会面的地点没特意挑选，就定在田埂旁一棵老柳树下。
张闿一见到张远，当即喜笑颜开地就要下跪，膝盖刚弯到一半，又猛地直起身，满脸懊恼地拍了下自己的大腿：“哎呀呀，瞧我这记性！跪习惯了改不过来，一激动就忘了，我现在是新式人民军的人，不是那愚昧盲从的黄巾军了！”
着，他抬手端正了一下衣襟，郑重地拱手：“首席同志，张闿向您报到！”
张远摆了摆手：“张闿同志，先不急着叙话，我们先接待使者，等会儿再慢慢聊，可好？”
“那是自然！公事为重，公事为重！” 张闿连忙应下，随即挺起胸膛，朝着身后喊了一声：“刘使者，请过来吧！”
张闿这前倨后恭的模样，全被一旁的刘建看在眼里。他心中一边鄙夷这等趋炎附势的人，一边又暗觉庆幸 —— 这样的货色早日投靠人民军，反倒能在内部搅起些波澜，未必是坏事。
刘建定了定神，缓步走上前，神色不卑不亢：“见过首席。”
张远指了指树下的几块青石，语气随意：“你该知晓我们的作风，不搞那些虚头巴脑的客套，坐吧。”
刘建依言坐下，目光扫过周边的田垄与劳作的百姓，点头道：“这般随性，倒符合自然之道，挺好。”
“贵使专程而来，有何贵干？” 张远开门见山，不绕弯子。
刘建抬眼看向张远，抛出一句石破惊的话：“我这人喜欢有话直，某这次来，特来救首席一命。”
这是典型外交家的开场白，动辄便用危言耸听拿捏对方，潜台词无非是 “你已身陷绝境，不听我的就得死”。
可张远偏不按他的套路接话，既不追问 “我有何难”，也不惊慌失措，只是淡淡一笑：“好意心领了，多谢多谢。不过福祸自有定数，随缘就好，不必强求躲避。有道是躲得过初一，躲不过十五，无论是什么凶险，坦然面对便是。”
刘建正琢磨着该如何接话，一旁的张闿突然插话，声音洪亮：“正如首席在讲话中过的 ——‘让暴风雨来得更猛烈些吧！’我们人民军从来不怕任何挑战！”
这话一出，直接把刘建的节奏打乱了。他愣了愣，眼神里闪过一丝错愕，片刻后才强行拉回思绪，按自己原本的腹稿道：“人民军的基本盘，到底就只有并州一地。并州自古便是穷苦之所，能供养三万兵马，已是极限。
贵军新攻占的凉州、关中之地，不仅无法产出粮食，反而需要持续调拨粮草补贴，未来三五年内，都是沉重的负担。更何况，那些地方本是董卓的根基，他必然会不惜一切代价夺回去。
如今你们又深陷幽、冀二州的战争泥沼，以一州的粮草，供养五州的人马；以一州的兵力，镇守五州的地盘 —— 这其中的艰难，可想而知。贵军看似四面凯歌，实则早已岌岌可危。”
“然后呢？” 张远不咸不淡地追问，神色未变。
刘建身子微微前倾，语气坦诚了几分：“我这人话直，不绕圈子。实不相瞒，我们黄巾军如今的局面，与你们如出一辙，同样是危在旦夕，稍有不慎便会万劫不复。
你我之间，矛盾早已不可调和，不死不休的决战终会到来，我也不奢求你们退出幽、冀二州，与我们停战。
但问题在于，你我两家若是死拼到底，无论最终谁胜谁负，必然都会元气大伤，到时候只会让其他诸侯坐收渔翁之利。所以，我军此次前来，是想与贵军探讨一条出路：你我之间的战争，绝不能让第三家获利。”
张远转头对身边的干部们笑了笑：“这话倒是句大实话。”
周围的干部也跟着笑了笑：“鹬蚌相争，渔翁得利嘛。我们两家争得你死我活，必然是背后的渔翁获利。”
张远随即又转向刘建：“贵使不妨具体该如何操作。”
刘建缓缓吐出六个字：“不停战，不决战。”
“哦？” 张远挑了挑眉，示意他继续。
“不停战，是因为你我双方积怨已深，彼此毫无信任可言，停战谁也不会信，反而会让对方觉得是缓兵之计；不决战，则是指限制战争的规模，双方都留出时间发展内政、积累实力。等将来我们联手灭掉其他诸侯，再回过头来，一决雌雄。” 刘建解释得条理清晰。
张远恍然大悟般点零头：“我明白了，就像去年你们和公孙续、公孙越演的那出戏一样，表面上打得热火朝、眼花缭乱，实则都是假打拖延时间。等曹刘他们放松警惕，再突然发动偷袭，打他们一个措手不及，对不对？”
刘建脸色微变，干咳一声：“首席用的这个例子并不妥当，但大致可以这样理解。”
“嗯，” 张远点点头，语气里带零玩味，“得再直白些，本质上就是想在不付出任何代价的前提下，让我们放你们一马，给你们喘息的机会，让你们能续上命，对吗？”
刘建的脸色彻底沉了下来，语气也硬了几分：“看来首席对当前双方的实力，仍没有清晰的认知。
首席不妨想一想，我军主力为何迟迟不回师冀州？不就是担心曹、刘等人趁机重返青、徐二州。
若是首席执意咄咄逼人，不肯通融，那不妨试想一下：我军若是彻底放弃新占领的青、徐、兖、豫四州，全军撤回冀、幽二州，凭借我们在这两州经营多年的民心基础，你们真的有把握打赢我们？”
这话如同一记重锤，让张远的眉头瞬间皱起。
刘建的威胁并非空穴来风 —— 若是杨柳真有这般魄力，放弃外线地盘全军回援，集中力量于冀、幽，这场战争的胜负还真不好。
人民军的干部们也神色微动，窃窃私语。
刘建见张远神色凝重，知道自己的话起了作用，语气稍稍缓和了些：“当然，我还是喜欢实话，要我们放弃青、徐、兖、豫四州，我们也万般不愿。所以，只要首席不再逼迫太甚，我们也不会走到鱼死网破这一步。可若是真没了活路，那我们也只能殊死一搏了。”
张远沉默片刻，神色变得严肃起来：“贵使先去驿馆休息吧，你的提议，我们需要好好商议一番。”
刘建起身行礼，随后便跟着引路的士兵离开了。
他刚走，张闿就迫不及待地凑到张远身边，献宝似的道：“首席，您可别听他瞎忽悠！别杨柳没那个魄力放弃四州地盘，就算她真有这魄力，也没这个实力。”
张远抬眼看向他，眼中带着几分笑意：“哦？张闿同志似乎很有见解，不妨仔细。”
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