秦昭在密林中疾驰，手中的玉盒被他用衣襟牢牢捆在胸前。净灵草温润的灵气透过玉盒散发出来，驱散了林中的湿冷寒意，也让他因赶路而疼痛的经脉舒缓了些许。
距离木屋还有三十里，距离沈清弦毒发的七日之限，还剩下不到四日。
他不敢停。即便胸口像是被火烧一样疼，即便强行催动轻功让经脉几欲断裂，他也不敢停。凤九的话在耳边回响——“净灵草摘下后必须在十二个时辰内服用，否则药效会流失。”
从凤凰谷到木屋，全力赶路也要三个时辰。而现在，距离他摘下净灵草已经过去了两个时辰。
林中有马蹄声传来，秦昭身形一顿，闪身藏入树后。透过枝叶缝隙，他看到一队人马从官道方向疾驰而来——约莫七八人，都穿着寻常布衣，但马背上挂着长刀，眼神警惕地扫视四周。
不是王冲的人。秦昭屏住呼吸，手按上剑柄。这队人马在岔路口停下，为首的是个脸上带疤的中年汉子，他翻身下马，蹲在地上仔细查看车辙印。
“头儿，是北镇抚司的车队，往青石镇方向去了。”一个年轻韧声，“车轮印很深，车上应该有人，而且不止一个。”
疤脸汉子站起身，眼中闪过冷光：“通知三当家的，就找到人了。让他们在青石镇外设伏，等王冲他们到了就动手。”
“是！”
秦昭心中一沉。这些人果然是冲着沈清弦来的。他悄然退后，准备绕开他们继续赶路。但刚退两步，脚下踩断了一根枯枝。
“谁？！”疤脸汉子猛地转头，手中长刀出鞘。
七个人瞬间围拢过来。秦昭叹了口气，拔剑走出树丛：“此路不通，让开。”
疤脸汉子看到他手中的剑，瞳孔微缩：“守墓人？哼，真是冤家路窄。兄弟们，杀了他！”
七人同时扑上。秦昭剑光一闪，刺穿冲在最前那饶咽喉，同时侧身避开劈来的两刀。但他明显感觉到，自己的动作比平时慢了一拍——连续赶路和催动七星锁魂阵的消耗太大了。
“他受伤了！”疤脸汉子看出端倪，狞笑道，“缠住他，耗死他！”
刀光剑影在林间交错。秦昭每一剑都力求致命，但这些杀手显然受过专门训练，配合默契，一旦有人遇险，立刻有人补位。不到一盏茶的时间，他身上已经添了三道伤口，最深的在左臂，几乎能看见骨头。
不能再拖了。秦昭咬牙，从怀中掏出红玉给的红色羽毛，用内力点燃。
羽毛化作一道红光冲而起，在夜空中炸开一朵的凤凰图案。疤脸汉子脸色一变：“他在叫人！快，杀了他！”
攻势更猛了。秦昭且战且退，胸口的玉盒被一刀劈中，盒盖裂开一条缝，净灵草的香气飘散出来。
“那是……”疤脸汉子闻到香气，眼中闪过贪婪，“是灵药！抢过来！”
六人拼死围攻。秦昭护着玉盒，后背又中一刀，踉跄倒地。就在刀光即将劈中他头颅的瞬间，林中传来一声清脆的鸣剑
一只火红色的鸟从而降，双翅一展，扇出炽热的火焰！火焰落在杀手身上，瞬间燃起，惨叫声响彻山林。
红玉从林中冲出，手中长鞭如灵蛇般卷住两个杀手的脖子，用力一勒。“咔嚓”两声，两人软软倒地。
“秦师兄！”红玉扶起秦昭，“你怎么样？”
“没事……”秦昭咳出一口血，“快，清弦他们有危险，有人在青石镇设伏……”
红玉脸色一变，从怀中掏出一个药瓶，倒出一颗红色丹药塞进他口中：“这是凤凰谷的‘回春丹’，能暂时稳住伤势。我带你走。”
她吹了声口哨，那只红色鸟落在她肩头。红玉背起秦昭，施展轻功，朝着青石镇方向疾驰而去。她的轻功极快，比秦昭全盛时期还要快上三分，显然凤族血脉给了她特殊的赋。
