目送赵和庆消失在长街尽头，赵宁儿牵着阿紫的手，转身步入皇城司分部。
这是一处三进的院落，前厅是暗卫值房，中堂是议事厅，后进则是赵宁儿暂居的内院。
院中植着一株老梅，枝干虬曲，月光下疏影横斜，暗香浮动。
阿紫一路低着头，安静得过分。
赵宁儿推开西厢的房门，点亮烛火。
“进来吧。”
她回头，向门外那个踟蹰的身影招招手。
阿紫迈进门槛，眼睛飞快地扫了一圈。
妆台、镜奁、衣柜、床榻，陈设简雅，不像她想象中的模样，处处透着温润熨帖。
“这是……姐姐的房间？”阿紫声问。
“嗯。”赵宁儿从衣柜里取出一套干净的中衣，抖开看了看，月白色，领口绣着几朵淡雅的兰花。
“阿紫，”她转过身，语气自然得像在今晚月色真好，“要不要洗个澡？”
阿紫一怔。
洗澡。
这个词对她来，遥远得像上辈子的事。
星宿海缺水。
师父和师兄们一年也洗不了几回，个个身上一股怪味。
她一个丫头，更没有资格浪费珍贵的水。
她低头看看自己。
紫衫穿了三日，袖口沾着不知从哪蹭的污渍。
“我……”她张了张嘴，想不用麻烦，却听见赵宁儿已经在吩咐侍女抬热水。
“西次间有浴桶，点两个炭盆就不会冷。”
赵宁儿对阿紫笑笑，“你先去，我随后就来。”
阿紫被侍女领进西次间。
腾腾的热气氤氲满室，浴桶中水色澄澈，浮着几片干茉莉花瓣，香气淡雅。
她站在桶边，半晌不动。
侍女以为她不会更衣，正要上前帮忙，阿紫却退后一步，声音紧绷：
“我自己来。”
侍女退了出去。
阿紫慢慢解开衣带。
紫衫滑落，露出削瘦的肩背。
然后是夹袄、中衣、衣。
一件一件，像剥开层层包裹的茧。
她低头看着自己的身子。
十一岁的身体，本该是孩童的圆润饱满，却瘦得肋骨根根可数。
皮肤上纵横交错的，是旧的疤、新的痂、还有青紫淤痕。
后背最密。那是师父试药后毒发时，她疼得满地打滚，撞在桌角石棱上留下的。
还有师兄们心情不好时踹的、拧的。
她不记得哪道疤对应哪次了，太多了。
她摸了摸锁骨下方那道约有四寸，微微凸起，像一条匍匐的蜈蚣。
那是去年，大师兄摘星子炼一味新毒，缺个试药的。
师父，阿紫年纪，恢复快，就是她了。
她昏迷了三。
醒来后，师父摸着她的头，夸她“体质不错，是块好材料”。
阿紫收回手，慢慢跨进浴桶。
热水漫过肌肤的刹那，她浑身一颤。
不是烫。
是太久太久，没有感受过这种温柔的温度了。
她把整个人沉进水里，直到水面没过全身。
热气包裹着她，茉莉的香气包裹着她，她闭上眼睛，睫毛上挂着一颗水珠，不知是蒸汽凝成，还是别的什么。
门轻轻推开。
赵宁儿披着寝衣进来，长发散在肩头，手里拎着一只竹篮，里面是澡豆、香胰、桂花油。
她一眼看见阿紫缩在水里只露出半张脸的模样。
赵宁儿没话，搬了张绣墩放在浴桶边，挽起袖子，将澡豆在掌心搓出细腻的泡沫。
“来，”她的声音轻得像哄幼鸟，“姐姐帮你洗头发。”
阿紫缓缓坐直，把后背留给她。
赵宁儿的指尖触到她发丝的那一刻，阿紫整个人僵住。
然后，那只手开始轻轻揉搓她的头皮，力道不轻不重，刚好。
“疼吗？”赵宁儿问。
阿紫摇头。
赵宁儿用清水冲去泡沫，抹上桂花油，一缕一缕地梳理那些打结的发尾。
她的动作极有耐心。
水流过阿紫的肩颈，流过那道疤痕。
赵宁儿的手指停在那里。
沉默。
良久，赵宁儿开口，声音有些涩：
“这是……怎么赡？”
阿紫没回头，声音闷在水汽里：
“试药。师父新炼的毒，师兄们不敢试，就轮到我。”
“疼吗？”
阿紫想了想。
“当时疼。后来就不疼了。”
赵宁儿不再问了。
她看见了阿紫背上所有的伤痕。
旧的、新的、正在愈合的、永远无法愈合的。
她的手轻轻覆在那道最长最深的疤痕上。
不是抚摸，只是覆着，像要把自己的温度传进去。
阿紫没有躲。
“阿紫，”赵宁儿的声音低低的，却一字一句清晰，“从今往后，不会再有人让你试毒了。”
水汽氤氲，茉莉香淡。
阿紫低着头，看不见表情。
良久，她轻轻“嗯”了一声。
赵宁儿继续帮她洗头发，两人一时无话。
水声细碎，像夜雨敲窗。
阿紫忽然开口，声音很轻：
“姐姐，你们……是不是都觉得我很坏？”
赵宁儿的手微微一顿。
“我偷钱，下药，骗人，还把八师兄当肉盾……”
阿紫低着头，声音像从水底浮上来的气泡，一个一个，破碎又脆弱。
“我知道我不是好人。
星宿派出来的，都不是好人。”
她顿了顿，声音更轻了：
“可是……我不那样做，就活不到现在。”
赵宁儿放下手中的桂花油，轻轻扳过阿紫的肩膀，让她面对自己。
那张脸上，没有眼泪，没有委屈。
仿佛在一件与己无关的事。
赵宁儿看着她的眼睛。
那双眼眸，本该盛满十一岁女孩的真烂漫，此刻却像一潭死水。
“阿紫。”赵宁儿唤她。
阿紫抬起眼帘。
赵宁儿伸手，轻轻抹去她睫毛上那颗将落未落的水珠。
“你做得很好。”
阿紫怔住。
“在那种地方，活下来，就是最大的本事。”
赵宁儿的声音温柔而坚定，“那不是坏，那是聪明。”
阿紫呆呆地望着她。
她听过很多人评价自己。
师兄们骂她“妖女”“祸害精”。
师父她“机灵是机灵，就是太野”。
连她自己都觉得，自己就是个坏胚子，心狠手辣，恩将仇报。
可眼前这个人，这个只认识她不到一的姐姐，却你做得很好。
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