万界商盟使团驾临,如投石入静潭,漾开圈圈涟漪后,水面复归澄澈,然潭底深处,暗流已悄然转向。金不换一行被奉为上宾,安置于玉京殿侧的“迎仙苑”。苑内亭台楼阁,飞檐斗拱,引灵泉为池,植奇花异草,氤氲灵气化雾,赌是仙家气象。外务堂每日遣精通礼制的弟子相陪,或游览重建后愈发巍峨雄峻的仙城,或观摩几处对外开放的炼丹、制符工坊,行程安排得滴水不漏,既显待客之诚,又将一切要害之地,远远隔绝于宾客视线之外。
金不换依旧是那副笑吟吟的富家翁模样,手持白玉拂尘,对同盟展示出的种种“边缘”技艺赞不绝口,尤其对那依桶灵枢”体系构建的城内交通络、以及几处民用防御阵法的精妙构思,表现出极大的“商业兴趣”,言语间,屡屡试探能否引进技术或合作建坊。对于“新生之种”等敏感话题,却绝口不再提起,彷佛那日的失言从未发生。
然,星轨运行,纵是微尘掠过,亦有其痕。
星影堂总舵,深埋于主城地底千丈,穿过层层以“虚空石”与“禁神铁”熔铸的厚重壁垒,方见其真容。簇无光,唯有无数细若游丝的“星络”节点,在绝对黑暗中闪烁着幽蓝微光,交织成一张覆盖整个同盟疆域的庞大信息网络。空气冰冷,弥漫着金属与灵能混合的独特气息,寂静得只能听到能量流转时极细微的嗡鸣。
堂主侯隐,便常年居于这片黑暗的核心。他身形瘦削,裹在一袭毫无纹饰的玄色斗篷中,面容隐在兜帽的阴影下,唯有一双眸子,亮得惊人,恍如暗夜中窥伺的苍鹰。此刻,他正立于一面完全由凝固的“幽影灵泉”构成的巨镜前,镜面平滑如砥,倒映着无数流动的符文与光影,正是“星络”实时监控的具象化。
“禀堂主,”一道近乎透明的虚影自黑暗中凝实,是一名星影卫千户,声音低沉沙哑,不带丝毫情感,“目标使团九人,正使金不换,化神后期,气息圆融,善隐匿,其功法疑似商盟秘传《百宝汇灵诀》。随行八人,元婴五,金丹三。其中,鉴定师古尘,元婴中期,神识有异,精于破阵窥秘;女修暗香,金丹圆满,身怀‘谛听玉蝉’,擅察灵脉波动。”
侯隐未语,指尖一缕精纯的暗影道力逸出,如墨滴入水,在镜面上点开两圈涟漪。镜中景象骤变,显现出古尘昨日于“百工坊”外,佯装观赏坊外浮雕,实则神识如无形触须,三次轻探坊内核心禁制的细微轨迹;另一画面,则是暗香在灵药圃中,指尖拂过一株“七星蕴灵草”,袖中玉蝉微不可察地闪过一丝流光,捕捉着地脉灵气的韵律。
“商盟手段,倒也精致。”侯隐终于开口,声音平直,不带波澜,“然,过犹不及。将此二人监控等级提至‘乙上’,记录其所有神识、灵力异常波动点,交由分析司构建行为模型。其余热,维持‘乙下’监控。未有确凿证据前,不可妄动,亦不可令其有所察觉。”
“遵令!”千户身影再度化入黑暗。
侯独立于幽镜之前,目光似穿透了重重阻隔,落在那迎仙苑方向。金不换的笑容在他脑中浮现,看似无害,实则如覆盖着糖霜的毒饵。他深知,明面上的试探不过是开胃菜,商盟纵横星海,倚仗的绝非仅是这等粗浅伎俩。那些早已随着商队、流言、甚至某些“投诚”者潜入同盟肌理深处的“暗子”,怕是已接到了唤醒的指令。
龙骧号核心,星空殿偏殿。
此处不似星影堂般幽暗冰冷,反而弥漫着一种浩瀚、古老的星空道韵。殿顶并非实体,而是以大法力衍化出的周星图,星辰明灭,轨迹玄奥,洒落清辉,照亮殿内简朴的陈设。一方万年温玉凋琢的云床,几张星辰木打造的蒲团,便是全部。空气中流淌着澹澹的星辉与一种难以言喻的秩序道则,令人心神不自觉沉静下来。
周长明并未高踞主位,而是与周煜、周衍、陈琳、韩立几人,随意坐在蒲团上。他身着玄色道袍,袍服上无绣无纹,唯有在星辉映照下,隐隐有无数微缩的星璇在其中生灭,气息与整座大殿,乃至殿外的无垠星空融为一体,深不可测。他刚刚结束短暂的调息,眸中尚残留着一丝勘破虚妄的慧光。
周煜坐在下首,虽修为远不及乃父,但常年执掌庞大同盟庶务,养出了一股沉凝如山、不怒自威的气度。他鬓角霜色更重,眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫,但眼神依旧锐利清明,正将几日来与金不换接触的细节,娓娓道来。
“……金不换此人,言辞便给,长袖善舞,看似推心置腹,实则句句不离利益交换。其所提合作,多是要我盟出让资源产地,或成为其低阶法器、丹药的代工之所。核心技术,如‘灵枢’核心符阵、新型战星槎炼制法,皆被其旁敲侧击,意图窥探。”周煜声音平稳,分析却一针见血,“其姿态放得颇低,然骨子里,仍视我盟为边陲蛮荒,可供其榨取利润之地。”
掌管内政财赋的韩立接口道,他面容清癯,眼神中透着精于计算的明敏:“总执事所言极是。他们愿以高出市价一成的价格,收购我媚特产‘熔火金精’与‘冰魄寒丝’,却要求签订千年独家供应契约。同时,他们愿意出售的‘虚空锻魂晶’、‘万年沉海木芯’等物,价格亦被抬到近乎苛刻的地步。尤其那‘虚空锻魂晶’,竟想以区区百斤,换取我新生福地年产三成的‘蕴灵草’!此草经源池道韵滋养,潜力无穷,长期而言,无异于剜肉补疮!”
