顺府衙后院那口废弃的枯井，散发着苔藓与铁锈的腥气。井口被杂乱的枯藤覆盖，如同巨兽微张的獠牙。几日前一场秋雨，冲塌了井壁一角，露出了下方深不见底的黑暗。奉命清理的衙役，在井下淤泥中拖拽出一具早已腐烂、面目全非的尸骸。尸骸的腰间，一枚沉甸甸、沾满污泥的铜牌，在清水冲洗下露出了狰狞的獠牙——一面刻着“敢勇”二字，另一面赫然是“燕府亲军”的印记！
“燕王府…敢勇营…” 李逸捏着那枚冰冷刺骨的腰牌，站在枯井旁，目光沉如寒潭。敢勇营，燕王朱棣麾下最神秘、最精锐的死士营！这具被遗弃在顺府衙枯井的尸骸，如同一个无声的警告，预示着潜藏在平静水面下的滔巨浪。
“夫君，这井壁…有古怪。” 婉儿的声音打破了凝重的气氛。她不顾井口的污秽，俯身仔细查看那坍塌的井壁。断裂处露出的并非寻常的夯土，而是一种深褐色、质地异常坚硬、带着金属光泽的黏土层。她取出一块，指尖捻动，又凑近鼻尖轻嗅，秀眉微蹙：“磁土？还混着…硝石粉？”
“磁土？硝石？” 李逸心头警铃大作！这绝非寻常塌方！他立刻下令：“清空井底淤泥！仔细查看井壁！”
数名精干的锦衣卫腰系绳索，滑入幽深的井底。淤泥被一桶桶吊起，井壁在火把的照耀下逐渐显露真容。当淤泥清至一人多深时，一名锦衣卫突然发出惊疑的呼声：“侯爷！这…这壁上…有东西！”
李逸和婉儿立刻俯身望去。只见在火把摇曳的光线下，那深褐色的磁土井壁上，赫然印着几个极其模糊、颜色暗沉、几乎与泥土融为一体的掌印！那掌印凌乱地印在井壁的不同高度，方向各异，如同垂死者绝望的攀爬！
“灵犀灯！” 婉儿果断道。老莫立刻递上那盏特制的磁石灯。幽蓝的磁光光束瞬间凝聚，如同探照灯般，精准地扫过那些模糊的掌印！
奇迹在蓝光下显现！
只见那些原本黯淡无光、几乎无法辨认的掌印，在强磁光束的照射下，掌印边缘吸附的、肉眼无法看见的细微铁屑（可能是来自凶手兵器或死者挣扎时蹭上的铁锈），瞬间被磁光激活！细微的铁屑颗粒沿着掌印的纹路，清晰地勾勒出每一个掌印的轮廓！更令人惊骇的是，这些看似凌乱的掌印，在磁光下竟显现出明确的指向性！它们并非随意拍打，而是如同某种诡异的密码，沿着井壁螺旋上升，最终指向一个方向——井口正对着的、顺府衙后墙之外！
“菜市口！” 婉儿顺着那磁光勾勒出的“掌印箭头”方向望去，脱口而出！井口正对的后墙外，正是北平城最喧嚣混乱、鱼龙混杂的所在——菜市口！
夜，浓得如同化不开的墨。菜市口白日里的喧嚣早已散去，只留下满地狼藉的菜叶、污水和刺鼻的腥臊气。巨大的屠宰作坊如同蹲伏在黑暗中的巨兽，铁钩上残留的血迹在惨淡的月光下泛着幽光。作坊深处，一间巨大的、由厚重青石垒砌的冰窖，是整片区域唯一散发着森森寒气的源头。
冰窖厚重的木门被一把巨大的铜锁锁死，门前还残留着白日里屠夫们留下的油腻脚印。婉儿和李逸带着数名精干的锦衣卫，如同融入夜色的影子，悄无声息地靠近。老莫用特制的、带有磁石吸头的工具，轻易地吸附住锁芯内部的铁制机关，无声地打开了铜锁。
“吱嘎——”
沉重的木门被缓缓推开一道缝隙。一股比深秋寒风更刺骨百倍的、混合着浓烈血腥和肉类腐败气味的冰冷气流，如同来自九幽地狱的吐息，猛地喷涌而出！瞬间激得所有人汗毛倒竖，牙齿打颤！
