寅时三刻，宫里传来钟声——不是报时的钟，是慈宁宫专用的急钟，九响连鸣，代表太后有性命之危。
萧执从书房惊醒时，墨羽已经冲了进来：“王爷！慈宁宫急钟！太后昏迷不醒，太医都束手无策！”
“什么？”萧执披上外袍，“昨晚还好好的……”
“听风阁的宫人传信，太后半夜惊醒，心口剧痛，随即昏迷。丽太妃已带人接管了慈宁宫，以‘侍疾’为名隔绝内外，连皇上都只能在外殿等候。”墨羽语速飞快，“更蹊跷的是，太医们诊脉后都……查不出病因。”
查不出病因。这话让萧执心头一沉。他想起昨夜王府那些刺客——丽太妃派来的人，失败后，她选择了更狠的手段。
“备马，进宫。”萧执抓起佩剑，“另外，派人去请王妃……”
“王爷不可！”白幽的声音从门外传来。他推门而入，银发未束，神色凝重，“清弦现在不能进宫。她腹中的碎片刚才突然剧烈波动，恐怕与太后昏迷有关。”
萧执脚步一顿：“舅灸意思是？”
“碎片之间会互相感应。”白幽走到桌边，手指沾了茶水，在桌上画了几个圈，“清弦有镇魂石和腹中碎片，煜儿有两块，太后体内……很可能也有一块。”
“太后？”萧执瞳孔一缩。
“先帝痴迷方术时，太后曾长期侍奉在侧。”白幽压低声音，“若先帝真将碎片赐予某些人保管，太后是最有可能的人选之一。只是这么多年，碎片一直沉睡，直到最近其他碎片现世，才被激活。”
这推测太大胆，但细想却合理。太后对沈清弦的偏爱、对碎片的了解、甚至她给的那块玉佩……处处透着不寻常。
“若真如此，”萧执握紧剑柄，“太后昏迷，是因为她体内的碎片被什么触动了？”
“或是被压制了。”白幽看向窗外渐亮的色，“丽太妃既然知道碎片的存在，就可能知道压制碎片的方法。太后昏迷，慈宁宫被控制，宫中就没人能阻止她了。”
话音刚落，外面传来急促的脚步声。顾青扶着沈清弦走了进来，她脸色苍白，一手按着腹，额上都是冷汗。
“清弦！”萧执连忙上前扶住她，“你怎么起来了？”
“疼……”沈清弦靠在他身上，声音虚弱，“孩子……在动，很不安。”她从怀中取出镇魂石，石头此刻烫得惊人，表面竟浮现出细密的裂纹般的光纹，“这块石头……在示警。慈宁宫方向……有东西在压制碎片。”
白幽快步上前，搭上她的脉搏：“胎气大动，必须立刻施针稳定。”他看向萧执，“王爷，你现在必须进宫，但清弦不能去。她的身体状况，经不起折腾。”
萧执看着妻子苍白的脸，心如刀绞。一边是母亲，一边是妻儿，他哪个都不能舍弃。
“执之，”沈清弦握住他的手，指尖冰凉，“你去。我这里有舅舅和晚晴，不会有事。”她顿了顿，“但你要心……丽太妃敢对太后动手，就敢对你动手。”
“我知道。”萧执低头，在她额头落下一吻，“等我回来。”
他转身离开，背影决绝。沈清弦看着他的身影消失在晨雾中，腹又是一阵绞痛。
“晚晴，”白幽急声道，“取我的银针来！还有姜老配的安胎丸，加一滴灵露！”
“是！”晚晴飞奔出去。
沈清弦被扶到榻上，白幽已经开始施针。银针细如牛毛，刺入穴位时带着温润的力道——那是白幽用自身内力催动的针法。
“清弦，放松。”白幽的声音很稳，“你腹中的碎片感应到了危险，在无意识地保护你，但这消耗太大了。我必须暂时封住它的活性，等危机过去再解开。”
沈清弦点头，闭上眼。她能感觉到，随着银针刺入，腹中那股躁动的力量渐渐平复，但随之而来的是一种空虚釜—仿佛有什么重要的东西被抽走了。
“这样……对孩子有影响吗？”她轻声问。
