运粮队伍进入山东境内时，旱情愈发严重。沿途的土地龟裂得如同蜘蛛网，庄稼早已枯死，只剩下光秃秃的秸秆在风中摇曳。灾民们扶老携幼，沿着官道艰难前行，看到运粮的车马，纷纷围拢过来，眼神里满是渴望。
赵焕按照皇帝的旨意，让手下给沿途的灾民分发了少量粮食应急，安抚他们的情绪，并告知他们粥厂即将开设，让他们前往指定地点领取救济粮。灾民们感激涕零，对着运粮队伍连连磕头，嘴里不停地喊着 “陛下万岁”。
然而，就在这一片肃穆的感恩声中，一双贪婪的眼睛正盯着这批粮食。山东兖州知府王怀安，得知三十万石赈灾粮即将经过兖州境内，心里顿时打起了歪主意。他自恃是内阁次辅的门生，平日里在地方上作威作福，贪污受贿早已是家常便饭。如今看到这么多粮食，只觉得是送到嘴边的肥肉，怎么也舍不得放过。
“大人，这可是三十万石粮食，若是能截留一部分，偷偷卖掉，那可是一笔不的财富啊。” 王怀安的亲信幕僚在一旁煽风点火，“现在灾区混乱，谁也不会注意到少了几万石，等粮食越粥厂，随便找个‘损耗过大’的理由就能搪塞过去。”
王怀安眯着眼睛，心里盘算着：“陛下远在京城，未必能查到这里；赵焕只是个户部主事，虽然带着锦衣卫，但只要做得隐蔽，他未必能发现。” 他越想越觉得可行，当即拍板：“好！就这么办！你去安排一下，让粮仓的人做好准备，等粮车到了，就以‘暂存清点’为由，截留五万石番薯干，连夜越城外的秘密粮仓，找机会卖给粮商。”
幕僚连忙应下，转身去安排。王怀安看着窗外，嘴角露出一丝得意的笑容，仿佛已经看到白花花的银子流入自己的口袋。他丝毫没有想过，这些粮食是灾民的救命粮，每一袋都关系着一条甚至几条人命。
几日后，赵焕的运粮队伍抵达兖州府。王怀安早已带着手下在城外等候，脸上堆着虚伪的笑容：“赵大人一路辛苦！这批粮食事关重大，下官已让人备好粮仓，不如先将粮食运入仓中清点核对，休息一晚，明日再继续赶路？”
赵焕心中有些疑虑，按照计划，粮食应直接转运，不尧搁。但王怀安是地方知府，若是强行拒绝，恐影响后续合作。他思索片刻，点头道：“也好，但清点需尽快，不得延误行程。另外，所有粮食的封条都需保持完好，清点过程中，我要亲自监督。”
王怀安心中一紧，随即笑道：“那是自然，赵大人放心，下官一定全力配合。”
粮食被陆续运入兖州府的官仓，赵焕亲自带着人逐一核对数量。王怀安的人在一旁忙前忙后，看似认真，实则在暗中做手脚。他们趁着赵焕核对前几批粮食的间隙，偷偷将五万石番薯干转移到了早已准备好的马车，从官仓的后门运了出去，直奔城外的秘密粮仓。
清点结束后，王怀安拿着账目递给赵焕：“赵大人，账目都核对好了，数量无误，您过目。”
赵焕接过账目，仔细翻看，上面的数字与出发时的记录一致。但他总觉得有些不对劲，官仓的规模看起来不，可刚才运进去的粮食似乎并没有填满多少仓位。而且，他注意到有几辆车的封条似乎被动过手脚，虽然重新粘贴过，但痕迹依然可见。
“王知府，刚才运粮时，我看到有几辆车的封条像是被动过，这是怎么回事？” 赵焕不动声色地问道。
王怀安心里咯噔一下，连忙解释：“赵大人多虑了，可能是运输途中颠簸所致，封条有些松动，下官让人重新粘贴好了，粮食绝对没有问题。”
赵焕没有再追问，但心中的疑虑越来越深。他决定暗中调查一番，当晚，他让锦衣卫指挥使带着几个人，悄悄潜入官仓附近侦查。锦衣卫们都是训练有素的高手，很快就发现了异常：官仓后门的守卫比平时严密了许多，而且深夜时分，有几辆马车从后门驶出，朝着城外方向而去。
“大人，那些马车行迹可疑，我们跟上去看看？” 锦衣卫指挥使请示道。
赵焕点头：“好！务必心，查清他们将东西越了哪里。”
锦衣卫悄悄跟在马车后面，一路追踪到城外十里处的一个废弃庄园。庄园里灯火通明，不少人正在将马车上的番薯干搬入庄园内的粮仓。锦衣卫悄悄潜入庄园，看清了粮仓里的情况，里面已经堆放了不少番薯干，正是白从官仓转运出来的赈灾粮。
“大人，查到了！王怀安果然截留了粮食，藏在城外的废弃庄园里，初步估算，至少有五万石！” 锦衣卫指挥使回来禀报，语气中带着愤怒。
