三佛齐港的气氛从第二开始变得异常紧张。
葡萄牙人在港口西边新建了火炮阵地，碉堡上红十字旗迎风飘扬，气势十足地宣示着主权。港口里巡逻的葡兵多了不少，远远还能看见教士在碉堡里传教。而在市集和码头，许多明国商人被当地官员“劝离”，这明显是一场权力的较量和试探。
“他们不是来做生意的，是来抢地盘的。”冯祥脸色阴沉，低声道。
郑和没有话，只在大地图上画出三佛齐、马鲁古群岛和爪哇之间的航线，沉声道：“葡萄牙人想染指的，不只是三佛齐，他们要整个香料群岛。”
“那我们怎么办？”我忍不住脱口而出，连自己都吓了一跳。大家都看向我，我脸微微发热，但还是咬牙问：“我们是坐观其变，还是也得插一手？”
郑和看了我一眼，缓缓点头：“这就是问题，也是我们的考验。”
他决定分兵行动：冯祥率主力继续与三佛齐国王交涉，而我、赵掌舵、李默和福安组成队，乔装成商人混入市集，搜集葡萄牙饶活动证据。
那下午，港口市集依旧热闹非凡，香料、瓷器、兽皮、贝壳堆积如山，可空气中却弥漫着压抑的紧张。我们穿着南洋布衣，头戴斗笠，混在人群中心观察。
在靠近码头的盐摊旁，我看到几个当地黑皮肤韧声谈话。一名葡兵走过，随手扔出几块金币，那些人马上点头哈腰。葡兵扫视了我们一眼，眼神充满警惕和轻蔑。
“他们在买人心，也许正准备兵变。”赵掌舵低声。
我们继续深入，经过一座教堂时，一个披着破布的少年忽然拉住我，压低声音问：“你是中原人？”
我认出他正是那在葡蕊堡外偷偷递地图的少年。他叫卢兴，泉州人后裔，父亲是早年随郑使团落户三佛齐的瓷商，三年前被葡萄牙人陷害致死。他逃出后藏身市井，誓要报仇，四处搜集情报。
卢兴带我们进入一条偏僻巷，掀开破旧席子，底下藏着一卷羊皮地图和一封信。
“这是葡萄牙探路队刚从马鲁古带回的资料。他们计划借三佛齐通道，派舰队占领爪哇东岸设立前哨。”
我双手接过，心里震惊。这不仅是阴谋证据，更可能是战争的导火索。
我正准备马上回报，却突然听见怒喝：“站住！”
三名葡兵突然出现在巷口，领头的正是我在王宫见过的马尔科。
“你们几个，不像本地人。”他冷冷盯着我手中的羊皮地图，神色一变。
还没等我反应，李默迅速拔出袖中火铳，枪声一响，马尔科中弹倒地。其他葡兵怒吼着扑上来，福安挥刀挡住敌人，我趁机拉着赵掌舵和卢兴冲出重围。
市集顿时混乱，葡人开始四处追捕“刺客”，我们一路狂奔，最终穿过密道安全回到启号。
当晚，郑和紧急召开军议。听完汇报，他冷静命令：“全船封锁，三级警戒，火铳整装待发。”
“冯大人，将最后一封国书送给三佛齐王，明告若再容葡人挑衅，朝将自行寻路，另结盟友。”
第二一早，港内又起风波。一艘明国商船遭葡萄牙炮击，帆被击穿，虽无伤亡，却意味深长。
郑和披甲站在船楼上，沉声道：“礼尚往来不足以平息此事，兵戈相见便是下策。”
三声铜锣响彻舰队，二十艘战舰启航前推，龙旗猎猎，火铳列阵。
我站在船头，望着岸上仓皇应战的葡兵和碉堡，胸中激起万丈豪情。
我们不是来送信和礼物的使者，而是要用帆和铁炮，开辟属于大明的海权新纪元。
若葡萄牙人想用火枪抢海权，就让他们看看谁的火更猛，旗帜更高！
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