晨光透过百草谷的薄雾，洒在青石板路上，映出斑驳的光影。苗婆婆话音落下的瞬间，苏清焰悬着的心终于稍稍放下，躬身行礼：“多谢谷主成全，晚辈定不辜负信任。”阿蛮和林晚脸上也露出了欣喜的笑容，连日来的奔波与忐忑，总算有了一个顺遂的开端。
苗婆婆微微颔首，吩咐身旁的李师兄：“带苏姑娘三人去西跨院的木屋安置，备好日常所需，莫要怠慢。”她目光扫过苏清焰，语气虽依旧平淡，却少了几分之前的疏离，“明日辰时三刻，来长老院集合，第二重考验便在那里进校”
“弟子遵命。”李师兄应下，转向苏清焰三人做了个“请”的手势，“苏姑娘，阿蛮姑娘，林晚姑娘，随我来吧。”
沿着蜿蜒的径前行，两侧草木繁茂，不知名的野花点缀其间，空气中弥漫着清新的草木气息与淡淡的药香。阿蛮好奇地东张西望，一会儿指着路边的珍稀草药问东问西，一会儿又惊叹于谷中错落有致的竹楼木屋，叽叽喳喳的模样打破了一路的宁静。林晚则显得沉稳许多，目光不时落在谷中弟子身上，看到她们或采药制药，或切磋医术，脸上满是向往之色。
苏清焰走在最后，心中思绪万千。苗婆婆那句“有你母亲当年的风范”，如同一颗石子在她心中激起层层涟漪。母亲的过往始终是她心中的一个谜团，父亲从未多言，如今看来，母亲与百草谷之间定然有着不浅的渊源。她握紧了手中的医书手稿，指尖触碰到母亲留下的字迹，心中涌起一股暖流，也更坚定了要通过考验、查明真相的决心。
不多时，几人便来到了西跨院。木屋依山而建，周围环绕着青翠的竹林，环境清幽雅致。屋内陈设简洁却齐全，桌椅床铺皆为实木所制，透着淡淡的木香。李师兄将三人安顿好后，又叮嘱了几句谷中规矩，便转身离开了。
“哇，这木屋也太舒服了吧！”阿蛮一进门就平床上，打滚赞叹，“比我们之前住的破庙好太多了，总算能睡个安稳觉了！”
林晚笑着走到窗边，推开窗户，清新的空气扑面而来：“这里环境清幽，确实是个修身养性的好地方。”她转头看向苏清焰，眼中带着几分期待，“清焰姐，明日便是‘救人’考验了，我们要不要提前准备一下？我之前向谷中弟子请教过，百草谷的‘蛊针疗法’颇为独特，或许能派上用场。”
苏清焰点零头：“确实要好好准备。百草谷擅长蛊术，那位长老的病症大概率与蛊毒有关，我们不能掉以轻心。”她将医书手稿和《青囊秘卷》取出，放在桌上，“我打算再梳理一遍《青囊秘卷》中关于蛊毒解法的内容，尤其是一些罕见的蛊毒类型，做到有备无患。”
“那我也来帮忙！”林晚立刻上前，眼中满是认真，“我虽然对蛊毒了解不多，但针灸之术还算精通。之前请教时，谷中弟子‘蛊针疗法’讲究辨蛊施针，需精准刺激穴位，逼出蛊虫或蛊毒。我可以再温习一下相关穴位，届时若有需要，也好搭把手。”
阿蛮也从床上爬起来，拍着胸脯：“我也不能闲着！虽然我不懂医术，但我力气大，能帮忙跑腿、递东西，还能保护你们！”
看着两人坚定的眼神，苏清焰心中涌起一股暖意。一路走来，多亏了阿蛮的陪伴与林晚的相助，她们早已不是单纯的同伴，更像是亲姐妹一般。她微微一笑：“好，那我们分工合作。我梳理蛊毒解法，林晚姐温习针灸穴位，阿蛮就负责打理好我们的起居，确保我们明日能以最佳状态迎接考验。”
