万历十九年腊月的寒风，像淬了冰的刀子刮过紫禁城的角楼。内承运库的太监们缩着脖子在廊下搓手，檐角的冰棱悬了二尺长，折射着惨淡的日光，把库房的青砖地照得像铺了层碎玻璃。管事太监刘忠穿着件貂皮坎肩，手里把玩着枚成色不足的银锞子，眼角的余光却始终瞟着库房深处那批刚到的盐税银 —— 十二箱，每箱一千两，按新定的规矩，七成该入国库，三成归内库，可在他眼里，这些银子早该姓刘。
刘爷，都安排好了。 一个尖嗓子的太监凑过来，袖口沾着墨汁，账册改了，入库单上写的是
内库专供 ，户部的人来查，就...... 就是前几年的陈银补录。 这太监是冯保当政时净身入宫的，跟着刘忠混了五年，最擅长的就是改账册、做假单。
刘忠把银锞子揣回袖中，指节在冰凉的箱盖上敲了敲：老规矩，事成之后，给弟兄们分三成。 他是冯保的心腹，当年靠着替司礼监掌印太监转移内库银子发家，手里攥着不少同僚的把柄。皇帝新定的分账规矩，在他看来不过是孩子过家家 —— 内库的银子，从来都是谁了算谁拿，哪有什么三七分的道理？
更让他有恃无恐的是，这批盐税银的押送官是他的拜把兄弟，早就收了他五百两好处费，答应 睁只眼闭只眼。库房的看守也是冯保旧部，个个都得了好处，此刻正揣着手在墙角打盹，对即将发生的勾当视而不见。
动手。 刘忠低喝一声，搓着手的太监们立刻忙活起来。有人搬来早就备好的空箱子，把贴着
封条的盐税银换进贴着
封条的箱子里；有人用毛笔蘸着特殊的墨汁，在账册上涂改数字，原来的 七千两入库 被改成 一万二千两全入内库；还有人在库房的横梁上系了根绳子，准备把换出来的国库封条偷偷烧掉。
墨汁的臭味混着银子的寒气在库房弥漫，刘忠站在高处监工，嘴角挂着得意的笑。他算准了户部刚接手分账，人手不足，查账只会走个过场；也料定司礼监的新掌印太监根基未稳，不敢轻易动冯保留下的人。只要过了今晚，这批银子就会变成他私宅地窖里的金砖，至于国库亏空...... 自有那些文官去头疼。
可他没算到，库房对面的角楼里，一双眼睛正透过窗缝盯着这一牵骆思恭的心腹赵勇裹着件和砖墙同色的灰袍，手里拿着本账册，把换箱、改账、烧封条的全过程记在纸上，连哪个太监搬邻几箱银子都写得清清楚楚。
头儿，动手吗？ 楼下的锦衣卫低声问，手里的锁链已经备好。赵勇摇摇头，用手势示意 等他们做完—— 他要拿到铁证，让这群蛀虫无可抵赖。
三更梆子响过，刘忠看着重新码好的十二箱 内库银，满意地拍了拍手：把账册送到司礼监，就今日盘点完毕，一切正常。 太监们如蒙大赦，蹑手蹑脚地收拾残局，没人注意到横梁上的封条只烧了一半，剩下的残片飘落在墙角，像只折断的蝴蝶。
赵勇等库房的灯全灭了，才带着人潜入。他捡起那半片封条，又对照着自己的记录核对箱数，最后在库房的立柱上做了个只有锦衣卫才懂的记号，这才悄无声息地撤离。
刚亮，密报就送到了御书房。朱翊钧正在看王国光呈上来的《内库分账细则》，上面用红笔标着 盐税银今日入库，应分国库八千四百两。当他翻开赵勇的密报，看到 十二箱全入内库 账册涂改 烧毁封条 等字眼时，手指猛地攥紧，把细则上的 八千四百两 戳出个洞。
还真有人敢顶风作案。 皇帝的冷笑在寂静的书房里回荡，像冰块砸在铜盆里。李子吓得跪在地上，连大气都不敢喘 —— 他伺候陛下这么久，从没见过这般寒意的笑容。
朱翊钧把密报往案上一扔，墨汁溅在 冯保旧部刘忠 几个字上，晕开片黑团。骆思恭呢？ 他忽然问，声音平静得可怕。
回陛下，骆指挥就在殿外候着。 李子赶紧回话。
让他带人，把刘忠和昨晚参与的太监全捆到东宫去。 皇帝站起身，龙袍的下摆扫过案上的账册，别惊动内阁，朕要亲自审。
东宫的文华殿里，炉火明明灭灭。十几个内库太监被反绑着跪在地上，刘忠站在最前面，起初还嘴硬：陛下，奴才冤枉！是有人栽赃陷害...... 直到赵勇拿出那半片封条和记录账册，他的脸才瞬间惨白，像被抽走了骨头似的瘫在地上。
栽赃？ 朱翊钧踱到他面前，靴底碾过地上的炭灰，朕刚定下规矩，你就敢把国库的银子往内库挪，是觉得朕的话是耳旁风，还是觉得冯保的余威还在？
刘忠磕头如捣蒜，额头上的血混着炭灰糊了一脸：陛下饶命！奴才是一时糊涂......
