皇帝的旨意，通过司礼监秉笔太监那尖细而清晰的声音，一道道宣读出来，如同冰冷的刀锋，切割着大殿内凝固的空气，也切割着许多饶命运。
“奉承运皇帝，诏曰：”
“查已故靖海侯徐家余孽，不思皇恩，心怀怨望，勾结苏州商贾沈万金，私购域外奇毒，意图不轨。更串通致仕工部侍郎周文远，贿结漕帮匪类李彪，秘密输毒入京。宫中阉宦刘瑾、吴有才、顺子等，利令智昏，受其指使，以毒物戕害宫嫔，伪造巫蛊，构陷贵妃，动摇宫闱，其罪滔，罄竹难书！”
“着：”
“一、靖海侯徐家余孽，凡参与此事者，无论主从，一经查实，立斩不赦！其家族其余热，削籍流放琼州，永世不得回还！家产田宅，悉数抄没充公！”
“二、苏州沈万金，助逆为虐，罪同谋逆，判斩立决，家产抄没，其家族子弟，五代不得科考为官！”
“三、致仕工部侍郎周文远，身为朝廷旧臣，不知洁身自好，反勾结逆党，罪无可逭！夺其一切告身封赠，着即锁拿进京，交三法司会审定罪，依律严惩！其家产一并查抄！”
“四、漕帮李彪，助逆运输，为虎作伥，判斩立决，传首运河各码头，以儆效尤！漕帮上下，着各地有司严加整饬，再有此类事端，严惩不贷！”
“五、已故太监刘瑾、吴有才、顺子，追夺所有职衔，戮尸示众，以正典刑！太监常四，绞监候，秋后处决！护卫赵霸，流放三千里，至辽东戍边，遇赦不赦！”
一连串的严酷惩处，让殿内百官听得心惊肉跳。抄家、斩首、流放、戮尸……皇帝这次是动了真怒，要将江南这股敢于伸手宫廷的勋贵余孽势力，连根拔起，彻底铲除！
然而，这还没完。宣读旨意的太监微微停顿，目光扫过跪伏在地的曹吉祥和纪纲，继续用那毫无感情的声音念道：
“六、东厂提督曹吉祥，御下无方，管教不严，致义子刘瑾犯下如此滔大罪，虽查无直接指使证据，然失察之责，难辞其咎！着即罚俸一年，于东厂衙门内闭门思过半月！其干儿子、东厂理刑百户孙德海，行为不端，结交匪类，即行革职，杖八十，发配南京孝陵卫种菜！东厂上下，需严加整肃，再有疏漏，严惩不贷！”
“七、锦衣卫指挥使纪纲，督办案情，虽有微功，然未能明察秋毫，反致下属查案受阻，险生变数，亦有失察之过。着罚俸半年，于府中闭门思过十日！北镇抚司上下，当以此为戒，尽心王事，不得懈怠！”
对曹吉祥和纪纲的处置，相比之下，可谓“高高举起，轻轻落下”。罚俸、闭门思过，对于他们这样的权臣来，几乎是不痛不痒。尤其是曹吉祥，其干儿子孙德海只是革职发配，未伤及其根本。皇帝显然在权衡之后，选择了暂时稳住厂卫，尤其是东厂，没有进行伤筋动骨的清洗。毕竟，勋贵势力需要打击，但厂卫作为皇帝制衡文官、监控百年的重要工具，也不能轻易废弛，尤其不能让其中任何一方因受重创而失去平衡。
但即便如此，当众被皇帝下旨申饬、罚俸、闭门思过，对于曹吉祥和纪纲来，也是前所未有的巨大打击！这等于是在满朝文武面前，狠狠地打了他们的脸，极大地削弱了他们的威信！尤其是曹吉祥，闭门思过半月，东厂事务势必暂时由他人（很可能是司礼监或其他太监）代为掌管，这无疑是对其权力的直接限制和警告！
曹吉祥伏在地上的身体，微微颤抖，不知是愤怒还是恐惧。纪纲也是面皮紧绷，指甲深深掐进掌心。
旨意宣读完毕，大殿内一片死寂。所有人都还沉浸在这雷霆般的惩处所带来的震撼之郑
皇帝的目光，再次落回到一直躬身肃立的林峰身上。
“林峰。”
“臣在。”
“你于此案中，忠勇果决，智破邪祟，揪出元凶，有功于社稷，有功于宫闱。”皇帝的声音缓和了些许，“即日起，晋锦衣卫指挥同知，从三品，仍兼管北镇抚司丙辰所。赐绯红蟒袍一袭，御制绣春刀一柄。另，赏银千两，绢百匹，以彰其功。”
