万历二十四年的秋收，来得比往年更让人翘首以盼。
湖广境内的试种田，早已没了前两年的萧瑟与疑虑。番薯藤蔓爬得漫山遍野，翠绿的叶片下，沉甸甸的块根把泥土拱得裂开细纹；玉米秆长得比人还高，粗壮的茎秆上挂着饱满的棒子，金黄的籽粒像珍珠般密密匝匝，迎着秋风轻轻晃动，发出沙沙的声响。
徐光启穿着一身洗得发白的粗布短打，踩着田埂上的软泥，深一脚浅一脚地穿梭在田地里。他的脸被晒得黝黑，眼角的细纹里还沾着些许泥土，唯有一双眼睛，亮得像淬了光的星辰。这三年，他几乎把家安在了田边的茅屋里，春种时教农户盖膜防冻，夏长时指导疏苗施肥，秋收时陪着丈量称重，手上磨出的茧子厚得能塞进一枚铜钱，却从未有过半句怨言。
“徐农使，这边！这边的番薯挖出来了，你快看看！” 田埂那头传来农户的呼喊，声音里满是抑制不住的兴奋。
徐光启快步赶过去，只见几个农户正围着一堆刚挖出的番薯，个个脸上笑开了花。最大的那只番薯足有儿头颅大，表皮紫红发亮，沉甸甸地压在秤盘上，让秤杆猛地下沉。负责称重的老丈眯着眼，仔细拨动秤砣，半晌后高声唱道：“番薯，一亩三分地，净重三千二百一十斤 ——”
“我的！三千二百斤！” 围观的农户们瞬间炸开了锅，惊呼声此起彼伏。
“以前种稻谷，最好的年成也就八百斤，这番薯竟能收三倍还多！” 有老农捧着番薯，手指摩挲着粗糙的表皮，激动得声音都在发抖。
旁边的玉米地里，同样是一派丰收的景象。农户们掰下玉米棒子，剥开层层苞叶，露出金黄饱满的籽粒，咬一口生玉米粒，清甜的汁水在舌尖散开。“徐农使的没错，这玉米真能耐旱，今年夏少雨，稻谷减产三成，玉米却一点没受影响！” 一个年轻农户举着玉米棒子，向徐光启高声道谢。
徐光启站在田埂上，看着眼前堆成山的番薯和玉米，看着农户们脸上洋溢的喜悦，眼眶突然一热。这三年的辛苦与委屈，那些被质疑的日日夜夜，那些守在茅屋熬过的寒冬酷暑，在这一刻都化作了滚烫的泪水，顺着脸颊滑落。他想起初到湖广时，地方官的冷遇与推诿；想起第一年番薯冻死时，农户们失望的抱怨；想起自己趴在田地里记录生长数据，被蚊虫叮咬得满身红包…… 所有的坚持，都在这丰收的景象里有了圆满的答案。
“都别光顾着高兴，” 徐光启抹了把眼泪，声音带着哽咽却依旧清晰，“按咱们之前好的，每家留足口粮和来年的种子，剩下的都集中起来，由官府统一登记入库。这可是咱们大明的宝贝，不能浪费一粒！”
“听徐农使的！” 农户们齐声应和，干劲十足地开始分拣、装袋、过秤，田地里一派热火朝的景象。
消息像长了翅膀一样，很快传到了湖广巡抚衙门。巡抚正坐在书房里，对着案上的空白纸页发愁。皇帝的旨意还历历在目，要他写一篇《引种心得》，可他前两年还在奏折里告状，番薯玉米不适宜湖广，如今丰收的消息传来，他这心得着实难写。
“大人，徐农使派人送来了试种的收成清单和实物样本！” 幕僚捧着一个木盒走进来，语气里带着几分复杂。
巡抚打开木盒，里面躺着一块硕大的番薯和一个饱满的玉米棒子，旁边是详细的收成清单，上面密密麻麻记录着各州府的试种面积、亩产数据，甚至还有农户的签名画押。看着那 “番薯亩产三千斤，玉米亩产一千二百斤” 的数字，巡抚的脸一阵红一阵白。他不得不承认，自己当初确实是守旧短视，险些错过了这等能惠及万民的好作物。
“备轿，去试种田！” 巡抚猛地站起身，语气带着不容置疑的坚决。他知道，这篇《引种心得》不能再敷衍，他必须亲自去田间地头看看，才能写出真正的体会，也才能向皇帝交代。
当巡抚的轿子抵达试种田时，看到的正是一派丰收的盛景。农户们忙着晾晒番薯干、脱玉米粒，空气中弥漫着粮食的清香。徐光启正在指导农户如何储存番薯，防止腐烂，看到巡抚到来，只是淡淡行了一礼，便继续忙活手中的事。
巡抚没有计较徐光启的冷淡，反而主动走上前，拿起一块番薯，掂拎重量，又仔细看了看玉米的籽粒。“徐农使，老夫之前…… 是老夫有眼无珠，险些误了大事。” 巡抚的声音带着几分愧疚，“这两种作物，果然是救民的良方。”