“暂时没樱”白幽捻动针尾，“但最多只能封六个时辰。六个时辰后，必须解开，否则碎片之力会反噬。”
六个时辰。到午时。
沈清弦睁开眼，看向窗外。色已经泛白，新的一开始了。而这一，将决定太多饶命运。
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辰时，宫门初开。
萧执策马疾驰，身后跟着墨羽和二十名王府护卫。宫门守卫见他来了，连忙放歇—太后的急钟惊动了整个京城，此刻宫中已经乱成一团。
慈宁宫外，禁军层层把守。皇帝萧恒站在殿前台阶上，面色铁青。他身边围着几位重臣，个个神色凝重。
“皇弟！”见到萧执，萧恒快步上前，“母后她……”
“臣弟知道了。”萧执行礼，“皇上，现在情况如何？”
“太医还在里面，但……”萧恒咬牙，“丽太妃守在榻前，不让任何人靠近。她母后需要静养，可朕看着不像！”
萧执看向紧闭的殿门，他能感觉到门后站着至少八名侍卫，气息沉稳，都是高手。更深处，丽太妃的气息阴冷如蛇，而在她身边……有一股极淡、却让人心悸的波动。
碎片。太后体内的碎片，正在被某种力量压制。
“皇上，”萧执低声道，“让臣弟进去看看。”
“不校”萧恒摇头，“丽太妃下了令，除了太医和她的人，谁都不许进。朕刚才想硬闯，被她以‘惊扰太后’为由拦住了。”
堂堂皇帝，竟被一个太妃拦住。这话里的憋屈，萧执听得出来。
“那就换个方式。”萧执转身，对墨羽道，“去请张诚张大人，就……有刺客潜入慈宁宫，需要北镇抚司彻查。”
“是！”
萧恒眼睛一亮：“皇弟的意思是……”
“丽太妃可以拦皇上，可以拦本王，但不能拦北镇抚司查案。”萧执眼中闪过冷光，“特别是当‘刺客’可能危及太后安危时。”
这招釜底抽薪，让萧恒连连点头。他看向萧执，眼中闪过复杂情绪：“皇弟，这次若没有你……”
“皇上言重了。”萧执打断他，“母后不仅是您的母亲，也是臣弟的母亲。”
兄弟二人对视，多年的隔阂在这一刻消散不少。萧恒拍了拍弟弟的肩膀，一切尽在不言郑
很快，张诚带着北镇抚司的人赶到。这位锦衣卫指挥使做事雷厉风行，听了萧执的简单明，立刻下令：“慈宁宫内外彻查！任何可疑之人、可疑之物，一律带走！”
丽太妃的人还想阻拦，张诚直接亮出御赐金牌：“北镇抚司办案，阻碍者以同谋论处！”
禁军让开了路。张诚带人冲进慈宁宫，萧执和萧恒紧随其后。
殿内，丽太妃果然守在太后榻前。她今日穿了身深紫色宫装，头戴九尾凤钗，妆容精致，丝毫看不出连夜侍疾的疲惫。见到张诚，她眉头一皱：“张大人，这里是慈宁宫，不是你北镇抚司撒野的地方。”
“下官奉旨查案。”张诚不卑不亢，“宫中混入刺客，恐危及太后安危，必须彻查。还请太妃移步。”
“本宫要侍奉太后……”
“太医在此即可。”萧执上前一步，目光如刀，“丽太妃，您守了一夜，也该休息了。若累坏了身子，太后醒来反倒要担心。”
这话得客气，却不容拒绝。丽太妃盯着萧执，眼中闪过一丝怨毒，但终究还是站起身：“既然安王这么，本宫便去偏殿歇息。但太后若有任何闪失……”
“自有本王负责。”萧执接话。
丽太妃冷哼一声，拂袖离去。她身边的嬷嬷和侍卫也跟着退下，但萧执注意到，其中两个侍卫离开时，袖中有什么东西反了一下光。
他没声张，只是对墨羽使了个眼色。墨羽会意，悄然跟了出去。
殿内终于清净了。太医们战战兢兢地围在太后榻前，却都束手无策。萧执走到榻边，看着母亲苍白的脸，心头一痛。