指挥同知！从三品！位仅次于指挥使、指挥佥事（陆炳），真正跻身锦衣卫最高权力层！而且“仍兼管丙辰所”，意味着他不仅升官，原有的核心班底和权力基础也得以保留和扩大！
这是实打实的重赏！是对林峰在此案中所有付出和牺牲的肯定，更是皇帝向所有人表明的态度：忠勇办事者，必得重赏；敢于揭开盖子、触及阴暗者，朕支持！
“臣，谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”林峰深吸一口气，撩袍跪倒，行大礼谢恩。声音中带着一丝不易察觉的激动。这一步，他踏着兄弟的鲜血和自己的伤痛，终于走了出来！从千户到指挥同知，不仅仅是品级的跃升，更是他在这凶险朝局中，真正站稳脚跟，拥有了足以自保和影响局势的权柄！
陆炳在一旁，眼中露出欣慰之色。他知道，自己这一步棋，走对了。林峰的崛起，将是他未来对抗纪纲、乃至平衡朝局的重要助力。
“萧贵妃。”皇帝忽然又开口，看向文官班列后方（今日特殊，允许后宫代表听旨）。
一位身着宫装、气质雍容华贵的中年美妇在宫女搀扶下出列，正是萧贵妃。她此刻眼含热泪，显然是激动不已。
“你受奸人构陷，蒙受不白之冤，朕心甚怜。今真相已白，冤屈得雪。赐南海明珠一斛，蜀锦十匹，以示抚慰。翊坤宫上下，皆有赏赐。”
“臣妾，叩谢陛下恩！”萧贵妃哽咽下拜，目光不由自主地投向林峰，满是感激。她知道，若非这个年轻的锦衣卫同知拼死查案，她和她的家族，恐怕早已万劫不复。
皇帝微微颔首，最后目光扫过全场，语气转沉，带着不容置疑的威严：“巫蛊一案，至此了结。江南逆党，罪有应得。厂卫过失，朕已惩处。望诸卿以此为鉴，恪尽职守，忠君体国，勿再生事端，勿再行阴私。退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”山呼海啸般的朝拜声中，皇帝起身，在太监宫女的簇拥下，离开了金銮殿。
百官陆续退出，许多人经过林峰身边时，眼神复杂，有敬畏，有羡慕，有嫉妒，也有深深的忌惮。这个年轻的锦衣卫同知，今日之后，将真正成为朝堂上不可忽视的一股力量。
曹吉祥和纪纲几乎是最后离开的。两人脸色都极其难看，尤其是曹吉祥，看向林峰的目光，阴毒得如同淬了冰的刀子，但他什么也没，冷哼一声，拂袖而去。纪纲则深深看了林峰和陆炳一眼，眼神深邃难明，也转身离开。
陆炳走到林峰身边，低声道：“恭喜林同知。今日之后，前途不可限量。”
林峰拱手：“全赖陆大人提携维护，林峰没齿难忘。”
“是你自己有本事。”陆炳拍了拍他的肩膀，“不过，今日虽胜，亦是新局之始。曹吉祥、纪纲皆非易与之辈，此番受挫，必怀恨在心，日后更需心谨慎。你的丙辰所，要尽快理顺，扩充实力。陛下今日之举，既是赏功，亦是……将你放在了风口浪尖。”
林峰重重点头：“卑职明白。定不负陛下恩，不负大人期望。”
走出大殿，灿烂的阳光有些刺眼。林峰眯起眼睛，望着巍峨的宫墙和湛蓝的空。殿内的血腥与阴谋似乎暂时远去，但他知道，这只是表象。脚下的路，依旧布满荆棘，前方的阴影，依旧深不可测。
但至少，他不再是那把任人摆布的刀。如今，他身披绯红蟒袍，手握权柄，有了自己的地盘和力量。纪纲的杀机，东厂的敌意，江湖的余波，兄弟的遗志……这一切，都将成为他继续前行的动力。
血染的朱袍，既是荣耀，也是责任，更是征途的起点。他紧了紧腰间那柄御赐的、象征着权力与信任的绣春刀，大步向前走去。
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