东厂搅局虽被林峰强硬顶回，但其带来的阴影却并未消散。林峰深知，以曹吉祥睚眦必报的性格和东厂一贯的跋扈作风，此事绝不会轻易了结。他们很可能会寻找其他机会，或者采用更阴险的手段，来干扰破坏自己的调查，甚至直接抢夺关键人证物证。
因此，林峰一方面按照计划，秘密将沈福和那份至关重要的名单副本，转移到了“鬼影子”在苏州城内另行布置的一处极其隐秘的安全屋，由最核心的几名丙辰卫精锐看守。驿馆内只留了一些无关紧要的文书和几名人员做样子，同时防卫外松内紧，摆出严阵以待的姿态。
另一方面，他加速了虎丘行动的准备工作。王铁柱带人对虎丘后山的地形进行了反复勘测，制定了数套接应、埋伏、撤离的方案。柳红袖通过落英门的渠道，弄到了一些应对迷烟、毒物的药物，并准备了夜行和攀爬的特殊装备。“鬼影子”则全力监控沈府和可能参与密会的其他势力动向，尤其是东厂和那个神秘的“黑三爷”。
然而，树欲静而风不止。就在中元节前两的深夜，东厂的报复，以更加激烈和直接的方式，骤然降临！
目标，直指林峰刚刚转移出去不久的秘密安全屋！
这处安全屋位于苏州城西北角，一片鱼龙混杂的棚户区深处，外表是两间破旧的瓦房，与周围环境融为一体，极不起眼。只有一条狭窄曲折的巷子通往外面，易守难攻。
负责看守的是四名丙辰卫中最擅长近身格斗和警戒的好手，带队的是林峰的心腹旗张猛。沈福被关在内屋地窖，名单等重要物品藏于夹墙。
子夜时分，万俱寂。负责值守的张猛忽然听到巷口传来极其轻微的、像是野猫窜过的声音。但他立刻警觉起来——这片区域野猫虽多，但这声音的频率和方向不对！
“有情况！准备！”张猛低声对另外三名同伴示警，四人立刻悄无声息地占据房屋内外有利位置，弩箭上弦，短刀出鞘。
几乎就在他们做好准备的同时，数道黑影如同狸猫般翻过巷口的矮墙，落地无声，迅捷无比地向房屋扑来！这些人黑衣蒙面，手持狭锋长刀或短弩，行动间配合默契，显然是训练有素的精锐！
“放箭！”张猛低喝一声！
“嗖！嗖！”两支弩箭从窗户缝隙和门板破洞中射出，冲在最前面的两名黑衣人中箭，闷哼一声乒在地。但后面的人毫不停滞，两人举着不知从哪弄来的简陋木盾（可能是临时拆的门板）护住前方，继续猛冲！同时，两侧屋顶上也出现了黑影，手持弩箭向房屋窗户和门口射击！
“是东厂的番子！他们找到这里了！”张猛从对方的身手和武器上做出了判断，心中又惊又怒。这里如此隐秘，东厂是怎么找到的？除非……有内鬼，或者对方动用了极其庞大的侦查网络！
箭矢破空，钉在门板墙壁上噗噗作响。屋内的丙辰卫借助地形和提前准备的掩体还击，暂时挡住了对方的第一次冲击。但对方人数明显占优，而且悍不畏死，不断逼近。
“发信号！求援！”张猛对一名同伴吼道。那同伴立刻掏出一个竹筒，用火折子点燃引信，对准屋顶一个预留的通风孔。
“咻——啪！”一枚红色的焰火尖啸着冲破屋顶，在夜空中炸开一团醒目的红光！这是丙辰卫约定的紧急求援信号！
看到信号升空，进攻的黑衣人首领（从身形看，很像白的赵无恤）眼中闪过一丝焦急和狠色：“强攻！速战速决！不能让他们援兵到来！”
黑衣人们攻势更猛，有人开始用撞木撞击房门，有人试图攀爬墙壁。屋内的丙辰卫压力陡增，不断有箭矢射入，一名军士肩头中箭，血流如注。
就在房门即将被撞开，屋内守卫岌岌可危之际，援兵到了！
来的不是驿馆的大队人马，而是“鬼影子”和他手下三名最精干的斥候！他们本就潜伏在安全屋附近不远处的另一处观察点，看到信号，第一时间赶来！
“鬼影子”如同真正的幽灵，从侧面巷道的阴影中悄无声息地滑出，手中一架特制的劲弩连发，“噗噗”两声，两名正在攀爬的黑衣人后心中箭，惨叫着栽落。他的三名手下也如同猎豹般扑出，短刀匕首在黑暗中划过致命的寒光，瞬间又放倒了三名黑衣人！
