万海船帮总舵近来一片喜气洋洋，连廊下悬着的红灯笼都似比往日亮了几分。这喜气并非凭空而来——总舵主洪烈洪大爷，终于从临江城“进货”回来了。
此次“进货”，除了三十船满载的“白面”（那是种新型毒药原料），竟还捎回一只会人话的绿毛鹦鹉。这鸟儿是洪烈从南洋一个兜售奇珍的番商那儿硬抢来的，洪烈不通番语，可它却能几句人话，语调抑扬顿挫，竟带着几分江湖人特有的腔调。
“洪大爷，吃肉！洪大爷，喝酒！”
鹦鹉被囚在硕大的紫檀木鸟笼中，悬于总舵大厅正中央。每当洪烈心情舒畅，便亲手喂它几粒瓜子，听着那几句奉承，乐得嘴都合不拢。
阿朱——此刻她还是万海船帮“开山舵”的得力干将，化名“林玉”的林兄弟——正站在人群里，望着那只会话的鹦鹉，嘴角噙着一抹若有若无的笑。
“林玉，你瞧这鸟，像不像帮里那些溜须拍马的货色？”身旁一个五大三粗的汉子用胳膊肘捅了捅她，压低声音笑问。
这是鲁猛。上次“化功散”事件后，他对阿朱的信任已达顶峰，几乎到了“有福同享、有肉同吃”的地步。
阿朱嘿嘿一笑，学着鲁猛的粗嗓门道：“鲁爷得对！这鸟儿就是个马屁精，哪像咱们，对帮主赤胆忠心，从不玩虚的！”
“哈哈哈哈！得好！”鲁猛拍着她的肩膀，差点把她拍个趔趄，“林玉你子这张嘴，越来越会了！走，跟爷喝酒去！”
两人刚要转身，身后忽然传来清朗的声音：“鲁舵主，且慢。”
阿朱心头一凛——不用回头，她也知道来者是谁。林墨。卓尘派来的“监军”，更是她眼下最大的威胁。
“林管事有何指教？”鲁猛对林墨本就没好感，语气冷得像冰。
林墨仿佛没听出他的冷淡，走到阿朱面前，似笑非笑地打量着：“这位就是近来帮里传得沸沸扬扬的‘林玉’兄弟吧？果然是人中龙凤，一表人才。”
阿朱心中警铃大作——林墨无事不登三宝殿，定是又在打鬼主意。
“林管事过奖了！”她连忙做出受宠若惊的样子，挠了挠头，“的就是个粗人，哪比得您文质彬彬，一看就是读书人！”
“读书人？”林墨嘴角勾起玩味的弧度，“我可没读过什么书，只知道万海船帮最讲‘规矩’二字。”他话锋一转，目光如刀直刺阿朱，“林玉兄弟入帮有些时日了，可曾觉得咱们帮里的规矩有什么不妥？”
这是明摆着下套！阿朱心中冷笑，面上却故作惊讶：“不妥？林管事这话可就见外了！洪帮主是顶立地的大英雄，他定的规矩便是金科玉律，的们只敢遵从，哪敢置喙？”
“哦？是吗？”林墨步步紧逼，“那我怎么听，林玉兄弟对‘打狗棍法’很有研究？”
阿朱心头一跳——之前为讨鲁猛欢心露的那手丐帮绝学，竟这么快被他抓住把柄！
“林管事别开玩笑了！”她脸上挤出尴尬的笑，“的以前在街上混饭吃时，见过几个叫花子打架，那打狗棍法是丐帮绝学，我哪能学得会？不过是些花架子，唬唬人罢了！”
“是吗？”林墨显然不信，“不如你来唬唬我？”
话音未落，他已欺身近前，右手成爪快如闪电，直攫阿朱咽喉！这招正是失传已久的“鹰爪手”！
阿朱不敢怠慢，脚下暗运“凌波微步”，身形一晃，险险避开这致命一爪。
“林管事你干什么！”鲁猛勃然大怒，立刻挡在阿朱身前，怒目圆睁，“欺负我开山舵没人不成？”
“鲁舵主莫气。”林墨收回手慢条斯理拍了拍，“只是想跟林玉兄弟切磋切磋。”他看向阿朱，眼神满是怀疑，“这步法轻盈灵动，不似咱们船帮的路数，倒像是……逍遥派的凌波微步？”
阿朱心中一沉——这家伙果然见多识广！她忙装出委屈的样子：“林管事您可冤枉死我了！这是‘螃蟹步’啊！时候在海边混久了，学螃蟹横着走学多了，就成习惯了！”
“螃蟹步？”林墨被噎得脸色青一阵白一阵，鲁猛却拍着大腿笑起来：“林玉你子真行！连螃蟹步都能练成这样！改教我！”
阿朱陪着干笑，心中却飞速盘算：林墨今日来者不善，得想个法子除了这祸害。