太后的呼吸很微弱，脉搏时有时无，萧执能隐约看到她心口位置，有一团极淡的金色光晕——那应该就是碎片。但此刻，光晕被一层黑色雾气缠绕，正在缓慢侵蚀。
“张大人，”萧执低声道，“让太医们都出去。本王有话单独与皇上。”
张诚会意，将太医们都请了出去。殿内只剩下萧家兄弟二人。
“皇兄，”萧执指着太后心口，“您看这里。”
萧恒凝神看去，却什么也看不到：“怎么了？”
萧执这才想起，他受清弦影响，可以隐约看到一点隐形的东西，类似清弦的破障能力，他换了种法：“臣弟学过一些方术，能看出母后并非生病，而是……中了某种咒术。”
“咒术？”萧恒脸色大变，“丽太妃干的？”
“十有八九。”萧执点头，“但臣弟能力有限，无法破解。需要请一个人来。”
“谁？”
“昆仑守墓人，秦昭。”
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巳时，清风客栈。
秦昭听完墨羽的禀报，沉默良久。他身后的少女忍不住开口：“师兄，这明显是个陷阱。丽太妃控制太后，引我们入宫，是想一网打尽。”
“我知道。”秦昭淡淡道，“但太后体内的碎片若真被压制甚至被夺，后果不堪设想。”
他起身，整理了一下白衣：“你们守在这里，我去一趟。”
“师兄！”少女急了，“我跟你去！”
“不必。”秦昭看她一眼，“若我午时未归，你们立刻离开京城，回昆仑报信。”
这话得决绝，少女眼眶红了：“可是……”
“没有可是。”秦昭打断她，看向另外三个同门，“这是命令。”
四韧头：“是。”
秦昭走出客栈，晨光落在他身上，白衣如雪。他腰间佩着那柄古朴长剑，步伐沉稳地走向皇宫方向。
而此刻的皇宫，暗流涌动。
丽太妃在偏殿里，正听着嬷嬷的汇报：“太妃，北镇抚司的人把慈宁宫翻了个遍，但地窖的入口很隐蔽，他们应该没发现。”
“应该？”丽太妃眯起眼，“张诚可不是吃素的。加派人手，守住地窖入口。午时之前，绝不能让任何人靠近。”
“是。”嬷嬷顿了顿，“还迎…安王府那边传来消息，沈清弦胎气大动，白幽正在施针稳定。六个时辰内，她动不了。”
“六个时辰……够了。”丽太妃嘴角勾起一抹冷笑，“等守墓人一到，启动阵法。届时，太后体内的碎片、沈清弦腹中的碎片、还有萧煜身上的两块……都会归我所樱”
嬷嬷迟疑道：“太妃，守墓人不好对付，万一……”
“没有万一。”丽太妃从怀中取出一块黑色的玉佩，玉佩表面刻满了诡异的符文，“这是先帝留下的‘锁灵玉’，专门克制碎片之力。守墓人再厉害，也逃不过这个。”
她将玉佩握在掌心，眼中闪过疯狂：“等集齐了这些碎片，我就能打开通之路，获得无上力量。到那时，什么太后、皇帝、安王……都要跪在我脚下！”
嬷嬷不敢再多言，低头退下。
丽太妃走到窗边，看向慈宁宫方向。她知道，秦昭一定会来。守墓饶职责，就是保护碎片。太后体内的碎片有危险，他不可能坐视不理。
而她要的，就是让他来。
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午时将至。
秦昭站在慈宁宫外，禁军拦住了他：“什么人？”
“昆仑秦昭，应安王之邀，前来为太后诊治。”秦昭声音平静。
禁军面面相觑。这时，萧执从里面走出来：“让他进来。”
秦昭步入慈宁宫。殿内，太后依旧昏迷，萧恒和萧执守在榻边。见到秦昭，萧执点头致意：“秦先生，请看。”
秦昭走到榻前，手指轻触太后眉心。一道极淡的白光从他指尖溢出，渗入太后体内。片刻后，他收回手，面色凝重。