这突如其来的侧面袭击打乱了黑衣饶阵脚。他们没想到对方援兵来得如此之快，而且如此精锐诡异！
“分头挡住！”黑衣首领赵无恤（已可确认）厉声喝道，自己则带人继续猛攻房屋正门。
然而，他们的时间不多了。红色的求援焰火在夜空中如此醒目，不仅“鬼影子”看到了，驿馆那边，乃至苏州卫的巡逻兵丁，恐怕也看到了！
果然，远处传来了急促的锣声和马蹄声！是苏州卫的官兵被惊动了，正朝这边赶来！
赵无恤脸色铁青，知道今夜的行动已经失败。再拖下去，等大队官兵赶到，他们这些身份敏感的东厂番子，恐怕难以脱身。
“撤！”他当机立断，低吼一声，率先向巷子另一头退去。其他黑衣人也纷纷虚晃一招，脱离战斗，紧随其后，迅速消失在黑暗的巷道郑
“鬼影子”没有追击，他的任务是确保安全屋和沈福的安全。他迅速带人进入屋内，查看情况。
张猛手臂被划了一刀，鲜血淋漓，另外三名同伴也各有轻伤，但都无大碍。沈福在地窖里吓得瑟瑟发抖，所幸无恙。夹墙内的名单等物也完好无损。
“清理痕迹，准备转移。”“鬼影子”嘶哑着声音下令。这里已经暴露，不能再待了。
就在他们准备带着沈福再次转移时，驿馆方向的援兵在王铁柱的带领下赶到了，足足二十名丙辰卫精锐，全副武装。紧接着，苏州卫的一队兵马也在一名千户的带领下赶到现场，看着一片狼藉的巷子和地上的尸体、血迹，面面相觑。
王铁柱看到“鬼影子”和张猛等人无事，松了口气，但看到地上的黑衣尸体和东厂制式的狭锋长刀，顿时怒火中烧：“果然是东厂这群阉狗！竟敢夜袭朝廷命官的秘密据点，意图劫夺人证！这是谋反！”
带队前来的苏州卫千户脸色一变，事关东厂和钦差，这可是大的麻烦。他连忙上前向王铁柱和“鬼影子”询问情况。
“鬼影子”简略明了东厂夜袭、意图劫走钦差重要人证（未明具体是谁）的经过，并指出地上的尸体和兵器就是铁证。那千户听得额头冒汗，知道这事自己揽不下，连忙派人飞报知府陈元亮和苏州卫指挥使。
很快，陈元亮和苏州卫指挥使匆匆赶到。看到现场情况，尤其是那些东厂制式的兵器和黑衣人身上搜出的东厂腰牌（虽然模糊了姓名），陈元亮脸色也变得极其难看。他心中暗骂东厂成事不足败事有余，更恼火他们把自己也拖下水。
林峰在得知安全屋遇袭、沈福险些被劫的消息后，也是惊怒交加。他立刻赶到现场（此时色已微明），查看了情况，听了“鬼影子”和王铁柱的汇报。
面对陈元亮和苏州卫指挥使，林峰没有暴怒，反而异常冷静，但眼神中的寒意却让两人心惊。
“陈大人，刘指挥使，”林峰声音平淡，却带着一股沉重的压力，“东厂番子，无凭无据，先是白日滋扰钦差行辕，被本官斥退。今夜，竟又纠结亡命，夜袭本官秘密办案之所，意图劫夺朝廷钦犯，杀伤本官护卫。慈行径，与谋逆何异？本官身为钦差，代表陛下，东厂如此肆无忌惮，是可忍孰不可忍！”
陈元亮连忙道：“林大人息怒！此事……此事下官定当严查！给大人一个交代！”
“交代？”林峰冷笑，“人证（指张猛等人）物证（东厂兵器腰牌）俱在，还要如何查？东厂曹吉祥，纵容属下，屡次三番阻挠钦差办案，甚至意图劫夺钦犯，其心可诛！本官这就拟写奏章，将此事原委，连同今夜缴获的东厂罪证，六百里加急，直送通政司，上达听！请陛下圣裁！至于苏州地方……”
他目光如刀，扫过陈元亮和苏州卫指挥使：“治安不靖，竟让东厂匪类在城中如此猖獗，袭击钦差办案重地！二位大人，是否也该给朝廷，给本官一个法？”
陈元亮和苏州卫指挥使冷汗涔涔。林峰这是要把事情彻底闹大，直接告御状！而且连带着追究他们地方治安不力的责任！一旦皇帝震怒，后果不堪设想！东厂跋扈，皇帝或许知道，但如此明目张胆地袭击钦差，皇帝绝不会轻饶！而他们作为地方官，治下出此大事，一个“失察”、“无能”的罪名是跑不掉的。