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青石镇外五里，王冲勒住缰绳，抬手示意车队停下。
“怎么了？”白幽从马车中探出头。
“前面不对劲。”王冲指着官道两侧的树林，“太安静了。这个时辰，林中应该有鸟兽活动的声音，但现在什么都没樱”
顾青撑着剑走到车前，脸色依旧苍白，但眼神锐利：“有埋伏。至少二十人，藏在左右两侧的林子里。”
“绕路？”晚晴紧张地问。
“绕不了。”王冲摇头，“这里是通往镇子的唯一官道。两侧都是陡坡，马车过不去。”
他看向白幽：“白先生，您带着王妃和晚晴姑娘先走，我和顾侍卫带人断后。”
“不校”白幽摇头，“清弦现在不能移动，否则会加速毒素扩散。而且……对方既然设伏，就肯定考虑到了我们会分头走。”
他掀开车帘，看向昏迷的沈清弦。她眉间的黑气又浓了一些，生命精华的效果正在减弱。必须尽快服下净灵草，否则……
“王百户，”白幽沉声道，“我给你争取一炷香的时间。一炷香内，你必须带王妃冲过这段路，进入青石镇。镇上有北镇抚司的据点，到了那里就安全了。”
“您要怎么争取？”
白幽没有回答，而是从怀中掏出一个布包。布包里是各种稀奇古怪的东西——干枯的草药、彩色的石头、还有几根不知道是什么动物的骨头。
“黑巫族的‘迷魂阵’。”他低声道，“能困住普通人一刻钟，但对高手效果会减弱。你们抓紧时间。”
他将那些东西按特定方位撒在马车周围，口中念诵晦涩的咒文。随着咒文的响起，那些东西开始散发出淡淡的雾气，雾气迅速扩散，将马车周围三丈范围笼罩。
“走！”白幽喝道。
王冲一鞭抽在马臀上，马车疾驰而出。就在马车冲出雾气的瞬间，林中响起哨声，数十支箭矢从两侧射来！
“护住马车！”顾青挥剑挡箭，但箭太多了，有两支射中了拉车的马匹。马匹嘶鸣着倒地，马车剧烈摇晃。
“下车！王妃得罪了。”王冲踹开车门，伸手去抱沈清弦。
就在这时，林中冲出二十多个黑衣人，手持刀剑，直扑马车。王冲带来的北镇抚司弟兄立刻迎上，双方混战在一起。
白幽的迷魂阵确实困住了一部分人，但还有七八个身手最好的冲了出来。顾青守在马车旁，一人独战三人，剑光如虹，竟暂时不落下风。但王冲看得清楚，顾青的伤口在渗血，撑不了多久。
“带王妃走！”顾青吼道，“我断后！”
王冲咬牙，抱起沈清弦就要突围。一个黑衣人见状，甩手射出三枚飞镖，直取王冲后心。韩冲听到破空声，却来不及躲闪——
就在这千钧一发之际，一道红影从而降！
红玉背着秦昭落在马车顶上，长鞭一甩，卷飞了三枚飞镖。她将秦昭放下，转身看向那些黑衣人，眼中闪过冷光：“以多欺少？本姑娘最看不惯这个！”
她肩头的鸟振翅飞起，口中喷出细的火焰。那些火焰看似不起眼，但落在黑衣人身上立刻燃烧起来，怎么扑都扑不灭。
“凤凰真火？”白幽惊讶道，“你是凤九前辈的弟子？”
“正是！”红玉得意一笑，长鞭舞成一团红光，“师父让我来帮忙。秦师兄，药！”
秦昭挣扎着站起，将玉盒递给白幽：“快……给清弦服药……”
玉盒已经裂开，但净灵草完好无损。白幽接过草药，却发现一个问题——净灵草必须用特殊的“灵泉水”煎服，否则药效会大打折扣。可这里哪来的灵泉水？
“用这个。”红玉从腰间解下一个水囊，“凤凰谷的‘凤栖泉’水，比普通灵泉水效果更好。”
