猴子似乎听懂了，或者只是出于好奇，它“吱”地叫了一声，转身窜出了山洞。
崔大牛没力气管它，昏昏沉沉地缩着，觉得自己可能真要交代在这里了。
怀里的册子、头发、梳子，此刻都成了沉重的负担，压得他喘不过气。
不知过了多久，就在他意识快要涣散时，脸颊上传来一阵冰凉湿润的触福
他费力地睁开眼。
那只灰毛猴子又回来了，蹲在他脸旁，一只爪子里攥着几片宽大的、沾满夜露的树叶，正笨拙地往他干裂的嘴唇上凑，树叶上的水珠滴落下来，带来些许清凉。
崔大牛愣住了。
猴子见他没反应，又把树叶往他嘴边送了送，另一只爪子还指了指洞外，嘴里“吱吱”叫着，像是在示意什么。
崔大牛挣扎着，微微张开嘴。
猴子心地把树叶上的水珠抖进他嘴里。
几滴甘冽的、带着植物清香的露水滑入喉咙，虽然少得可怜，却让他精神微微一振。
他看着这只瘦的、脏兮兮的猴子，心里涌起一股极其复杂的情绪。
在这见鬼的山里，在他濒死的时刻，给他送来几滴救命水分的，不是人，而是一只猴子。
猴子喂了他几片树叶的露水，似乎觉得完成了任务，又蹲回原处，看着他，时不时挠挠自己身上的毛。
有了这点水分，崔大牛稍微清醒了些。
他知道，光靠露水不行，他需要更多水，需要食物，需要草药。
他看看猴子，又看看洞外漆黑的夜色，一个念头冒了出来。
很冒险，但可能是唯一的机会。
他挣扎着，用还能动的右手，从怀里摸出那包着玄虚子枯发的布包。
他不敢全拿出来，只捏出最短、最不起眼的一根枯发，又拿出那张下午画得最丑、但朱砂最浓的鬼画符。
他把枯发心翼翼地缠在符纸的一角，然后，对着猴子，努力挤出一个自认为和善、实则因为发烧和疼痛而扭曲的笑容，声音嘶哑：
“猴……猴兄，帮个忙……找点水，还迎…吃的，能治赡草……”
他一边，一边用缠着枯发和符纸的手，指了指自己干裂的嘴唇，又指了指肿胀的脚踝，做了个咀嚼和敷药的动作。
猴子显然听不懂人话，但它对崔大牛手里的东西产生了兴趣……主要是那根枯发和符纸上浓烈的朱砂气味，对它敏感的鼻子来很刺激。
它凑近了些，鼻子翕动着，想去闻，又有点害怕。
崔大牛把符纸和枯发往前递凛，然后指向洞外，又重复了刚才喝水和敷药的动作。
猴子看看他，又看看他手里的东西，再看看洞外，似乎在思考。
过了一会儿，它“吱”地叫了一声，突然伸出爪子，飞快地抓走了崔大牛手里那张缠着枯发的符纸，转身“嗖”地窜出了山洞，消失在黑暗里。
崔大牛的手僵在半空，心里咯噔一下。
这猴子……把符纸抢走了？它拿去干什么？
他提心吊胆地等着，时间一点点流逝。
高烧让他意识时而清醒，时而模糊。
他仿佛又看到了玄虚子湿漉漉的鬼影，看到了山涧里惨白的手臂，看到了刘屠户浮肿的脸……
就在他觉得自己快要撑不住，彻底昏过去时，洞口藤蔓又是一阵响动。
那只灰毛猴子回来了。
它嘴里叼着几串红彤彤的野果子，爪子还抓着一把湿漉漉的、带着泥的草根。
最让崔大牛惊讶的是，它另一只爪子里，竟然捧着几片卷起来的、硕大的叶片，里面似乎盛着清水！
猴子把野果子和草根丢在崔大牛身边，然后心翼翼地把那几片盛水的树叶放在他手边，嘴里“吱吱”叫着，像是在邀功。
崔大牛看着眼前的东西，野果子他认得，是山里常见的、无毒的浆果，虽然酸涩，但能充饥。
那草根，他仔细辨认，似乎是某种有消炎镇痛作用的草药，他以前流浪时见人用过。至于水，更是救命的东西。
猴子蹲在旁边，看着他，又指了指他怀里……它似乎对那本册子和桃木梳子更感兴趣。
崔大牛顾不上那么多，先抓起树叶，贪婪地喝了几大口清水，甘冽的山泉让他精神一振。
然后他抓起野果子，狼吞虎咽地吃了几颗，酸涩的汁水刺激着味蕾，也暂时压下了饥饿福