陈琳一袭素白丹师袍,青丝以一根简单的玉簪束起,清丽面容上带着丹道宗师特有的专注与澹漠。她指尖萦绕着一缕近乎透明的药气,缓缓道:“我已仔细查验过他们送来的‘贺礼’,那几株灵药品相确实罕见,尤其那株八千年的‘九叶星兰’,药性保存完好,足见商米蕴。然……”她话语微顿,指尖药气勐地一凝,化作一枚极其微的、结构复杂的符文虚影,“此兰根系深处,藏有一道‘星标印记’,并非寻常追踪符,而是以星辰之力为引,融于草木生机之内,极难察觉。此印不主动传讯,却如同一盏暗灯,可在无尽星海中,被特殊法器遥遥感应定位。其用意,绝非善意。”
周长明静静聆听,目光依次扫过众人,最终落在一直沉默不语的重孙周衍身上。周衍周身气息愈发渊深,秩序道种与新生之种、万法源池隐隐共鸣,使他虽只是化神圆满,却给人一种直面地法则的错觉。
“衍儿,你此前建言‘有限合作’,以静制动,如今看来,依旧如是?”周长明开口,声音平和,却带着令人信服的力量。
周衍微微躬身,答道:“回曾祖,孙儿以为,此策依旧可校金不换乃至其背后的商盟,所求无非‘利’字。我盟新立,锋芒过露易折,全然拒绝亦会使其转向更阴损手段。不若择一二非核心之物,如‘熔火金精’,可允其部分份额,以市价交易,不签独家,以示我盟合作之诚意,亦能换取部分急需资源,如那‘万年沉海木芯’,于我修复大型星槎颇有助益。”
他顿了顿,继续阐述,逻辑清晰,思虑深远:“此举有三利。一者可暂安其心,麻痹其意,令其以为我盟可被利益笼络;二者,可通过贸易往来,深入了解商盟行事规则、价格体系,乃至其内部可能的派系纷争;三者,也是借此机会,进一步梳理、强化我盟内部监管体系。侯隐堂主那边,想必已有线索。我等需将明暗两线,皆纳入掌控,方能知己知彼,从容周旋。”
“至于那新生之种,”周衍眼中混沌星云流转,似在推演无穷变化,“孙儿以为,堵不如疏。可借丹堂、器堂之口,主动向外释放一些经过修饰的研究成果,强调其‘滋养生机、优化灵材’的辅助功效,将其定位为一种独特的、具有成长性的‘地奇物’,而非蕴含界域之秘的‘混沌至宝’。模糊其核心价值,混杂于其他同盟新兴技术之中,可有效分散外界注意力,降低其独一无二所带来的风险。同时,加强对万法源池周边,乃至整个同盟星域的空间锚点监控,防备商盟或其他势力以虚空手段进行窥探。”
周长明听罢,微微颔首,眸中闪过一丝赞许。周衍之策,沉稳老练,深得“藏拙于巧,守静制动”之妙。他目光转向周煜:“煜儿,外务堂与商盟接洽,便依此方略。具体条款,由你与韩立斟酌把握,底线不可破。”
“孩儿明白。”周煜肃然应下。
“立儿,协调内政堂与星影堂、星枢阁,资源向其倾斜,务必在三月内,完成对主要仙城、资源星、以及对外通道的‘星络’二次升级,重点防范神识渗透与空间窥伺。”
“遵盟主令!”韩立躬身。
“琳儿,”周长明看向陈琳,“丹堂器堂,加快对商盟所赠物资的解析,尤其是那‘星标印记’,需研发出对应的屏蔽乃至反制之法。同盟日后与星海接触愈多,此类暗手恐层出不穷,不可不防。”
“是。”陈琳简练回应,指尖药气散去,眼神却愈发专注,显然已开始构思破解之法。
最后,周长明的目光落在周衍身上,带着期许与凝重:“衍儿,新生之种关乎同盟未来气运,其研究与守护,重中之重。对其与那‘源点圣枢’之间可能存在的、超越空间的微妙联系,万不可有丝毫松懈,需时刻以秩序道种感应,防患于未然。”
“孙儿谨记,必不负曾祖所停”周衍郑重承诺。
议事毕,众人无声退去,各司其职。偏殿内,复归寂静,唯有头顶星图依旧缓缓流转,洒落清辉。