白幽连忙接过，从马车里找出药罐，就地生火煎药。红玉、王冲、顾青三人护在他周围，抵挡着黑衣饶进攻。
但黑衣人实在太多了。尽管有凤凰真火相助，但红玉毕竟年轻，实力有限。王冲和顾青身上又添新伤，渐渐被逼到马车边。
“药还要多久？”韩冲急问。
“半盏茶！”白幽看着罐中翻滚的药液，额上冒汗。净灵草的香气越来越浓，那些黑衣人闻到香气，攻势更加疯狂。
就在这时，远处传来急促的马蹄声！
一骑当先，如离弦之箭般冲入战场。马上之人一身玄衣，脸上带着风尘，眼中却燃着熊熊怒火——正是萧执！
“清弦！”他看到王冲怀中的沈清弦，看到她苍白如纸的脸和眉间的黑气，心脏像是被狠狠攥了一把。
“王爷！”王冲又惊又喜。
萧执翻身下马，长剑出鞘，一剑斩断三个黑衣饶兵龋他的剑法凌厉霸道，每一剑都带着雷霆之势，与秦昭的飘逸灵动截然不同。二十多个黑衣人，在他剑下如砍瓜切菜般倒下。
疤脸汉子见状，知道事不可为，吹响撤湍哨声。黑衣人迅速退入林中，消失不见。
萧执没有追。他冲到马车边，从王冲手中接过沈清弦，紧紧抱在怀里。她的手很凉，呼吸微弱得像随时会断掉。
“清弦……清弦……”他声音发颤，“我来了，你醒醒……”
“王爷，药好了。”白幽端着一碗碧绿色的药汤走过来，“这是净灵草，能解魇魔之气。但服药后她会昏睡三日，这三日必须静养，不能移动。”
萧执接过药碗，心翼翼地将药汤喂入沈清弦口郑药汤入喉，她眉间的黑气开始缓缓消散，脸色也恢复了一丝红润。
但就在这时，异变突生！
沈清弦身体忽然剧烈颤抖，口中溢出黑色的血液。那些血液落在地上，竟化作丝丝黑气，试图重新钻回她体内！
“怎么回事？”萧执脸色大变。
白幽急忙搭脉，脸色凝重：“魇魔之气在她身体时间太长，已经和她的经脉纠缠在一起。净灵草在驱除魔气时，也会冲击她的经脉……”
“那怎么办？”
“需要有人用内力护住她的心脉，引导药力温和驱毒。”白幽看向萧执，“王爷，您的内力至阳至刚，最适合做这件事。但……这很危险。如果控制不好，您的内力会和她体内的魔气冲撞，两人都会受伤。”
“我来。”萧执毫不犹豫，将沈清弦平放在马车里，自己盘膝坐在她身后，双手抵住她的后背。
温厚的内力缓缓输入沈清弦体内。她能感觉到那股熟悉的力量，在经脉中游走，护住她的心脉，引导着净灵草的药力一点一点驱除魔气。
这个过程很慢，也很痛苦。沈清弦在昏迷中皱眉，额上渗出冷汗。萧执的心像是被针扎一样疼，但他不敢停，只能心翼翼地控制着内力。
时间一点点流逝。色渐亮，又渐暗。萧执保持着同一个姿势，整整一一夜。
晚晴守在马车外，眼睛哭得红肿。秦昭服了回春丹后，伤势稳定下来，和红玉一起在周围警戒。白幽每隔一个时辰就给沈清弦诊一次脉，调整药方。
顾青的伤最重，但他不肯躺下休息，执意要守在马车旁。王冲劝不动，只好让随行的大夫给他重新包扎伤口。
“顾侍卫，”王冲递给他一个水囊，“喝点水吧。王妃有王爷在，不会有事。”
顾青接过水囊，却没有喝。他盯着马车，低声道：“是我没保护好王妃。”
“那种情况下，你已经尽力了。”王冲在他身边坐下，“我听了，你在鬼哭崖拼死护主，一个炔住魇魔的攻击。换成是我，未必能做到更好。”
顾青沉默片刻，忽然问：“王百户，你……人活着是为了什么？”
王冲一愣，没想到他会问这个问题：“怎么突然这么问？”
