与罗恩的会晤顺利结束，书柠心中一块重要的石头仿佛落霖，整个人都洋溢着轻快的喜悦。安排好罗恩的住宿回到栖澜山庄时，云开也刚结束一的工作回到家。
门厅柔和的灯光下，云开刚脱下剪裁精致的西装外套，书柠便像一只欢快的蝴蝶般迎了上去，自然地接过外套递给候在一旁的管家，随即忍不住挽住丈夫的手臂，眉眼弯弯，声音里带着藏不住的兴奋：“云开！我的得力帮手终于来了！”
看着她难得外露的、如同女孩得到心仪礼物般的雀跃神情，云开冷硬的眉眼瞬间柔和下来，他顺势揽住她的肩，向客厅走去，语气了然：“罗恩来了？”他对此并不意外，一切都在预算之郑
“嗯！”书柠用力点头，随即又像想起什么，仰头问道：“你他E国那边的事情处理好了，但结果是‘惨败’？为什么用这个词？”
两人一起在舒适的沙发上坐下，云开没有立刻回答，而是先慢条斯理地斟了两杯温热的安神茶，递了一杯给书柠，自己才端起另一杯，浅啜一口。暖黄的灯光勾勒出他沉稳的侧脸，他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“你为他母亲伊莎贝拉女士诊治，在外界看来，这份恩情会被算在他父亲好友——E国首富安德森先生，乃至整个家族的头上。这是家族层面的资源互换，而非你与罗恩的私人交情可以完全左右的。”
他放下茶杯，目光深邃，继续剖析：“罗恩因母亲病情，心力交瘁，远离家族核心政见与权力角逐长达三年之久。商场如战场，三年的时间，足以让很多原本稳固的东西偏移，让很多原本忠于他的人改变立场。而他，一方面要处理这些，另一方面，就我所知，他似乎不想让他的好友威廉卷入这场残酷的旋涡，所以很多事情，他选择动用自己的私人力量去周旋，去试图挽回。”
云开看向书柠，眼神带着看透世事的明澈：“在这样的背景下，内忧外患，力量分散，他想达成的目标，事与愿违是再正常不过的结果。所以，我那是‘惨败’，并非指他一败涂地，而是指他想要守护和挽回的一切，在那种局面下，几乎难以按照他的意愿实现。”
书柠听得入神，眉头微微蹙起，为罗恩的处境感到一丝沉重。
“不过，你放心，”云开话锋一转，带着安抚的意味，“就目前的状况来看，E国那边尘埃初定，罗恩的对手虽然占了上风，但想要彻底消化成果，稳固势力，甚至反过来找罗恩的麻烦，至少也需要五到十年的经营。这段时间，对我们，对他，都是宝贵的缓冲和发展期。”
书柠沉默了半晌，消化着这些信息。她并非不懂这些权衡，只是由云开如此清晰地剖析出来，让她对罗恩的处境有了更深的了解。忽然，她想到一个很实际的问题，带着点担忧看向云开：“那……五年之后呢？他若是要回去……我是不是又要重新找一个新助理？”
看着她那带着点纠结的模样，云开不由得低笑出声，伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“不一定。以罗恩的能力和心性，届时他或许早已找到两全之法，可以兼顾。况且，”他眼中闪过一丝精光，“人脉与影响力的重建，并非只有回归家族核心一条路。留在你身边，作为李氏集团的核心人物，掌握着灵犀茶铺、柠安堂乃至未来生态基地的资源网络，这本身就是一个极具分量的筹码和平台，或许比单纯回归一个内部斗争尚未完全平息的家族，更能给他带来保障和话语权。”
书柠眨了眨眼，觉得有道理，但又想到一点：“那他之前怎么不试着兼顾一下？非要弄得自己这么被动？”
云开轻轻叹了口气，语气中多了一丝不易察觉的感慨：“他父亲去世不久，他正处在伤痛和接管庞大家族企业的双重压力下，还未完全站稳脚跟，就骤然面对母亲重病的打击。那种情况下，他担心生命中最后一个至亲也会离世，所有的心力都集中在挽救母亲生命上，之前因父亲离世和接管企业而一直紧绷的情绪尚未得到缓解，又遭遇如此重击，暂时无法周全地兼顾所有，也是人之常情。”
听到这里，书柠心中的最后一丝疑惑也消散了，取而代之的是一种深深的理解。她喃喃道：“那倒是正常……换做是谁，在那个关头，恐怕都难以面面俱到。”
见她释然，云开将她轻轻揽入怀中，吻了吻她的发顶：“所以，现在是他需要一个新的起点，而你也正需要他这样的人才。这是互惠互利，也是彼此成就。别想太多了，我的窦太太。”
书柠依偎在丈夫温暖的怀抱里，听着他沉稳的心跳，心中那片关于事业与伙伴的星海，变得更加清晰和安宁。未来的路还长，但此刻，有家，有爱，有志同道合的伙伴，便充满了前行的力量。
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