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接下来几日，阿朱一反常态，对林墨异常“热情”——他吃饭时她添饭，喝茶时她递水，练功时她送汗巾。林墨被搅得心神不宁，总觉得她在憋大眨
“林玉你到底想干什么？”这，林墨终于忍不住把她叫到一边沉声问。
“林管事这话见外了！”阿朱一脸“真诚”，“以前的有眼不识泰山，多有得罪。现在想明白了，跟着鲁舵主只能混温饱，要想出人头地，还得靠您这样的大人物提携啊！”
林墨狐疑地看着她：“你想投靠我？”
“正是！”阿朱激动点头，“的愿为您效犬马之劳，上刀山下火海绝无二话！”
林墨冷笑：“好，那我看看你的忠心有几分。”他摸出一封信递过去，“把这个送到城西悦来客栈，交给‘黑三’，别让任何人看见。”
阿朱接过信，心中一动：“您放心，的一定办妥！”转身离去时，嘴角勾起狡黠的笑——林墨啊林墨，你终于上钩了。
她没去城西，直接找了鲁猛：“鲁爷大事不好！我看见林墨鬼鬼祟祟给黑衣容信，他们要密谋吞并船帮！”
“什么？！”鲁猛拍案而起，“那子敢反？！”
“鲁爷声点！”阿朱连忙按住他，“现在没证据，帮主肯定以为咱们挑拨离间。得让他亲眼看见林墨的真面目！”
“那咋整？”鲁猛急得团团转。
阿朱附在他耳边低语数句。鲁猛听完一拍大腿，竖起大拇指：“高！林玉你这脑瓜子比老子拳头还灵光！就这么干！”
两日后，万海船帮帮主洪烈召集麾下各舵主齐聚议事厅。
阿朱化名林玉，以鲁猛“贴身侍卫”的身份混进厅内，缩在角落的阴影里，连大气都不敢喘一口。
林墨坐在靠近厅门的位置，面色沉静如水，眼底却藏着一丝不易察觉的笃定，仿佛全局尽在掌控。
“诸位，”端坐主位的洪烈面色沉得像块铁，声音冷得刺骨，“近日我收到风声——咱们万海船帮，出了内奸。”
话音未落，厅内顿时炸开了锅，议论声像潮水般涌来。
林墨的神色依旧波澜不惊。
“帮主！是谁吃了熊心豹子胆，敢做这吃里扒外的勾当？”鲁猛“腾”地站起身，粗声喝问。
洪烈没有答话，锐利的目光像刀子般缓缓扫过在场每一个人，最后，牢牢钉在了林墨身上。
“林墨，你可知罪？”
林墨缓缓起身，脸上写满无辜：“帮主，的不知何罪之有？”
“还敢狡辩！”洪烈猛地拍向桌案，实木桌面当即裂开一道缝，“来人！带证人！”
两名壮汉押着个五花大绑的汉子走进来——正是林墨派去传信的黑三。
黑三抬眼瞥见林墨，脸色瞬间惨白如纸，像见了阎王般面如死灰。
林墨的脸色终于变了。
“林墨，你可认识此人？”洪烈的声音冷得像冰。
林墨强作镇定：“回帮主，的……的不认识。”
“不认识？”洪烈冷笑一声，从怀里摸出一封信掷在林墨面前，“那这是什么？”
正是林墨交给阿朱的那封密信。
林墨捡起信只扫了一眼，便面如土色——这信明明是让林玉转交黑三的，怎会落入洪烈手中？他猛地看向角落里的阿朱。
阿朱对他眨眨眼，露出一口白牙，无声地笑了。
林墨瞬间明白：自己被耍了。
“林墨，你还有什么话？”洪烈怒喝。
“帮主！的冤枉啊！这信是栽赃！是林玉陷害我！”林墨“扑通”跪下，指着阿朱声嘶力竭，“他是丐帮派来的卧底！真实身份是……”
话音戛然而止。
一把冰冷的匕首已抵在他咽喉。
持刀者正是阿朱。
“林管事，饭可以乱吃，话可不能乱。”阿朱的声音没有半分温度，“你有何证据证明我是奸细？”
“我……我……”林墨望着阿朱冰冷的眼神，一股彻骨寒意从脚底窜上头顶。他知道，自己完了。
“帮主，的有证据！”阿朱转向洪烈，掏出一叠信纸，“这是林墨与黑石庄石惊涛往来的密信，上面详列了他们勾结吞并万海船帮的阴谋！”
