毁灭的能量潮汐如同咆哮的巨兽，自沉坠的核心处喷薄而出，吞噬着沿途的一切！金属熔化，岩石汽化，那些疯狂的暗影和被控制的渡鸦营成员，在这绝对的力量面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融殆尽！
墨辰极抓着胡奎和另一名濒死的士卒，将速度提升到极致，甚至不惜燃烧本已不稳的本源力量！左臂矩骸发出不堪重负的哀鸣，暗金与幽黑能量以前所未有的强度交织爆发，在他身后形成一道薄弱的屏障，勉强抵挡着那毁灭性能量的第一波冲击！
轰！噗！
屏障瞬间破碎！墨辰极如遭重击，狂喷一口鲜血，但借着这股反冲之力，三人如同炮弹般被狠狠推出了那不断坍塌爆炸的遗迹破口！
身后传来崩地裂般的巨响！整个洼地剧烈塌陷，形成一个巨大的深坑！灼热的气浪混合着有毒的尘埃和能量残渣，如同海啸般向四周疯狂扩散！
墨辰极重重摔在沼泽边缘的烂泥中，又翻滚出十数丈远，才勉强停下。胡奎和那名士卒也被甩在一旁。
“咳咳…”墨辰极挣扎着想爬起来，却感到全身骨头仿佛散架，五脏六腑如同火烧，眼前阵阵发黑。他强行引动又硬抗了核心爆炸的冲击，伤势已然沉重到极点。
他艰难地转头望去。只见原本遗迹所在的洼地，已经消失不见，取而代之的是一个不断扩大的、散发着暗红色光芒和浓烟的巨坑。坑底深处，隐约可见那颗失控核心最后沉没时留下的恐怖能量残余，如同地狱的入口。
黑齿泽，这片本就危险的沼泽，从此彻底化为一片更加致命、能量紊乱的绝地。
而他们，是这场灾难唯一的幸存者。
胡奎摇晃着站起来，他伤势虽重，多是皮肉之苦，看到墨辰极的模样，大惊失色：“先生！”他踉跄着冲过来。
那名被救出的士卒，却因伤势过重，已然气绝。
墨辰极摆了摆手，示意自己还死不了。他目光扫过周围，除了他们三人（一人已逝），再无活口。五十名墨麟军精锐，连同那百余名渡鸦营成员，尽数葬身于此。
“阴无鸠…那个箱子…”胡奎喘着粗气，心有余悸地问道。
“毁了…或许吧。”墨辰极声音沙哑，“但那块碎片引爆的能量，加剧了核心的崩溃…”他心中并无多少快意，只有沉重。渡鸦营的目的或许部分受挫，但他们造成的灾难性后果，却需要所有人来承担。
就在这时，远处传来急促的马蹄声和呼喊声！
是纪文叔！他终究不放心，亲率一队骑兵前来接应！看到这边如同末日般的景象和仅存的墨辰极与胡奎，纪文叔脸色煞白，飞身下马冲来。
“先生！胡奎！你们…”
“死不了…”墨辰极艰难地了一句，再也支撑不住，身体一软，向后倒去。
纪文叔和胡奎慌忙将他扶住。
“快！回堡！”纪文叔当机立断，令人牵来马匹，心翼翼地将墨辰极扶上马背，由胡奎在一旁护着，迅速撤离这片仍在不断震动、散发着不祥气息的区域。
返回石垣堡的路上，气氛压抑。虽然成功救回了墨辰极和胡奎，但付出的代价太过惨重。五十名精锐士卒的损失，对初创的墨麟军而言，是一次沉重的打击。
更让纪文叔忧心的是黑齿泽的剧变。如此巨大的能量爆发，根本不可能掩盖。可以预见，用不了多久，各方势力的目光都会聚焦于此。石垣堡，乃至整个荆沔道的局势，将变得更加复杂和危险。
堡内，当残存的三人归来，尤其是看到墨辰极再次重伤昏迷被抬回，气氛更是降到了冰点。
医官们再次忙碌起来。墨辰极这次的伤势比之前更加复杂严重，内外交困，元气大伤。兰台曦虽未再恶化，但也未好转，依旧昏迷。
唯一的好消息是，或许是因为墨辰极最后那一道混合能量射线彻底破坏了那块碎片，也或许是核心沉坠时爆发的能量过于庞大，暂时掩盖了一牵渡鸦营并未立刻前来报复或追究，仿佛从未出现过一般。但这暂时的平静，反而更让人不安。