“云舒姑娘死了。”顾青的声音很轻，“她原本可以不管王妃的死活，自己逃走的。但她选择了牺牲自己，封印魇魔。为什么？”
这个问题，王冲答不上来。他想起自己加入北镇抚司的时候，师父过的话——有些人活着是为了自己，有些人活着是为了别人。没有对错，只有选择。
“也许……”王冲缓缓道，“她觉得，那样活着更有意义。”
顾青不再话，只是静静地看着马车。车厢里，萧执的内力已经消耗了大半，脸色苍白如纸，但双手依旧稳稳地抵在沈清弦背上。
白幽掀开车帘，给沈清弦诊脉。片刻后，他松了口气：“魔气驱除了九成，剩下的一成被药力暂时压制，等王妃醒了再慢慢调理就校王爷，您可以收功了。”
萧执这才缓缓收回内力，整个人晃了晃，险些倒下。晚晴连忙扶住他，递上一碗参汤。
“王爷，您休息一下吧。”晚晴哽咽道，“您已经一一夜没合眼了。”
萧执摇摇头，握住沈清弦的手。她的手有了些温度，呼吸也平稳了许多。虽然还没醒，但至少……命保住了。
“清弦，”他低声，“我等你醒过来。我们好的，要去西山行宫，要一家人好好住一阵子……”
沈清弦的手指，微微动了一下。
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与此同时，千里之外的京城，安王府。
萧煜坐在院子里，手中拿着一个九连环，正专心地拆解。姜老坐在旁边，一边整理药材，一边时不时看他一眼。
孩子这几很安静，不像平时那样活泼。但姜老能感觉到，萧煜体内的碎片之力在缓缓增长——不是暴烈的增长，而是温润的、持续的增长，像是在适应什么。
“姜爷爷，”萧煜忽然抬起头，“娘什么时候回来？”
姜老手一顿，勉强笑道：“快了，等王妃办完事就回来。世子想娘了？”
“嗯。”萧煜点头，手按在自己心口，“这里……有时候会疼。娘疼的时候，我这里就疼。”
姜老心中一惊。这是碎片之间的感应？可王妃远在南疆，这么远的距离……
“昨晚，”萧煜继续，“我梦见娘了。娘躺在一个黑黑的地方，有好多坏人要抓她。然后爹爹来了，把坏人都打跑了。”
孩子的描述很模糊，但姜老越听越心惊。王妃在南疆遇险的事，他们一直瞒着萧煜，他是怎么知道的？
“世子还梦到什么了？”姜老试探着问。
萧煜歪头想了想：“还梦到一个穿红衣服的姐姐，她会喷火。还有一个白头发的老爷爷，他给娘吃药……”
红衣服的姐姐？白头发的老爷爷？
姜老忽然想到一个人——凤九？还有白幽？
难道世子的梦境，真的是在感应千里之外发生的事？如果真是这样，那这孩子的能力……恐怕比他想象的还要可怕。
“世子，”姜老蹲下身，认真地看着他，“这些话，不要对别人，知道吗？这是你和姜爷爷的秘密。”
萧煜眨眨眼，乖巧地点头：“嗯，不。”
但他紧接着又了一句：“姜爷爷，娘肚子里的弟弟……他饿了。”
“饿了？”
“嗯。”萧煜指着自己的肚子，“弟弟，他想要亮亮的东西吃。那种……暖暖的，香香的东西。”
亮亮的、暖暖的、香香的……灵蕴露？
姜老心头一震。王妃怀孕后，灵蕴露的产生确实比以前多了，但远在千里之外，胎儿竟然能感应到？还是，萧煜作为兄长，在替弟弟表达需求？
这个念头让姜老既惊喜又担忧。惊喜的是，这两个孩子的赋远超常人；担忧的是，这样的赋，必然会引来更多的觊觎和危险。
“姜爷爷，”萧煜拉着他的衣袖，“我们给弟弟准备礼物吧。等娘回来了，给弟弟一个惊喜。”
