那从巨石后探出的脑袋，尖嘴瘦腮，覆着灰褐色的短毛，眼睛在昏暗中显得大而圆，却布满惊惶。它披着一件破烂不堪、看不出原本颜色的皮子，裸露的胳膊细瘦，指甲却长而弯曲。
不是人，但也不像外面那些彻底失了智的邪祟怪物。
“山……山魈？”阿兰低低惊呼一声，她记得老辈人讲过，深山里有些成了精、通了灵智的野物，能学人样，但性子多疑胆，一般不轻易靠近人烟。
那东西似乎听懂了“山魈”两个字，浑浊的眼睛里闪过一丝类似恼怒，又更像恐惧的神色。它喉咙里发出“咕噜咕噜”的声响，像在警告，又像在示威，但身子却缩在石头后面，不敢完全出来。
狗剩握紧了短刀，但没上前，只是警惕地盯着。杨叔过，遇到不明东西，先别急着动手。
王石头和赵大锤依旧挡在前面，气息沉凝，像两堵不会移动的墙。他们的存在本身，就带着一种无形的压力。
祝龙上前一步，示意狗剩稍安勿躁。他打量着那山魈，发现它虽然惊恐，身上却没有外面邪祟那种令人作呕的污秽邪气，反而有一种淡淡的、与山林融为一体的自然气息，只是这气息现在显得有些紊乱和惊惧。
“我们没有恶意。”祝龙尽量放缓声音，虽然不确定这东西能不能完全听懂人言，“我们只是路过，寻找一些东西。”
那山魈歪着脑袋，似乎在努力理解祝龙的话。它的目光在他们五人身上扫过，尤其在阿兰和灵儿身上停留了片刻，鼻子还微微抽动了几下。当它的目光扫过王石头和赵大锤时，明显瑟缩了一下，似乎对两人身上那股沉厚的地气本能地感到畏惧。而当它再次看向阿兰，特别是阿兰下意识按住胸口（那里藏着翎羽）的动作时，那双浑浊的眼睛里，竟然流露出了一丝极其复杂的神色——有疑惑，有追忆，还有一点点……难以置信的激动？
“咕……青……咕噜……”山魈喉咙里发出几个破碎的音节，爪子焦急地在地上刨了刨。
“青？”阿兰心头一跳，下意识反问，“你‘青’？”
山魈用力点头，爪子指向阿兰的胸口，又急切地指向他们身后的方向——正是七星潭营地的方向，然后更加用力地指向他们原本要去的东北方，嘴里发出更加急促的“咕噜”声。
“它好像……认识青翎姐的气息？”阿兰又惊又疑，看向祝龙。
祝龙心中也是震动。难道这山魈，或者这群山魈，与当年在此布阵的青翎前辈有过接触？甚至……受过恩惠？
“你能带我们去……‘青’在的地方吗？”祝龙尝试着问，指了指东北方向。
山魈这次听懂了，它看了看祝龙，又看了看阿兰，犹豫了一下，然后用力点零头。但它随即又露出焦躁的神色，指了指他们来的方向（矿坑所在），又做出一个蜷缩颤抖、仿佛害怕到极点的动作，嘴里发出“嗬嗬”的、模仿某种可怕声音的响动。
它在警告矿坑方向的危险！
“我们知道那里有可怕的东西。”祝龙点头表示明白，“所以我们才要去找‘青’，找到办法。”
山魈似乎松了口气，但焦躁未减。它跳出藏身的巨石，身形比看起来更灵巧，它冲着祝龙等人急促地招手，然后率先朝着东北方向，手脚并用地攀爬上前方的乱石坡，速度很快，却不时回头，确保他们跟上。
“跟上它。”祝龙当机立断。这山魈的突然出现和表现，很可能是一个重要的转机。
五人立刻跟上。山魈显然对这片地形了如指掌，带着他们在乱石和密林间穿梭，走的都是一些极其隐蔽、甚至看似无路的径。有些地方需要从仅容一人通过的岩缝中挤过，有些则需要攀爬陡峭的石壁。也多亏了狗剩身手敏捷在前开路，王石头和赵大锤在后面不时托举照应，祝龙、阿兰和灵儿才勉强跟上。
越是深入，阿兰怀中的翎羽反应就越明显。不再是单纯的微热和指引感，而是开始散发出一种极淡的、清冽的气息，仿佛被逐渐唤醒。灵儿也显得更加活跃，她似乎对这里的环境感到亲切，指尖的莹绿光晕不时闪现，与周围茂密的植被产生着微弱的共鸣。
约莫又走了一个时辰，地势再次变化。他们穿过一片弥漫着淡淡白色雾气的低洼地，雾气带着清新的水汽和泥土芬芳，与矿坑那边污浊腥臭的灰暗雾气截然不同。走出雾气，眼前豁然开朗。
他们来到了一处隐藏在山腹中的山谷。谷地不大，中央竟有一汪清澈见底的碧潭，潭水不知从何处来，往何处去，静谧无波，倒映着周围苍翠的山壁和藤萝。潭边生着许多奇花异草，有些甚至散发着微弱的灵光。而在山谷一侧的岩壁上，能看到不少然形成的岩洞，洞口挂着些干草藤蔓作为遮掩。
这里的气息纯净而充满生机，与外面危机四伏的山林判若两个世界。
那带路的山魈到了这里，明显放松了许多，它跑到碧潭边，掬起一捧水喝了几口，然后转身，朝着那些岩洞方向，发出了一声悠长而奇特的呼哨声。
哨音在谷中回荡。很快，一个个大大、披着破烂皮毛的身影，从各个岩洞中心翼翼地探出头来。全是山魈，足有二三十个！
有老有少，有雄有雌，它们都用一种混合着好奇、警惕和一丝期盼的目光，看着谷中这五个突然闯入的人类。
带路的山魈连比划带“咕噜”，向它的同类解释着。很快，山魈群起了一阵骚动，许多山魈的目光都集中到了阿兰身上，更准确地，是集中在她按着的胸口位置。
一个看起来最为苍老、皮毛几乎全白、拄着一根扭曲木杖的老山魈，在几只强壮山魈的搀扶下，从最大的一个岩洞中走了出来。
它的眼神比其他山魈更加清明，充满了岁月的沧桑福
老山魈慢慢走到阿兰面前不远停下，浑浊但睿智的眼睛仔细打量着阿兰，又看了看她身边的灵儿，最后目光落到她胸口，仿佛能穿透衣物看到那根翎羽。
它缓缓抬起枯瘦的爪子，指了指阿兰的心口，又指了指碧潭中央，然后做了一个“飞翔”和“坠落”的手势，脸上露出深深的哀伤和缅怀。
“它……它在青翎姐？”阿兰看懂了手势，声音有些发颤，“曾经青翎姐是从上……落在这里的？落在这水潭里？”
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