冰窖内没有灯火，只有门外透入的微弱月光。借着这微光，映入眼帘的景象，让久经沙场的锦衣卫都不由得倒吸一口冷气！
巨大的冰窖内，如同传中的寒冰地狱！地面、墙壁、甚至头顶，都覆盖着厚厚的、散发着幽蓝寒光的坚冰！而在那冰层之中，如同琥珀封存远古昆虫一般，密密麻麻地“镶嵌”着无数人影！
那些人影，皆身着单薄的灰色劲装，保持着各种僵硬的姿势——或盘膝而坐，如同入定老僧；或倚墙而立，如同凝固的雕塑；或相互依靠，如同沉睡的兄弟…他们面色青紫，口鼻眼睫皆覆盖着厚厚的白霜，皮肤如同冻硬的蜡，呈现出一种死寂的、玉石般的质感！粗略望去，竟不下数百之众！如同被瞬间冻结的兵马俑阵！
“冻…冻尸？！” 一名年轻的锦衣卫声音发颤。
“不…是活人！” 婉儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常肯定！她手中的灵犀灯幽蓝光束扫过一具具“冰雕”，灯光清晰地映照出他们微微起伏的、极其微弱的胸膛！那是被极限低温强行压制、却尚未彻底熄灭的生命之火！
更令人心惊的是，每一具“冰雕”的胸前，都用坚韧的皮绳挂着一枚巴掌大、边缘打磨光滑的乌黑铁牌！铁牌在幽蓝的磁光下，泛着冰冷的金属光泽。牌面之上，以极其刚硬的笔触，刻着四个令人触目惊心、饱含杀伐之气的大字：
“冬至清君侧！”
“冬至…清君侧…” 李逸一字一顿地念出，声音如同寒冰碎裂。一股比冰窖寒气更刺骨的寒意，瞬间贯穿了他的脊背！这哪里是冻尸？这分明是八百名被精心“冰封”的、择日而噬的燕王死士！冬至，就是他们破冰而出、掀起腥风血雨的日子！
“快！救人！能救一个是一个！” 李逸厉声下令！锦衣卫们强忍着刺骨的冰寒和心头的震撼，立刻上前，试图用工具破开冰层，将冻僵的人拖出来。然而，那冰层坚硬异常，冻尸与冰层结合得异常紧密，强行拖拽，很可能造成肢体碎裂！
“来不及了！” 婉儿目光扫过那些冻僵的躯体，眼神瞬间变得锐利无比！她猛地从腰间特制的皮囊中，取出一个用厚厚油布包裹的、拳头大的琉璃瓶！瓶内，是半凝固的、如同琥珀般的淡黄色膏体——浓缩的青霉素结晶！这是格物院最新的成果，药效比液体更强，但需特殊溶剂激活！
“老莫！火折！温水！” 婉儿语速飞快，同时迅速拔掉琉璃瓶口的软木塞，用随身携带的、特制的空心银针，心地刺入那淡黄色的膏体中，抽取了满满一针管！
“夫人！这…这能行吗？” 老莫看着那诡异的黄色膏体，有些迟疑。
“没时间了！照做！” 婉儿语气斩钉截铁！
老莫不敢怠慢，立刻点燃火折，同时将随身携带的水囊凑近火焰快速加热。婉儿将抽取的青霉素膏体注入一个瓷碗，迅速倒入少量微温的清水，用银针快速搅拌！淡黄色的膏体遇水即溶，化开成淡黄色的液体。
婉儿选了一个离门口最近、看起来相对年轻、胸口起伏稍明显的校冻尸。锦衣卫用匕首心地凿开他手臂上相对薄弱的冰层，露出冻得青紫僵硬的皮肤。婉儿深吸一口气，稳住微微颤抖的手，将银针精准地刺入他手臂的静脉！
淡黄色的青霉素药液，缓缓注入那几乎冻结的血管。
一秒…两秒…三秒…
时间仿佛凝固了。所有人都屏住呼吸，死死盯着那具冻尸。冰窖内只有火折燃烧的噼啪声和药液滴落的微弱声响。
突然！
“呃…嗬…嗬嗬…”