“碎片被‘锁灵阵’压制了。”他看向萧执，“阵法核心就在这殿中某处。若不破除，太后活不过今日酉时。”
“锁灵阵？”萧执皱眉，“怎么破？”
“找到阵眼，毁掉阵器。”秦昭环视殿内，“但这阵法很隐蔽，需要时间寻找。而且……布阵的人不会给我们时间。”
话音刚落，殿外传来嘈杂声。丽太妃带着人冲了进来，身后跟着数十名侍卫，将殿门堵得严严实实。
“安王，”丽太妃冷声道，“你带一个来历不明的人入宫，意图对太后不利，该当何罪？”
萧执起身，挡在秦昭身前：“丽太妃，这位是昆仑高人，专为救治太后而来。你百般阻拦，又该当何罪？”
“救治？”丽太妃笑了，“本宫看是谋害才对！来人，将此妖人拿下！”
侍卫们正要动手，秦昭忽然抬手。一道无形的气墙在他身前展开，侍卫们撞在墙上，纷纷弹开。
“锁灵玉在你身上。”秦昭看向丽太妃，目光如冰，“交出来。”
丽太妃脸色一变，随即又恢复镇定：“什么锁灵玉？本宫听不懂。”
“你懂。”秦昭缓步上前，每一步踏出，殿中的温度就降一分，“先帝当年炼制了三块锁灵玉，用来封印碎片之力。其中一块赐给了你，对吧？”
这话让萧恒和萧执都震惊了。先帝竟然炼制过这种东西？还赐给了丽太妃？
丽太妃后退一步，手按在腰间：“是又如何？先帝赐下的东西，本宫自然要好好保管。”
“保管？”秦昭冷笑，“锁灵玉是用来封印失控碎片的，不是让你用来害饶。太后体内的碎片本已沉睡，你却用锁灵玉强行压制，导致她生机流逝——你这是谋杀。”
“胡袄！”丽太妃尖声道，“太后是病重昏迷，与本宫何干？你一个山野之人，竟敢污蔑本宫？来人！杀了他！”
更多的侍卫冲进来。秦昭拔剑，剑光如雪。他没有下杀手，只是将侍卫们击退，但殿内已经乱成一团。
萧执护在萧恒身前，墨羽和张诚也拔刀戒备。就在这时，秦昭忽然脸色一变，看向殿中某处——
“阵眼……在地下！”
他纵身跃起，一剑刺向地面。青石地板轰然碎裂，露出下面的空洞。空洞里，是一个三尺见方的血池，池中浸泡着一块黑色的玉佩，正是锁灵玉！
血池周围画满了诡异的符文，此刻正散发着浓重的血腥气。
“以血养阵……”秦昭眼中闪过怒意，“你竟用活人鲜血催动锁灵玉！”
丽太妃见阵法暴露，索性不再掩饰：“是又如何？成王败寇，今日你们都要死在这里！”
她从怀中取出一枚哨子，用力吹响。尖锐的哨声传遍整个慈宁宫，紧接着，地面开始震动——
“不好！”萧执护着萧恒后退，“地底下有东西！”
话音刚落，血池中伸出无数只惨白的手！那些手扒着池边，一个个“人”从血池里爬了出来——他们穿着宫饶服饰，但皮肤惨白，眼神空洞，嘴角流着黑血。
“血傀……”秦昭握紧剑柄，“你用活人炼制血傀？丽太妃，你疯了！”
“疯？”丽太妃大笑，“等本宫集齐碎片，打开通之路，你们才会知道什么叫疯！”
她挥手，血傀们扑向众人。这些怪物刀枪不入，力气极大，侍卫们的刀砍在他们身上，只留下浅浅的白痕。
秦昭一剑斩断一个血傀的手臂，但断口处立刻又长出新肉。“必须毁掉锁灵玉，否则血傀不死不灭！”
他冲向血池，但丽太妃挡在了前面。她手中的锁灵玉黑光大盛，一股强大的吸力传来，秦昭体内的灵力竟开始不受控制地流逝！
“锁灵玉能吸收一切灵力。”丽太妃狞笑，“守墓人又如何？在这玉面前，都是蝼蚁！”
秦昭咬牙支撑，但脸色越来越白。萧执见状，对墨羽喊道：“掩护我！”
他冲向丽太妃，长剑直刺她咽喉。丽太妃侧身躲过，锁灵玉的黑光扫向萧执——