洪烈接过信纸扫了几眼，气得浑身发抖：“好你个林墨！好你个石惊涛！竟敢如此欺我！”
“帮主饶命！是的一时糊涂！求帮主开恩啊！”林墨连连磕头。
“开恩？”洪烈冷笑，“我最恨叛徒！拖出去，乱棍打死！”
几个壮汉应声上前，林墨忽然大喊：“林玉！你别得意……”
阿朱一脚踹在他嘴上，“咔嚓”一声，几颗带血的牙齿飞了出去。
“拖下去。”阿朱冷冷道。
壮汉们像拖死狗般将林墨拽出厅外，厅内一片死寂，所有人都用敬畏的目光看向角落里的年轻人。
洪烈望着阿朱，眼神复杂：“林玉，这次你立了大功。”
阿朱躬身行礼：“为帮主分忧，是的分内之事。”
“好一个分内之事！”洪烈站起身拍了拍她的肩，“从今日起，你便是万海船帮的巡风使，掌管帮内一切巡查事宜！”
“多谢帮主！”阿朱心中一喜，面上却不动声色——她终于踏入了洪烈的核心圈。但洪烈眼中那抹不清道不明的审视，像针般刺在她心上，那不是信任，更像在打量一件待价而沽的物品。
夜深人静，阿朱躺在房间里翻来覆去。总觉得有什么关键的事被自己忽略了。
忽然，窗外传来极轻微的“沙沙”声，像指甲刮过窗纸。
阿朱心中一紧，悄悄摸出枕下的匕首，屏住呼吸。
“沙沙……沙沙沙……”声音越来越近，停在窗前。一张惨白如纸的人脸缓缓贴在窗纸上显形——没有眼窝，没有鼻梁，唯有一张裂到耳根的血盆大口，对着屋内无声狞笑。
阿朱的心瞬间提到嗓子眼——是阴罗教的鬼面人！上次在九华山见过，那是用毒药和死尸炼制的活傀儡，刀枪不入，力大无穷！
“砰！”窗纸被一拳击穿，鬼面人咧嘴嘶吼着扑进来。
阿朱翻身滚下床，鬼面人扑空砸烂床榻。她趁机从窗户跳出，却发现院子四周已站满鬼面人，密密麻麻足有十几个，将她团团围住。
一个黑袍人从屋顶飘然落下，脸上戴着刻有诡异符文的银面具，声音像铁片摩擦：“林玉……哦不，该叫你阿朱姑娘。”
阿朱的心沉到谷底——身份暴露了！
“你是谁？”阿朱握紧匕首。
“很快你就会知道。”黑袍人挥手，鬼面人立刻扑上来。
阿朱施展凌波微步，像灵巧的燕子在包围圈中穿梭，匕首每挥出一次都带走一条鬼面人性命，可它们毫无痛觉，依旧悍不畏死地扑来。阿朱体力渐渐不支。
“没用的。”黑袍人冷笑道，“我的鬼面人用阴罗毒炼制，只有杀戮本能。你逃不掉的。”
阿朱目光死死锁定黑袍人——唯有擒住他才有生机。她深吸一口气，将仅剩的真气凝聚于右手，猛地拍出一掌：“降龙十八掌！”
黑袍人猝不及防，仓促接掌后连退数步，嘴角溢出鲜血，眼中满是震惊：“降龙十八掌……你到底是谁？”
阿朱趁他分神，瞬间绕到身后，匕首抵在他咽喉：“带我出去。”
黑袍人脸色铁青，挥手让鬼面人停住：“走。”
阿朱挟持着黑袍人走出院子，却愣住了——外面不是熟悉的船帮总舵，而是一片荒凉的乱葬岗。月光下，无数坟茔像巨大的馒头静静卧着。
“这里是……”
黑袍人冷笑：“欢迎来到阴罗教。”
话音刚落，周围坟茔纷纷裂开，上百个鬼面人从坟墓里爬出，将阿朱围得水泄不通。
黑袍人挣脱控制徒安全处，眼神戏谑：“阿朱姑娘，你很聪明，但斗不过我们教主。”
“你们教主是谁？”
黑袍人没有回答，做了个“请”的手势。几个鬼面人抬出一个盖着黑布的庞然大物，黑袍人猛地掀开——
一座由无数惨白人骨堆砌的巨大王座出现在眼前，王座之上，端坐着一个白衣胜雪、长发披肩的身影。那人脸藏在阴影里，手中把玩着酒杯，缓缓将酒液饮尽，然后抬起头。
阿朱看到一双眼睛——冰冷如蛇，毫无感情。
“你就是阿朱？”声音飘忽不定，仿佛从地狱深处传来。
阿朱死死盯着那双眼睛。
“很好。”那个声音继续道，“乔峰的女人，果然有点意思。”
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