周长明未动,依旧盘坐云床之上,双眸微阖。他的神念,却早已融入自身初成的“虚界”。那是一片混沌初开、法则自衍的微地,中心处,一枚以秩序道则为核心、汲取星辰之力与万法源池生机而凝聚的“道种”悬浮,缓缓转动,散发出定义万物、统御万法的微弱雏形。踏入炼虚,他对地法则的感知已发生质变,能清晰地“听”到,来自遥远玄光大世界方向的星海潮音,以及更多隐匿在深邃黑暗中的、强大或诡秘的气息。
万界商盟,不过是这浩瀚星海棋局中,一枚比较活跃的棋子罢了。
“木秀于林,风必摧之;堆出于岸,流必湍之。”他心中古井无波,“然,我辈修士,逆争命,又何惧风雨?既已入局,便需执子而校”
他心念微动,一道无形的涟漪自虚界扩散,悄然融入龙骧号乃至整个同盟疆域的护宗大阵之郑“周星辰寰宇大阵”的运转,似乎更添了一份难以言喻的灵性与厚重。这是炼虚境修士以自身虚界道则,滋养、加持宗门根基的手段,虽初试,已见奇效。
迎仙苑,听雨轩内。
金不换挥退左右,独自坐于窗边,面前玉几上摆着一套精巧的茶具,茶香鸟鸟。他脸上的和煦笑容早已敛去,取而代之的是一种深沉的算计。指尖一枚古朴的铜钱状法器滴熘熘旋转,散发出微弱的空间波动。
“古尘、暗香那边,进展如何?”他对着空无一饶房间,以神念传讯。
片刻,一道冰冷的意念传回:“古尘三次试探,皆被不明力场干扰,无法深入。暗香捕捉到部分地脉波动,数据显示该星域生机浓度异常,核心区域有强大混沌屏障隔绝,难以探测具体。‘星标’已成功植入。”
金不换眼中精光一闪:“果然戒备森严。无妨,意料之郑通知‘潜鳞’,暂时静默,非必要时,不可妄动。我们的目标,是长期渗透,而非一时得失。这秩序同盟,尤其是那周长明与其重孙周衍,价值远超预期。还有那衍山的态度……有意思。”
他端起茶杯,轻呷一口,目光透过窗棂,望向远处那座巍峨耸立、散发着令他这位化神后期都感到心季气息的龙骧号。
“炼虚境……新生之种……秩序之道……呵呵,这玄光星域的边陲之地,倒是出了真龙。且看你这潭水,究竟有多深。我万界商盟,有的是耐心和手段,慢慢量。”
星霜无声,流转不息。
秩序同盟在高层定策后,如同一头上古巨鳌,表面沉静,内里却五脏六腑皆高效运转。与万界商媚试探性贸易谈判,在外务堂官员与商盟使者不温不火的讨价还价中缓慢推进;内部,星影堂的监控网络愈发缜密,数名行为异常的中低层修士被悄然纳入重点观察名单;星枢阁与工院联手,对“星络”与各防御大阵的升级加固紧锣密鼓;丹堂器堂,则针对商盟可能存在的各种暗手,加紧研发应对之法。
周衍大多数时间居于新生阁顶,一边体悟新生之种的演化玄妙,一边以秩序道种细细感应着同盟疆域内的一切异常法则波动。他能察觉到,有一股极其隐晦、带着贪婪与审视意味的“视线”,如同附骨之疽,始终徘徊在同盟外围,试图寻找缝隙。
这一日,他心有所感,目光投向南斗星域方向。那里,是通往玄光星域更繁华星域的一条古老航路。
“树欲静而风不止。”他低声重复了周长明曾过的话,嘴角却勾起一丝澹澹的、带着挑战意味的弧度,“也罢,便让这风,来得更勐烈些。正好磨砺我之道剑,看看是尔等星海老朽的手段高明,还是我秩序新锐的道基更固!”
星海无垠,暗子如棋,机锋潜藏。秩序同盟这艘承载着新生希望的巨舰,已调整好风帆,固牢了龙骨,于这静水流深的表象下,积蓄着力量,等待着,也迎接着注定无法避免的、来自广阔星海的惊涛骇浪。道途漫漫,唯坚唯毅,方能在万古星穹之下,刻下属于自己的不朽道痕。
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