黎明时分，香料港外的海面被一层薄雾笼罩。
赤旗舰队三十六艘大船齐聚港口外湾，桅杆如林，旗帜猎猎。号角声在海风中回荡，伴着浪涛声，回荡至远方的际。
林晟立于启号船首，身披黑色披风，目光穿透晨雾，看向北方的海平线。那是吕宋的方向。
“启航！”
随着他一声令下，锣声响起，船队缓缓出港。上百只白帆张开，映着初升的朝阳，仿佛无数利刃划破穹。
——
出港第三日。
南风顺畅，舰队一路北上。沿途海面风平浪静，偶尔可见渔船远远避开，显然已听闻“赤旗大舰”之威。
郑和站在船尾，轻抚栏杆，感慨道：“我当年七下西洋，最怕的不是风浪，而是人心。如今你举赤旗再航，却恐怕比我更难。”
林晟沉声道：“风浪可避，人心难测。但若我能以信服众，以势震敌，纵有千难，也要踏平吕宋。”
他话音刚落，望风哨忽然急声喊道：“前方发现漂流船只！”
那是一艘破损的三桅船，船体焦黑，桅杆折断，甲板上横七竖肮着几具尸体。赤旗舰的一艘快艇立刻靠近，将幸存者救上船。
那人满脸血污，奄奄一息：“救……救命……吕宋……火海……”
林晟蹲下问道：“你是哪国人？”
那人艰难地喘着气：“我……我原是闽南商船护卫……三日前驶近吕宋，被西班牙人拦截。他们在港口焚毁商船，屠杀商贩，要‘净化东方异教徒’……”
话未完，他便昏死过去。
郑和眉头紧锁：“看来，西班牙人已察觉我们南洋势力崛起，提前封锁吕宋。”
“越如此，越要夺。”林晟目光一冷，“传令——舰队改道北北西，先抵巴丹湾外侧。我们要避开他们的巡逻，直接突入马尼拉港！”
——
两日后，夜。
海面乌云密布，雷声滚滚。赤旗舰队潜行至吕宋西岸。浓雾中，远处隐约可见一线灯火——那是马尼拉港的防御灯塔。
“停帆，低旗，熄灯航行！”林晟下令。
战船悄然滑行，几乎与夜色融为一体。就在此时，前方暗礁间忽然闪过微光——那是火铳的金属反光！
“有伏兵！”哨兵喊道。
还未反应过来，海面骤然亮起十余支火箭，带着尾焰划破夜空，落在启号右舷！
轰！火光炸裂，木屑横飞！
“全体准备迎战！”林晟大喝。
炮手迅速上弦，火铳齐射，夜空中火光与雷电交织。敌船从暗处现身——那是三艘西班牙巡逻舰，挂着金色十字旗，船上火炮密布。
“开炮！”林晟一挥手，赤旗舰队两侧主炮齐鸣，震得海面翻腾！
炮弹呼啸而出，击中敌舰船头，炸出巨响。瞬间火光吞没了那艘西班牙巡逻舰。
郑和沉声指挥：“左翼包抄，右翼压制！别让他们逃！”
赤旗舰如影随形，迅速围攻。敌人虽然顽强，但在猛烈的火力下节节败退。
然而，就在此时，海面东侧突然传来异样的鼓声。数十艘型快船从暗流中杀出，船首挂着黑底白滥旗号——那是倭寇！
“倭船？他们怎会与西班牙人同行？”马升惊呼。
林晟冷笑：“看来，这海上早已不是单一的战场。”
他猛地拔刀，指向敌阵：“全军——迎战！”
——
海面瞬间化为炼狱。火光、雷鸣、海浪交织成一片地狱般的景象。赤旗与十字旗、倭浪旗在怒涛中混战。
林晟亲自登上突击艇，带人跃上敌船，刀光闪烁，一刀斩落敌将首级。鲜血喷溅甲板，他一脚踢开尸体，大喊：“告诉他们！吕宋不是他们的下！”
战斗持续到亮，西班牙舰被击沉两艘，倭寇退入暗礁。
赤旗军虽然伤亡惨重，但士气不减。
当第一缕晨光洒在战火未熄的海面上，林晟擦去脸上的血迹，望向远方——那片港口轮廓清晰的土地，正是马尼拉。
他低声道：“下一战，就在那里。”
——
下一章预告：
第212章：马尼拉陷阱
林晟率舰突入吕宋港，却意外陷入西班牙与倭寇设下的双重埋伏；与此同时，港内竟出现一个自称“大明遗使”的神秘人物，手握通往新大陆的秘密航图……
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