糊涂？ 皇帝踹了他一脚，冯保当年就是这么糊涂，把内库当成自家钱袋，最后落得个抄家流放的下场。你想学他？ 他环视着瑟瑟发抖的太监们，声音陡然提高，传朕旨意，刘忠杖四十，流放南京孝陵卫，永不得回京！
锦衣卫立刻上前拖人，刘忠的惨叫声刺破殿宇，像被宰的猪似的。四十杖下去，他的裤子已经被血浸透，抬出去的时候只剩半口气，沿途看到的太监无不吓得缩起脖子，连眼皮都不敢抬。
还有你们。 朱翊钧的目光扫过剩下的太监，每人杖二十，罚去浣衣局洗三年衣服，什么时候想明白了，什么时候再出来。 他顿了顿，从袖中掏出本新的账册，以后内库的银子，一文钱的出入，都要记在这上面，每笔账都要报内阁备案 —— 朕的私库，也得光明正大，容不得半点猫腻！
太监们连声称是，声音抖得像风中的树叶。他们看着皇帝手里那本线装账册，封面上 内库收支明细 六个字用朱砂写就，红得像血，仿佛在警告所有人：别再打歪主意。
消息传到内库，剩下的太监们连夜翻出所有旧账，把这些年偷偷摸摸的勾当全抖了出来。有个老太监抱着一箱二十年前的假账册哭道：早该如此啊...... 他当年因为不愿参与做假账，被冯保的人打断了腿，如今终于等到了清算的日子。
司礼监的新掌印太监听此事，吓得赶紧把自己私藏的几千两银子交回内库，还主动请旨让内阁派御史来内库巡查。陛下这是动真格的了。 他对副手，以后内库的事，多请示，少做主，保命要紧。
内阁的张四维和申时行得知消息时，正在核对边军饷银的清单。听皇帝在内库清了冯保旧部，两人对视一眼，都从对方眼里看到了欣慰。陛下这步棋走得准。 申时行抚着胡须，内库清了，国库才能实，咱们的新政才能推得动。
张四维点头道：只是委屈了陛下，连自己的私库都要受内阁监督。 他想起历朝皇帝哪个不是把内库当成私产，像万历这样主动让内库透明的，还真是头一个。
朱翊钧回到御书房时，已经擦黑。李子端来热腾腾的姜汤，皇帝却没喝，只是看着窗外的星空发呆。他知道，处置刘忠只是开始，冯保留下的盘根错节的势力，不是一朝一夕能清除的。但他必须这么做 —— 内库不清，国库难丰；国库不丰，边防难固；边防不固，何谈盛世？
把那本新账册拿来。 皇帝对李子。他翻开第一页，在 今日收支 栏里写下：刘忠案罚没银三千两，全入国库，字迹工整有力，仿佛在宣示着一个新时代的开始。
窗外的寒风还在呼啸，但御书房里的地龙却烧得很旺。朱翊钧知道，清理内库的糊涂账，就像给大明这棵老树刮骨疗毒，过程必然痛苦，但只有这样，才能让树身更加强健，才能在未来的风雨中屹立不倒。而他，愿意做那个执刀的人，哪怕要忍受暂时的疼痛。
夜色渐深，内库的灯笼一盏盏亮起，只是这一次，每个灯笼下都有太监在认真记账，笔尖划过纸页的声音，在寂静的夜里格外清晰，像在谱写一曲新的乐章。
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