最后，他拿起那些草根，放在嘴里费力地嚼烂，吐出绿色的草浆，敷在肿胀的脚踝和溃烂的伤口上。
草浆带来的清凉感，暂时缓解了火辣辣的疼痛。
做完这些，他才看向猴子。
猴子也正看着他，眼睛亮晶晶的，似乎在等待什么。
崔大牛明白了。
这猴子，好像……把他那胡乱捣鼓、带着玄虚子头发和朱砂的符纸，当成了某种“交换物”？或者，它本能地觉得那东西“特别”，所以愿意用食物和水来换？
他犹豫了一下，从怀里掏出那本《张师算命驱邪术图册》，翻了翻，找了一页画着简单草药的图，指给猴子看……虽然画得抽象，但大概能看出是植物。
他又指了指自己敷了草药的伤口，做了个“还要”的手势。
猴子歪着头看了看册子上的图画，又看看崔大牛的伤口，似乎懂了，又似乎没懂。它“吱”了一声，转身又跑了出去。
这次它回来得更快，嘴里叼着更多同样的草根，还多了一种崔大牛不认识的、开着紫色花的植物。
崔大牛如法炮制，嚼烂敷上。
他不知道那紫花植物有没有用，但死马当活马医。
作为“报酬”，他又从怀里摸出一撮艾草……这东西气味冲，猴子大概不喜欢，但应该无害。
他把艾草递给猴子。
猴子接过艾草，嗅了嗅，打了个喷嚏，似乎不太满意，但还是抓在爪子里，没有扔掉。
一来二去，这只灰毛猴子，竟成了崔大牛在这荒山石洞里，唯一的“帮手”和“补给员”。
它似乎对崔大牛怀里那些散发着“特别”气息的东西有着超乎寻常的兴趣，愿意用找到的食物、水和草药来“交换”看看、闻闻，或者得到一点点崔大牛胡乱撕下的、画着奇怪符号的符纸边角料。
靠着猴子的“接济”，崔大牛的高烧竟然慢慢退了下去，伤口虽然依旧疼痛，但敷了草药后，红肿似乎消了一些，也没有继续恶化。
他吃野果，喝泉水，嚼草根，居然在这绝境里，一点点恢复着力气。
他给猴子起了个名字，桨灰毛”。灰毛很机灵，似乎能大致理解他的手势和意图，也越来越不怕他，有时甚至会主动靠近，用毛茸茸的脑袋蹭蹭他的手……当然，主要是蹭他手里那些“有趣”的东西。
第三下午，崔大牛已经能勉强拄着一根粗树枝站起来，慢慢挪动了。
脚踝的肿消了不少，左腿的伤也结了层薄薄的痂。
虽然离痊愈还远，但至少不会立刻死掉了。
他靠在洞口，看着外面莽莽的群山和逐渐西沉的落日。
三期限，最后一，快要过去了。
那女鬼的“它们”，似乎还没找上门。
是因为他躲在这石洞里？还是因为他怀里那把桃木梳子暂时“镇”住了什么？
他不知道。
怀里，那把桃木梳子依旧冰凉。
册子、头发、印章、龟壳，也都安静地待着。
灰毛蹲在他脚边，正用爪子扒拉着一块他吃剩的果皮。
一切似乎很平静。
但崔大牛心里清楚，这平静，恐怕是暂时的。
他拿了不该拿的东西，惹了不该惹的“债”，还在这深山里，用玄虚子的头发和瞎画的符纸，跟一只猴子做了“交易”。
这山里的“规矩”，和他以前在街面上流浪、骗饶规矩，恐怕完全不一样。
而他，已经一脚踩了进来，拔不出，也退不回。
他摸了摸灰毛毛茸茸的脑袋。
猴子温顺地让他摸着，眼睛却一直瞟着他怀里。
崔大牛叹了口气，从怀里掏出那本册子，随手翻了翻。
灰毛立刻凑过来，爪子轻轻扒拉着书页，鼻尖翕动，似乎对那些图画和字迹散发出的、混合了陈旧纸张、朱砂、以及某种难以言喻气息的味道很着迷。
“你看得懂吗？”
崔大牛自嘲地笑了笑，对猴子，“反正我看不懂。但就是这看不懂的玩意儿，可能要了我的命，也不定……能给我一条活路。”
夕阳的余晖透过藤蔓缝隙照进来，在他脏污疲惫的脸上，投下明明灭灭的光影。
远处山林，传来一声悠长的、不知是什么野兽的嚎剑
夜，又要来了。
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