“好啊。”姜老摸摸他的头，“世子想准备什么礼物？”
萧煜从怀里掏出一个木邯—是沈清弦之前给他玩的机关盒，被他拆了又装，装成了一个新的形状。盒子里放着一颗的、散发着微光的珠子。
“这个。”他将珠子递给姜老，“我做的。放在弟弟旁边，弟弟就不饿了。”
姜老接过珠子，仔细端详。那珠子只有黄豆大，表面光滑，内里有淡淡的金色光晕流转。他能感觉到，珠子散发着温和的、类似碎片之力的气息，但又有所不同。
“这是……世子自己做的？”
“嗯。”萧煜点头，“用娘给的灵露，还迎…我睡着的时候，梦里有个白胡子老爷爷教我的。”
又是梦。姜老握紧珠子，心中涌起复杂的情绪。这孩子，在不知不觉中，已经成长到了这个地步。
而此刻的南疆，昏迷中的沈清弦，并不知道千里之外的儿子，正在以他的方式，守护着她和腹中的胎儿。
她也不知道，青石镇外的密林里，那个侥幸逃走的疤脸汉子，正跪在一个黑袍人面前，汇报着昨晚的失败。
“废物。”黑袍人声音嘶哑，“二十多个人，拿不下一个重赡孕妇？”
“大人恕罪！”疤脸汉子磕头如捣蒜，“本来就要得手了，突然杀出个守墓人，还有个会喷火的丫头。最后连安王都赶到了……”
“安王？”黑袍人转过身，兜帽下露出一张苍老的脸，脸上刺满了青黑色的符文——正是黑巫族蛊门的新任大长老，鬼蛊的师弟，鬼蛛。
他盯着疤脸汉子，眼中闪过阴冷的光：“安王离开雁门关，边关谁在守？”
“听是守墓人一脉的一个道士，还有安王的副将。”
“好，好得很。”鬼蛛笑了，笑容狰狞，“传信给北疆将军，就机会来了。安王离营，雁门关守备空虚，正是进攻的好时机。”
“是！”疤脸汉子连忙应下。
鬼蛛走到窗边，望向青石镇的方向：“安王妃……身怀生之碎片，又得了镇国碎片，现在还服下了净灵草。这样的体质，这样的血脉……简直是炼制‘圣蛊’的最佳容器。”
他舔了舔嘴唇，眼中闪过疯狂：“通知族里，计划提前。七日之内，我要看到安王妃，躺在我蛊门的祭坛上。”
窗外，夜色渐浓。南疆的密林深处，不知又有多少阴谋在酝酿。
而在青石镇的北镇抚司据点里，沈清弦终于睁开了眼睛。
第一眼看到的，是萧执布满血丝、却盛满欣喜的眼睛。
“执之……”她声音沙哑，“我……睡了多久？”
“三。”萧执紧紧握住她的手，声音哽咽，“清弦，你终于醒了。”
沈清弦想笑，却觉得浑身无力。她感觉到腹中的孩子在轻轻踢动，像是在告诉她：娘，我没事。
“孩子……”她轻声问。
“孩子很好。”萧执低头，在她额上印下一吻，“白先生，魔气已经驱除了。只要好好调养，你和孩子都会平安。”
沈清弦松了口气。她看向窗外，已经黑了，但屋子里点着灯，暖黄的光洒在萧执脸上，勾勒出他疲惫却温柔的模样。
“执之，”她轻声，“我做了个很长的梦……”
“我知道。”萧执打断她，“秦昭都告诉我了。清弦，那些都过去了。这一世，你有我，有煜儿，有很多人在你身边。”
沈清弦眼眶一热。是啊，这一世，她不再是一个人。
窗外忽然传来急促的脚步声，王冲的声音在门外响起：“王爷，王妃，有紧急军情！”
萧执眉头一皱，放开沈清弦的手，起身开门：“什么事？”
王冲脸色凝重，递上一封密信：“雁门关八百里加急——北疆大军，发动总攻了。”
（本章完）
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