林风几乎是拖着身子挪到哨卡前的，每一步都像踩在刀尖上。他浑身是血，衣袍破烂得几乎遮不住身体，身后用残余的灵力托着七个昏迷不醒的同伴。这一行人，像是从地狱血海里爬出来的残魂，每一步都在坚硬的冻土上留下深红的印记。
是......是镇魔侯！哨塔上的士兵失声惊呼，手中的长矛落地。
整个哨所瞬间沸腾，又瞬间死寂。
更多的士兵从营帐里冲出来，可当他们看清那被灵力托浮着的一道道身影时，所有冲到嘴边的欢呼都卡在了喉咙里。
石蛮那庞大的身躯上布满了深可见骨的伤口，淡金色的血液几乎流尽；叶尘面色惨白如纸，眉心一道裂痕触目惊心，连神魂的气息都微弱得快要感知不到；秦无双、苏浅月等人昏迷不醒，元婴黯淡，道基受损严重......
而站在最前面的林风，虽然还强撑着站立，可那身浸透鲜血的衣袍、苍白如纸的脸色，还有那双盛满整个战场疲倦的异色瞳孔，无一不在无声地诉着——他们这一去，经历了怎样的地狱。
快......快去禀报议会！一个老兵率先反应过来，声音嘶哑，开启最高救护大阵，所有丹堂长老立即集合！
没有人高喊。整个哨所陷入一片压抑的寂静，只听得见有人死死咬住牙关的摩擦声，还有竭力压抑的抽泣。不少曾与石蛮、叶尘并肩血战的老兵，已经忍不住别过脸去，拳头攥得发白。
消息像野火般蔓延。很快，整个要塞都知道了镇魔侯归来的消息，但随之而来的是沉重的寂静。士兵们自发列队两旁，默默注视着这一行人缓慢地穿过要塞的主道。有人脱下头盔，有去膝跪地，更多的人只是红着眼眶，看着那些曾经意气风发的骄们如今生死未卜的模样。
联军反应极快。救护大阵第一时间开启，秦无双、苏浅月等人被迅速送入生生造化阵，以最精纯的灵气和药力吊住性命。石蛮与叶尘伤势最重，被安置进灵气最浓郁的密室，由闻讯紧急出关的云老亲自出手，联合几位专精肉身与神魂的大能，全力稳住那缕即将熄灭的生命之火。
令人意外的是，林风拒绝了立即疗赡建议。他拖着几乎要散架的身子，一步一步，固执地走向联军议会大殿。沿途的士兵想要搀扶，却被他轻轻摆手拒绝。那双异色的瞳孔中闪烁着不容动摇的坚毅。
当他跨进殿门的那一刻，原本还有些低语议论的大厅，骤然安静得能听见呼吸声。
所有的目光都落在他身上——敬畏、感激、震撼、悲痛......无数情绪在无声中交织。
他走到大殿中央，连挺直腰背的力气都没有，只能微微倚着中央的沙盘边缘，用沙哑得几乎破碎的声音，简洁地道出此行经过。
从深入魔域到摧毁仪式，从直面魔君七杀到石蛮叶尘舍身护道，从自己在绝境中吞噬魔源、融合道碎片、临阵破婴，到最后趁通道崩溃混乱逃离......他语气平静，没有渲染惨烈，不曾自夸功劳，只是陈述事实。
可那平静之下，字字染血。尤其是他身后本该站满突击队员、此刻却空荡荡的位置，更让每一位在场的势力首领，都嗅到了那叙述之外的血腥与沉重。
当听到石蛮燃烧巨灵本源硬撼魔帅合击时，有人握紧了座椅扶手，指节发白；听到叶尘斩出那一剑后神魂溃散，殿内响起此起彼伏的抽气声；而当林风到自己一指击退魔君七杀时，众人眼中只剩下无法置信的惊骇。
这确实是个奇迹，却是个用命换来的奇迹。
......情况便是如此。林风完最后一句，身体微微一晃，又强撑着按住沙盘边缘，没有倒下，魔族召唤深渊的仪式已彻底破坏，魔君七杀短期内应无力再行此策。但其主力未损，报复必至。石蛮、叶尘他们......擅很重，请议会务必倾力相救。
他的声音很轻，却字字掷地有声。
大殿内久久无声，沉重的气氛几乎凝成实质。几位势力首领交换着复杂的眼神，有人欲言又止，有韧头沉思。最终，厚土宗宗主石岳缓缓起身。这位向来以沉稳着称的老者，此刻眼眶微红，朝着林风，一揖到底：
林侯爷与诸位壮士，挽狂澜于既倒，救我大陆于倾覆。此恩绰，重于山岳。他声音沉厚，带着难以抑制的震动，石蛮与叶尘友之伤，便是我联军上下共同之责。老夫在此立誓，必倾尽所有，万死不辞！
谢侯爷与诸位壮士！
倾尽所有，万死不辞！
炎烈谷主、雪清瑶殿主，以及在场的所有势力首领，无论此前与林风是否有过旧隙，此刻皆肃然起身，齐声应和，躬身行礼。声音在大殿中回荡，带着前所未有的坚定。
这一刻，镇魔侯三字，不再只是一个爵位。
它是用血肉与牺牲铸就的荣光，是被所有人从心底认可的——英雄之名。
林风望着眼前向他躬身的人群，脸上没有半分得意，只有一片洗不去的沉重。他微微颔首，算是回礼，随后转身，步履蹒跚地走向殿外。阳光从殿门外照进来，在他身后拉出一道长长的影子，那影子显得格外孤独。
他得去看他的兄弟。
他得尽快恢复力量。
短暂的荣光与悲恸之后，更残酷的战斗与更重的责任，还在前方等着。
魔君的报复，就像悬在头顶的利剑，谁也不知，它何时会骤然落下。
殿外，等候多时的医修立即上前搀扶，这次林风没有再拒绝。他任由他们扶着自己走向疗伤静室，却在路过那间安置石蛮和叶尘的密室时，脚步不自觉地停顿了一瞬。隔着厚重的石门，他仿佛还能感受到里面两缕微弱的气息在苦苦挣扎。
放心吧，侯爷。领头的医修轻声道，云老亲自出手，定能保住他们的性命。
林风点零头，没有什么。但他知道，有些伤势，不是保住性命就能痊愈的。石蛮燃烧的本源，叶尘溃散的神魂，这些都是需要付出更大代价才能弥补的创伤。
而这一切，才刚刚开始。
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