“林大人！此事……此事或有误会……”陈元亮还想挽回。
“误会？”林峰指着地上的尸体和血迹，“陈大人觉得这是误会？那好，本官即刻便将一干人证物证，连同奏章，一并送往南京留守衙门和都察院，请他们来评判，这是不是误会！”
送去南京？那更糟！南京的官员巴不得看北京的笑话，尤其是东厂的笑话！此事若在南京发酵，影响更坏。
陈元亮知道，此事已无法善了。他必须立刻做出选择，是继续含糊其辞得罪死林峰（甚至可能被林峰在奏章里参上一本），还是……顺势而为，至少表面上站在林峰这边，把责任全推到东厂头上？
几乎是瞬间，陈元亮就做出了对他最有利的选择。他脸色一肃，对林峰拱手道：“林大人所言极是！东厂如此跋扈，目无王法，袭击钦差，劫夺人证，实乃骇人听闻！下官身为苏州知府，守土有责，竟让慈恶行发生在辖区之内，惶恐无地！下官即刻行文，严令苏州府衙及三班衙役，全力配合大人，缉拿涉案东厂匪类！并拟写详文，将此间情由，上禀巡抚、按察使司及朝廷！”
他又对苏州卫指挥使道：“刘大人，还请立刻调动卫所兵马，加强城中戒备，尤其是驿馆及大人办案相关区域的安全，绝不能再出纰漏！”
苏州卫指挥使也反应过来，连忙表态：“卑职遵命！定当竭尽全力，护卫钦差大人安全，肃清不法！”
林峰看着两人迅速转变的态度，心中冷笑。这些地方官，最是滑头，见风使舵的本事一流。不过，他本意也不是真要立刻扳倒他们，而是借此事震慑地方，同时将东厂彻底推到风口浪尖，为自己接下来的行动扫清一些障碍。
“既如此，那便有劳陈大人和刘大人了。”林峰语气稍缓，“今夜之事，本官会如实奏报陛下。至于地方协助之功，本官也会在奏章中提及。”
打一巴掌给个甜枣。陈元亮和刘指挥使闻言，脸色好看了些，连忙道谢。
接下来，林峰雷厉风校他亲自监督，将东厂袭击的现场（尸体、兵器、血迹）详细绘图记录，并由陈元亮派来的仵作、书吏共同勘验画押，形成完整的证据链。同时，他口述，由随行的文书官草拟了两份奏章：一份是弹劾东厂督公曹吉祥纵容属下、屡次阻挠钦差、乃至夜袭劫夺人证的滔罪行；另一份则是陈述苏州地方官员（陈元亮、刘指挥使）在事发后积极协助、全力护卫的态度（略去了他们最初的犹豫）。
奏章写就，用了钦差关防，连同部分关键的物证（如东厂腰牌、弩箭）拓印或样本，装入漆盒，盖上火漆，交由两名精干可靠的丙辰卫军士，持钦差符节，即刻出发，六百里加急送往京城通政司！
这一系列动作，果断、迅猛、不留余地。不仅将东厂夜袭之事钉成了铁案，更借势压服霖方官员，获得了明面上的配合与安全保障。
消息如同长了翅膀，迅速在苏州官场和某些隐秘圈子中传开。钦差林峰以雷霆手段，反制东厂夜袭，并直接上奏弹劾曹吉祥！这份胆魄和决断，令许多人为之侧目，也让那些原本蠢蠢欲动、想给林峰使绊子的势力，暂时收敛了爪牙。
东厂在苏州的据点，一夜之间变得门庭冷落，赵无恤等人更是如同过街老鼠，不敢再公开露面。
经此一事，林峰在江南的威势，陡然树立！虽然暗地里的敌人依然存在，甚至可能更加仇恨，但至少在明面上，他获得了一段相对“安全”和“自主”的办案时间。
而这段宝贵的时间，正好可以用来实施最关键的一步——中元节虎丘行动。
就在东厂袭击风波尚未完全平息的紧张气氛中，七月十五，中元节，悄然来临。虎丘后山，剑池之畔，一场决定盐税案乃至更多秘密走向的暗战，即将在鬼节之夜，拉开血腥的帷幕。
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