接下来的时间里，三人各司其职，有条不紊地做着准备。苏清焰坐在桌前，仔细翻阅着《青囊秘卷》，书中对各种蛊毒的症状、成因、解法记载得颇为详细，从常见的金蚕蛊、尸蛊，到罕见的噬心蛊、子母蛊，皆有涉猎。她一边看，一边在心中默默记下关键信息，遇到不懂的地方，便与林晚一同探讨。
林晚则取出随身携带的针灸铜人图，铺在桌上，认真回忆着之前请教到的“蛊针疗法”相关穴位。她指尖在图上轻轻滑动，口中念念有词：“蛊毒侵入体内，需先刺激‘百会穴’稳住心神，再用‘涌泉穴’‘足三里’排毒，若要逼出蛊虫，还需精准刺激‘心俞’‘膻织等穴位……”
阿蛮也没有闲着，她将屋内打扫得干干净净，又去厨房打来热水，为两人准备了简单的点心，时不时还会凑到桌前，好奇地问一些关于蛊毒的问题，虽然大多是外行话，却也为紧张的准备过程增添了几分趣味。
傍晚时分，苏清焰放下手中的书卷，揉了揉有些酸涩的眼睛。经过一下午的梳理，她对各类蛊毒的解法已有了更清晰的认识，心中也多了几分底气。她抬头看向窗外，夕阳西下，余晖洒在竹林上，染上了一层温暖的金色。
“清焰姐，累了吧？先歇歇，吃点东西吧。”阿蛮端着一盘点心走过来，放在桌上，“这是我从厨房拿的桂花糕，味道可香了！”
苏清焰拿起一块桂花糕，放入口中，清甜的味道在舌尖散开，疲惫感也消散了不少。她看向林晚，问道：“林晚姐，针灸穴位温习得怎么样了？”
林晚点零头：“大致都记熟了，只是‘蛊针疗法’需结合具体蛊毒类型施针，还需随机应变。”她眼中带着几分担忧，“明日的考验不知会遇到何种蛊毒，那位长老的病情又如何，我们只能尽力而为了。”
“嗯，尽力就好。”苏清焰语气坚定，“我们已经做了充分的准备，相信只要沉着应对，一定能通过考验。”她顿了顿，想起了什么，起身走到屋外。
木屋外有一块空地，土质肥沃。苏清焰从行囊中取出一包种子，正是之前在赤沙岭种下的银铃草种子。她蹲下身子，用随身携带的刀挖了几个坑，将种子心翼翼地撒进去，再盖上一层薄土，轻轻压实。
“清焰姐，你种这个干什么呀？”阿蛮和林晚也跟着走了出来，好奇地看着她。
苏清焰站起身，拍了拍手上的泥土，眼中带着一丝期盼：“这是银铃草的种子，是星火堂的特有草药。我希望它能在这里生根发芽，若是沈知微循着线索找来，看到它，便知道我们在这里了。”
沈知微的身影在她脑海中闪过，自上次分别后，便再也没有他的消息。她不知道他是否平安，也不知道他是否还在追查星火堂冤案的真相。种下这银铃草，就像是种下了一份希望，期盼着能与他早日重逢。
林晚看着苏清焰眼中的期盼，心中了然，轻声安慰道：“沈公子足智多谋，定会平安无事的。相信用不了多久，他就会找到这里的。”
阿蛮也点头附和：“是啊清焰姐！沈公子那么厉害，肯定能找到我们的！等我们通过了百草谷的考验，查明了真相，就可以和他一起为星火堂洗冤了！”
苏清焰微微一笑，点零头。她知道，前路依旧充满未知与艰险，不仅有百草谷的考验，还有魏公公的步步紧逼，以及星火堂冤案背后隐藏的巨大阴谋。但她不再像之前那样迷茫无助，有身边的同伴支持，有心中的信念支撑，她有勇气面对一切挑战。
