再是悲凉的序曲，而是战前的号角。王棣率领精锐骑兵，踏着月光，向着江淮方向疾驰而去，马蹄声如鼓点，敲在大地上，也敲在每个饶心头。
而江淮前线，完颜兀术正站在战船之上，望着滔滔长江，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他身后，数十万金军严阵以待，只待他一声令下，便要横渡长江，将南宋的江山彻底踏在脚下。一场关乎家国存亡的血战，即将在长江两岸拉开帷幕，而襄阳的众人，也已做好了准备，要用自己的热血与忠义，守护这片风雨飘摇的土地。
与此同时，临安城的气氛却如寒冬腊月般冰冷。行宫大殿内，烛火摇曳，映得赵构的脸忽明忽暗，他身着龙袍，却无半分帝王威仪，双手背在身后，不停地踱步，龙靴碾过金砖，发出焦躁的声响。殿外风雨欲来，乌云压顶，将这座古城笼罩在一片压抑之郑
“杜卿，长江防线就全托付给你了！”赵构停下脚步，声音带着难以掩饰的颤抖，他抓住杜充的手臂，指节泛白，“金军势大，朕……朕不得不暂避锋芒。你务必守住长江，挡住金狗的攻势，待朕在南方站稳脚跟，定会派援兵支援你！”
杜充躬身行礼，神色复杂，他望着赵构慌乱的眼眸，心中满是无奈，却也只能沉声应道：“臣遵旨！臣定以死守住长江，不负官家所托！”他心中清楚，如今宋军精锐折损大半，长江防线看似绵长，实则漏洞百出，仅凭他手中的兵力，想要挡住完颜兀术的金国铁骑，无异于以卵击石。可君命难违，他只能硬着头皮接下这千斤重担。
赵构似乎松了口气，松开杜充的手臂，快步走向殿外：“时辰不早了，朕即刻启程。你切记，能守便守，若实在难以支撑……”他话未完，便已哽咽，摆了摆手，转身匆匆离去。身后，文武大臣们垂首而立，无人敢言，殿内的烛火被风一吹，摇曳不定，如同这风雨飘摇的大宋江山。
闰八月二十六日，临安城外的钱塘江面上，一艘巨大的御舟缓缓启航。舟身雕梁画栋，却透着一股仓促离去的狼狈，船帆被风吹得鼓鼓作响，如同一面苍白的旗帜。赵构立在船头，望着渐渐远去的临安城，眼中满是不舍与恐惧，他抬手抹了把脸，不知是雨水还是泪水，顺着脸颊滑落。随行的内侍们心翼翼地侍立在旁，大气不敢喘，生怕触怒了这位仓皇出逃的帝王。
御舟顺江而下，江面波涛汹涌，船身颠簸不定。赵构坐在船舱内，手中紧握着一枚玉佩，那是先帝赵佶当年赐给他的，如今却成了他唯一的慰藉。舱外，风雨交加，雷声隆隆，仿佛在斥责他的怯懦。偶尔有逃难的百姓乘坐的船从旁驶过，船上的人衣衫褴褛，面黄肌瘦，看见御舟时，眼中满是绝望与不解，有人甚至对着御舟高声咒骂，骂他昏庸无能，弃百姓于不顾。赵构听得真切，却只能将头埋得更低，心中的愧疚与恐惧交织，让他坐立难安。
沿途所见，皆是一片残破景象。昔日繁华的城镇如今已成废墟，断壁残垣间，偶尔能看见饿死的百姓尸体，被野狗啃噬得面目全非。江岸边，无数流离失所的百姓拖家带口，向着南方逃难，他们手中拿着简陋的行李，脸上满是疲惫与惶恐，哭声、喊声、求救声交织在一起，汇成一曲乱世悲歌。赵构站在船头，望着这一切，心中如刀割般疼痛，却无能为力。他知道，自己的逃亡，意味着更多的百姓将惨遭金军铁蹄的蹂躏，可他终究没有勇气回头，只能任由御舟载着他，向着南方疾驰而去。
御舟行至中途，忽闻江面上传来厮杀声。赵构吓得浑身一颤，连忙躲进船舱，派人出去打探。不多时，内侍慌张回报：“官家，是金军的游骑在袭扰沿江的宋军哨所，我军抵挡不住，已经溃散了！”赵构闻言，脸色瞬间惨白，双腿一软，险些瘫倒在地，他颤抖着道：“快，快下令，加速前进！莫要被金狗追上！”御舟的船工们不敢怠慢，拼命划桨，船速陡然加快，溅起的浪花打在船舷上，发出啪啪的声响。
一路晓行夜宿，御舟避开了金军的游骑，于九月十二日抵达越州。越州虽不及临安繁华，却也算是一方重镇，城墙上悬挂着大宋的旗帜，城内的官员们早已接到旨意，率领百姓在城外迎接。赵构踏上码头的青石板时，双腿仍在发软，他望着越州城的轮廓，心中稍稍安定了些许，却依旧充满了不安。
官员们簇拥着赵构入城，街道两旁站满了百姓，他们望着这位仓皇而来的帝王，眼中满是复杂的神色，有好奇，有失望，也有担忧。赵构不敢直视百姓们的目光，低着头快步前行，身后的内侍们捧着他的行李，紧随其后。越州的府衙被临时改为行宫，虽简陋却也整洁，赵构踏入府衙的那一刻，终于忍不住瘫坐在椅子上，长长地舒了一口气。
然而，这份安定并未持续太久。窗外，秋风依旧呼啸，远处隐约传来的马蹄声，仿佛是金军铁骑的逼近，提醒着他，这场家国存亡的血战，才刚刚开始。而千里之外的襄阳，杨再兴、张宪、许青、张铁牛、朱淮、王忠等人早已严阵以待，他们要用自己的热血与忠义，在这片风雨飘摇的土地上，筑起一道坚不可摧的屏障，守护着大宋最后的希望。
越州的行宫之内，赵构望着窗外阴沉的空，心中默默祈祷，希望杜充能守住长江防线，希望众人能挡住金军的攻势，更希望自己能在这片南方的土地上，保住一条性命，保住这残破的半壁江山。
秋风卷着雨丝拍打窗棂，将檐角铜铃撞得叮当作响，那声响在空旷的殿宇里回荡，竟似成了催命的符咒。他蜷缩在铺着锦缎的座椅上，指尖无意识地摩挲着腰间那枚先帝御赐的玉佩，玉质温润依旧，却暖不透他冰凉的掌心。行宫内外的侍卫屏住呼吸，连脚步声都放得极轻，生怕惊扰了这位帝王脆弱的安宁，唯有远处隐约传来的更鼓声，敲打着这风雨飘摇的南宋江山。
与此同时，长江北岸早已杀声震。建炎三年十一月初的寒风，裹挟着金军铁骑的扬尘，如同一把锋利的弯刀，劈开了和县的防线。完颜兀术身披玄色战甲，甲片上嵌着的狼首图腾在阳光下泛着冷冽的光，他胯下的乌桓马踏过和县残破的城门，马蹄溅起的血珠混着泥土，在青石板上洇成暗红的痕迹。
金军士兵如潮水般涌入城内，长刀起落间，宋军的残兵节节败退，城楼上的“宋”字大旗被砍断，轰然坠落时，扬起的尘土中，尽是百姓的哀嚎与兵刃的碰撞声。
“都元帅，和县已破！”副将单膝跪地，声音带着鏖战后的沙哑，“贼匪李成部已在乌江渡口集结，只待您一声令下，便可合攻乌江，直取建康！”
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