那具冻得如同青石的校，喉咙里猛地发出一阵极其微弱、如同破风箱般的抽气声！紧接着，覆盖在他口鼻上的厚厚白霜，竟以肉眼可见的速度开始融化！他紧闭的眼皮剧烈地颤抖起来！胸膛的起伏幅度骤然增大！
“活了！活了！” 锦衣卫们发出难以置信的低呼！
婉儿没有丝毫停顿，立刻又取出一支特制的、带有强烈刺激性的嗅盐瓶，凑到那校鼻端！
“呃啊——！” 校猛地睁开双眼！瞳孔在极度的寒冷和刺鼻气味的刺激下瞬间放大，充满了极致的痛苦和茫然！他如同离水的鱼，剧烈地抽搐、挣扎起来！
“按住他！” 李逸低喝。两名锦衣卫立刻死死按住他挣扎的身体。
“看着我！” 婉儿俯下身，声音如同带着魔力的冰凌，清晰地刺入校混乱的意识，“告诉我！你们是谁？冬至之后，要去哪里？从哪里来？！”
校的眼神涣散，意识显然还停留在被冰封前的巨大痛苦和恐惧之郑他嘴唇剧烈哆嗦着，牙齿咯咯作响，断断续续地发出模糊的音节：
“王…王府…井…”
“冷…好冷…矿洞…”
“磁…磁石…好多…亮…亮…”
“王府井？矿洞？磁石？” 婉儿和李逸对视一眼，眼中精光爆射！王府井是北平城最繁华之地，地下怎会有矿洞？联想到枯井壁的磁土和硝石粉，一个大胆的猜测瞬间成型——燕王府在北平城最繁华的地下，秘密开凿了磁铁矿洞！这八百死士，很可能就是在那里训练、集结，然后被秘密转移到这冰窖“冰封”待命！
“还有呢？具体位置？入口在哪？” 婉儿紧追不舍，声音带着不容抗拒的压迫。
“井…枯井…地道…” 校痛苦地闭上眼，似乎用尽了最后一丝力气，头一歪，再次陷入昏迷，但胸膛的起伏却比之前有力了许多。
“王府井…枯井…地道…磁铁矿洞…” 李逸迅速将这几个关键词串联起来，一个庞大而隐秘的地下网络图在他脑海中逐渐清晰！他立刻取出纸笔，飞快地写下密报，将冰窖所见、八百死士、“冬至清君侧”的铭牌、以及校口职王府井枯井地道磁铁矿洞”的关键信息，尽数写明！
“八百里加急！直送金陵！面呈陛下！” 李逸将密报火漆封好，郑重地交给老莫，眼中是前所未有的凝重，“此报关乎国本！不容有失！”
金陵，乾清宫暖阁。
建文帝朱允炆斜倚在铺着明黄锦垫的软榻上，正饶有兴致地欣赏着新进贡的一盆墨菊。阁内暖香融融，驱散了深秋的寒意。他接过内侍递上的、由老莫日夜兼程送来的密报，漫不经心地拆开火漆。
目光扫过密报上那触目惊心的字句：“…八百死士…冰封待命…冬至清君侧…王府井下磁铁矿洞…”，朱允炆的眉头先是微蹙，随即却缓缓舒展开来，甚至发出一声极其轻微、带着浓浓不屑的嗤笑。
“呵…” 他将密报随手丢在身旁的紫檀几上，端起温热的参茶，轻轻啜了一口，对着侍立一旁、面露忧色的方孝孺和黄子澄，语气轻松得如同在谈论一件微不足道的趣事：
“朕这四叔，也真是黔驴技穷了。”
“弄些装神弄鬼的冻尸，刻块吓唬饶铁牌，再编个什么地下矿洞的鬼话…”
“无非是想搅乱人心，让朕寝食难安罢了。”
他放下茶盏，拿起金剪，悠闲地修剪着墨菊的枝叶，嘴角噙着一丝胜券在握的、近乎真的笑意：
“癣疥之疾，何足道哉？”
密报被随意地丢弃在几案上，烛火跳跃，映着“冬至清君侧”那五个冰冷的字，如同无声的嘲笑。暖阁外，金陵的秋意，似乎更浓了。
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