徐光启停下手中的活，看着巡抚：“大人能明白就好。百姓要的不是空谈地脉，是能填饱肚子的粮食。如今丰收了，后续的推广才是关键，还需大人鼎力相助。”
“自然，自然！” 巡抚连忙点头，“老夫这就下令，各州府即刻统计农户需求，明年开春，务必将番薯、玉米种子分发到每家每户。这《引种心得》，老夫也会亲自撰写，详细记述种植方法和成效，绝不推诿！”
接下来的几日，巡抚果然亲力亲为，不仅走遍了各州府的试种田，还召集有经验的农户和徐光启一起，整理种植心得。他在《引种心得》中详细记录了番薯的育苗、移栽、防冻技巧，玉米的播种时间、疏苗密度、病虫害防治方法，字里行间再也没有帘初的质疑，取而代之的是满满的赞叹与推崇。他写道：“番薯玉米，耐旱耐贫瘠，亩产远超五谷，实乃荒年之良谷，盛世之佳禾。推广此二物，功在当代，利在千秋……”
与此同时，徐光启也将试种成功的消息，连同详细的收成数据、种植日志和实物样本，一同快马加鞭送往京城。他骑着快马，日夜兼程，心里只有一个念头：要尽快让陛下知道这个好消息，让这两种作物早日推广到全国，让更多百姓受益。
御书房内，朱翊钧正在批阅各地的奏折，脸上带着几分倦意。近来辽东边境略有异动，江南漕运也需整顿，诸事繁杂，让他难得有片刻清希
“陛下，湖广急报，徐农使派人送来了试种的奏报和实物！” 李子捧着一个木盒，快步走进御书房，语气里带着几分兴奋。
朱翊钧精神一振，放下手中的朱笔：“快呈上来！”
木盒打开，硕大的番薯和饱满的玉米棒子映入眼帘，瞬间吸引了朱翊钧的目光。他拿起番薯，入手沉甸甸的，表皮粗糙却透着新鲜的气息；又拿起玉米棒子，金黄的籽粒饱满圆润，散发着淡淡的谷物清香。
“陛下，您看这数据！” 李子递上徐光启的奏报。
朱翊钧展开奏报，目光飞快扫过上面的文字，当看到 “番薯亩产三千斤，玉米亩产一千二百斤” 时，忍不住抚掌大笑：“好！好一个徐光启！朕果然没看错人！”
他想起三年前，徐光启为了引种之事奔走呼号，湖广巡抚却百般阻挠，甚至上书番薯玉米韶脉。当时他力排众议，下了那道强硬的旨意，就是相信徐光启的学识与执着，相信这来自域外的作物能为大明百姓带来福祉。如今，这份信任终于有了丰厚的回报。
“传旨！” 朱翊钧站起身，语气带着难以抑制的喜悦，“徐光启劳苦功高，赏银千两，晋升为农政少卿，全权负责番薯、玉米的全国推广事宜！”
“湖广试种成功，着令户部即刻制定推广方案，将种子分发至湖广、四川、河南、山东各省，明年开春务必全面铺开。凡阻挠推广者，无论官民，皆以渎职论罪！”
“另外，将湖广巡抚的《引种心得》刊印成册，分发到全国各地州县，让地方官和农户都能照着学习。告诉他们，这不是可有可无的事，是关乎万民生计的大事，谁也不许马虎！”
李子连忙躬身领旨，转身就要去传旨。
“等等！” 朱翊钧叫住他，目光落在那番薯和玉米上，“把这实物送到御膳房，让御厨做几道新菜。朕要尝尝，这能让百姓吃饱饭的宝贝，到底是什么滋味。”
御膳房很快就做出了几道菜：蒸番薯软糯香甜，烤玉米焦香四溢，还有一道番薯玉米粥，清甜可口。朱翊钧品尝着，只觉得满口生津，心里更是甜滋滋的。他知道，这味道不仅是粮食的香甜，更是丰收的喜悦，是百姓安居乐业的希望。
消息传到内阁，百官也纷纷上奏道贺。张四维等阁臣联名上书，称赞皇帝远见卓识，引种新作物乃是利国利民的大功。朱翊钧看着群臣的奏折，脸上露出欣慰的笑容。他知道，番薯和玉米的成功引种，只是一个开始。有了这两种高产作物，大明应对灾荒的能力将大大增强，百姓的生计也将更有保障。这江山，他要一步步治理得更稳固，更繁荣。
窗外，秋风送爽，阳光正好。朱翊钧站在御书房的窗前，望着远处的宫墙，仿佛看到了来年春，全国各地都种满番薯玉米的景象，看到了百姓们丰收时的笑脸。他知道，这一切，都将在不久的将来成为现实。
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