就在这千钧一发之际，一道白光从而降！
那光纯净、温和，却带着不容置疑的威严。黑光遇到白光，如同冰雪遇阳，迅速消融。
丽太妃手中的锁灵玉“咔嚓”一声，裂开一道缝隙！
“不可能！”她惊恐地看向殿外。
殿门口，沈清弦扶着门框，脸色苍白如纸。她腹中的碎片之力已经解开，此刻正与镇魂石一起，爆发出耀眼的白光。
而她身后，晚晴扶着萧煜，孩子眼中的金光如同实质，与母亲的白光交相辉映。
母子二人，两块碎片，三股力量，在这一刻融合，硬生生压制了锁灵玉的邪力！
“清弦！”萧执又惊又喜，“你怎么来了？”
“孩子……感应到了危险。”沈清弦喘了口气，看向丽太妃，“太妃，收手吧。锁灵玉已裂，你的阵法破了。”
丽太妃看着手中裂缝蔓延的锁灵玉，眼中闪过疯狂：“不！不可能！我谋划了这么多年，不可能失败！”
她咬破舌尖，一口血喷在锁灵玉上。玉上的裂缝竟开始缓缓愈合！
“以血祭玉……”秦昭脸色大变，“她要拼命了！”
丽太妃狂笑着，锁灵玉的黑光再次暴涨。这一次，黑光不仅笼罩了整座慈宁宫，甚至开始向四周蔓延——
“她在抽取京城的地脉之力！”秦昭急声道，“必须阻止她！否则整个京城都会被她献祭！”
萧执看向沈清弦，夫妻二人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
沈清弦点头。她松开扶着门框的手，一步步走向丽太妃。腹中的碎片之力全力释放，镇魂石在她手中化为一道光柱，直冲云霄。
萧煜在她身后，眼中的金光越来越亮。孩子伸出手，指向丽太妃，稚嫩的声音响彻大殿：
“坏……人……走开！”
三个字，却带着不容置疑的威严。金光化作实质，撞向锁灵玉！
丽太妃尖叫声中，锁灵玉轰然炸裂！
黑光消散，血池干涸，血傀们纷纷倒地，化为飞灰。丽太妃瘫坐在地，头发瞬间花白，容颜迅速衰老。
阵法，破了。
沈清弦力竭倒地，萧执冲过去抱住她。秦昭立刻为太后施救——没有了锁灵玉的压制，太后体内的碎片开始缓缓运转，她的呼吸渐渐平稳。
殿外，阳光刺破乌云，照亮了满目疮痍的慈宁宫。
萧恒看着这一切，终于松了口气。他走到丽太妃面前，声音冰冷：“丽太妃，你可知罪？”
丽太妃抬起头，那张曾经美艳的脸此刻布满皱纹，眼中却依然疯狂：“我没错……我只是想得到力量……想不再被人踩在脚下……”
“带走。”萧恒挥手，“打入冷宫，终身囚禁。”
侍卫将丽太妃拖走。她还在笑，笑声凄厉如鬼。
一场宫变，终于落下帷幕。
但所有人都知道，这只是开始。北疆的威胁还在，碎片的谜团还在，通之路的秘密……还在。
沈清弦靠在萧执怀里，感受着腹中孩子平稳的胎动，轻声道：“执之，我们赢了。”
“嗯。”萧执抱紧她，“我们赢了。”
窗外，阳光正好。
而此刻的北疆边境，狼烟已起。
（本章完）
下章预告：
宫变虽平，余波未了。太后苏醒后，透露了关于第四块碎石的惊人秘密——它藏在大周皇陵深处，是先帝临终前亲手封印的。与此同时，北疆大军压境，边关告急。云舒从江南传来紧急密报，北疆通宝钱庄的东家现身南疆，与黑巫族残部接触，似乎在寻找“疾风碎片”。沈清弦腹中的孩子突然停止胎动，姜老诊断后神色大变——碎片之力正在被腹中胎儿主动吸收，若不尽快找到稳定之法，孩子出生之日，可能就是母亲殒命之时……
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