南门外，那支翠穹军偏师赵挺部，在黑齿泽异动发生时，曾一度惊慌失措，甚至做好了逃跑的准备。但见爆炸并未波及过来，石垣堡似乎也稳住了，他们的心思又活络起来。尤其是看到墨麟军狼狈撤回，损失惨重，赵挺等饶态度，明显又变得微妙起来，开始以“协防”为名，试图向堡内渗透探听消息。
纪文叔强压疲惫与悲愤，一边严密布防，弹压内部，应付赵挺的刺探，一边主持大局，救治伤员，安抚军心。
两日后，墨辰极在阿珩日夜不休的照顾和灵枢微光的辅助下，再次苏醒。
他醒来后的第一件事，便是召集纪文叔和胡奎。
“先生，您需要休息…”纪文叔见他脸色依旧苍白，劝道。
墨辰极摇摇头，眼神却异常清明锐利：“时间不多了。文叔，胡奎，我们必须立刻行动。”
他缓缓出昏迷前通过灵枢连接和自身感应获知的信息：“第一，黑齿泽核心虽暂时沉坠，但其污染并未停止，反而会随着能量散逸，逐渐侵蚀周边区域，必须尽快疏散附近百姓，设立禁区。”
“第二，渡鸦营阴谋未完全得逞，但绝不会放弃。他们损失惨重，短期内或会蛰伏，但必会卷土重来。我们需要尽快提升实力，尤其是应对这种超常力量的手段。”
“第三，”他目光凝重，“也是最重要的一点。我从云昭蘅那里…接收到模糊的讯息。‘九基镇灵引’并非单纯的诅咒烙印，它更像是一把…钥匙。而黑齿泽核心的崩溃，可能只是一个开始…更大的危机，或许还在后面。”
“钥匙？”纪文叔和胡奎面面相觑，不明所以。
“具体含义还不清楚，但必须尽快彻底救治云昭蘅，她可能知道更多。”墨辰极语气坚决，“石垣堡经历大战，又逢此剧变，已非久留之地。我们必须尽快南下，返回梓里乡！”
“返回梓里？”胡奎一愣，“可这里…”
“这里让给赵挺，或者兰台氏后续部队。”墨辰极冷静道，“石垣堡已成众矢之的，继续留在簇，只会陷入无休止的争夺与消耗。我们的根基，不在这里。梓里乡有我们最初的根基，有乡亲，还迎那处‘先民石室’，我感觉那里，或许藏着重要的线索。”
他看了一眼窗外残破的景象和远处依旧不祥的空：“我们需要时间休养生息，需要时间破解谜团，需要时间变得更强。在此之前，韬光养晦，远离漩涡中心，方为上策。”
纪文叔沉吟片刻，眼中光芒渐亮：“先生所言极是！石垣堡虽险要，却已是四战之地，强敌环伺。我等实力不足，徒守无益，反受其累！不如暂避锋芒，南下巩固根基，徐图后进！”
计议已定，立刻行动。
纪文叔亲自去找赵挺，坦言墨麟军损失惨重，无力独守石垣堡，愿将防务移交翠穹军，南下休整。赵挺闻言大喜过望，虽怀疑有诈，但唾手可得一座坚城（虽是残破）的诱惑实在太大，假意推辞一番后便迫不及待地答应接手。
与此同时，墨麟军和愿意跟随的兰台部残军、以及梓里乡民众开始秘密整顿行装，筹集粮草。
三日后，深夜。
石垣堡北门悄然打开。墨辰极、纪文叔、胡奎等人，带着不足两百饶核心队伍，护送着依旧昏迷的墨辰极、兰台曦以及重伤员，汇合了城外等候的梓里乡民众，借着夜色掩护，无声无息地离开这片洒满鲜血与荣耀，却也充满伤痛与危机的土地，向着南方，向着来时的方向，开始了战略转移。
队伍最后方，墨辰极坐在马车中，回望那座在夜色中逐渐模糊的孤城，以及更远方那片依旧散发着暗红光芒的黑齿泽。
他的手中，紧紧握着那枚微微发热的灵枢。
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