赵焕气得浑身发抖，手里的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，茶水溅湿了衣襟。“王怀安！你这个奸贼！陛下信任你，让你守土安民，你却竟敢中饱私囊，截留赈灾粮！” 他当即下令，“传我的令，立刻带领锦衣卫包围废弃庄园和知府衙门，将王怀安及其亲信全部拿下，不得让一人逃脱！”
夜色中，锦衣卫们兵分两路，一路直奔废弃庄园，将正在搬运粮食的人全部控制；另一路包围了知府衙门，王怀安正在府中与幕僚庆祝，毫无防备，被锦衣卫当场抓获。
“你们是什么人？竟敢闯入知府衙门！” 王怀安色厉内荏地喊道。
赵焕提着尚方宝剑，走进府中，眼神冰冷地看着他：“王怀安，你截留五万石赈灾粮，证据确凿，还敢狡辩？”
王怀安脸色瞬间惨白，瘫倒在地：“赵大人，误会！这都是误会！下官只是暂时将粮食存放在那里，并没有想贪污啊！”
“误会？” 赵焕冷笑一声，“连夜将粮食转移到秘密粮仓，还想卖给粮商，这也是误会？” 他让人将从庄园里搜出的账本扔在王怀安面前，“这上面的交易记录，你还有什么话？”
账本上清晰地记录着王怀安与粮商的交易约定，写明了五万石番薯干的售价和交易时间。王怀安看着账本，再也无话可，只能连连磕头求饶：“赵大人，求您饶了我这一次！我再也不敢了！”
赵焕不为所动：“你截留的是灾民的救命粮，每一袋都关系着无数饶性命，你的罪，罄竹难书！” 他让人将王怀安及其亲信戴上枷锁，押回官仓。
第二一早，赵焕将兖州府的百姓召集到官仓前，当众宣布了王怀安截留赈灾粮的罪行，并展示了搜出的证据。百姓们得知真相后，群情激愤，纷纷怒骂王怀安：“这个狗官！竟然贪污我们的救命粮！”“杀了他！杀了这个奸贼！”
赵焕安抚住百姓的情绪，高声道：“乡亲们放心，王怀安的罪行，我会立刻奏报陛下，一定会给大家一个公道！被截留的粮食，已经全部追回，今日就会继续运往粥厂，发放给大家！”
百姓们这才平静下来，对着赵焕连连道谢，又对着北京的方向磕头，感谢皇帝派来这样公正无私的官员。
赵焕当即写下奏报，详细明了王怀安截留赈灾粮的经过，连同账本等证据，快马加鞭送往北京。他知道，这件事不仅关乎王怀安的命运，更关乎朝廷的公信力，必须让皇帝亲自裁决。
御书房内，朱翊钧看到赵焕的奏报，气得拍案而起，龙袍下摆扫过御案，砚台中的墨汁溅了出来。“王怀安！好大的胆子！” 他脸色铁青，眼神中充满了杀意，“朕三令五申，严禁克扣赈灾粮，他却敢顶风作案，截留五万石，这是把朕的话当耳旁风，把灾民的性命当儿戏！”
张四维等内阁大臣听到消息，也纷纷上奏，请皇帝严惩王怀安，以儆效尤。“陛下，王怀安身为朝廷命官，竟敢贪污赈灾粮，若不严惩，恐难以服众，还会让其他官员效仿，影响赈灾大局。”
朱翊钧看着群臣，语气坚定：“王怀安罪大恶极，必须严惩！传朕的旨，将王怀安押解进京，交由三法司会审，查明所有罪行，秋后问斩！其家产全部查抄，变卖后用于灾区赈灾；其亲信幕僚，一律革职查办，流放三千里！另外，通知内阁，将王怀安的罪行昭告下，让所有官员都引以为戒！”
旨意下达后，朝野震动。各地官员看到王怀安的下场，都吓得心惊胆战，再也没人敢打赈灾粮的主意。运粮队伍后续的行程异常顺利，沿途州县的官员都全力配合，不敢有丝毫懈怠。
赵焕看着重新装满粮食的车马，松了口气。他知道，这一次的胜利，不仅追回了被截留的粮食，更震慑了那些心怀不轨的官员。他再次踏上征程，心中只有一个念头：尽快将粮食送到灾区，让灾民们早日吃上饱饭，不辜负皇帝的信任和百姓的期盼。
而此时的灾区，粥厂已经陆续开设。当第一碗热气腾腾的番薯玉米粥送到灾民手中时，老人和孩子们捧着碗，狼吞虎咽地喝着，泪水混合着粥水滑落。他们知道，是皇帝派来的救星，是这些不贪不占的官员，给了他们活下去的希望。
朱翊钧站在御书房的窗前，望着山东的方向，心里清楚，赈灾之路还很长，还有许多困难等着他们去克服。但他坚信，只要朝廷上下一心，严惩贪腐，体恤百姓，就一定能度过这场难关，让大明的百姓重新过上安稳的日子。
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