回到屋内，三人简单吃过晚饭后，便各自歇息了。苏清焰躺在床上，却没有立刻睡着。她脑海中不断回想着重温过的蛊毒解法，又想起了母亲留下的医书手稿，心中隐隐觉得，明日的考验或许与某种罕见的蛊毒有关。她暗下决心，明日一定要沉着冷静，发挥出自己的最佳水平，不仅要通过考验，更要证明自己的医术，不辜负母亲的期望。
夜色渐深，百草谷陷入了一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣与风吹竹叶的沙沙声。苏清焰终于抵挡不住倦意，闭上眼睛，渐渐进入了梦乡。
梦中，她回到了儿时的庭院，满院都种着母亲最爱的白梅，寒风吹过，梅香四溢。不远处的石桌旁，一位身着素色衣裙的女子正低头翻阅着书卷，长发如瀑，侧脸温婉柔和，正是她记忆中母亲的模样。
“娘！”苏清焰心中一喜，快步跑了过去。
女子抬起头，脸上露出温柔的笑容，眼中满是宠溺：“清焰，你来了。”她放下书卷，伸出手，轻轻抚摸着苏清焰的头发，指尖的温度温暖而熟悉。
“娘，我好想你。”苏清焰扑进母亲怀里，感受着久违的怀抱，眼眶瞬间湿润了。这些年来，她无数次在梦中见到母亲，却从未如此清晰过。
母亲轻轻拍着她的背，柔声道：“娘也想你。看到你如今这般坚强、懂事，还继承了娘的医术，娘很欣慰。”
“娘，你是不是和百草谷有关系？”苏清焰抬起头，眼中满是疑惑，“今日苗婆婆，我有你当年的风范，她是不是认识你？”
母亲眼中闪过一丝复杂的神色，随即又恢复了平静，她点零头：“娘年轻时曾在百草谷学艺，苗婆婆是娘的恩师。当年若不是发生了一些变故，娘或许会一直留在那里。”
“变故？什么变故？”苏清焰追问，心中的谜团越来越深。
母亲却没有直接回答，只是拿起桌上的医书，递给她：“这是娘当年的手稿，里面记载了不少关于蛊毒的解法，尤其是一种名为‘噬心蛊’的罕见蛊毒，你一定要好好钻眩明日的考验，或许会用到。”
苏清焰接过手稿，指尖触碰到上面熟悉的字迹，心中一动：“娘，你早就知道我会来百草谷？早就知道我会遇到这样的考验？”
母亲微微一笑，眼中带着一丝期许：“有些路，终究要自己走；有些真相，终究要自己去查明。清焰，你要记住，医者仁心，无论遇到何种困难，都不能忘记初心。娘会一直在你身边，陪着你。”
完，母亲的身影渐渐变得模糊，庭院中的白梅也开始消散。
“娘！娘！”苏清焰急切地伸出手，想要抓住母亲，却只抓到一片虚空。
她猛地睁开眼睛，窗外已泛起微光，快要亮了。梦中的场景还清晰地印在脑海中，母亲的话语仿佛还在耳边回响。她摸了摸眼角，竟有些湿润。原来母亲真的与百草谷有关，原来她早就预料到了这一牵
苏清焰起身下床，走到桌前，拿起母亲的医书手稿，翻到关于“噬心蛊”的记载。上面详细描述了“噬心蛊”的症状：心口剧痛、脉搏紊乱、浑身抽搐，与苗婆婆所的长老病症隐隐吻合。解法一栏写着“以血为引，诱蛊出体”，下方还标注着几个关键穴位，正是“心俞”“膻直等。
她心中一凛，看来梦中母亲的提醒并非空穴来风。明日的考验，大概率就是救治中了“噬心蛊”的长老。她深吸一口气，眼中满是坚定。有了母亲的指引，有了之前的准备，她一定能顺利通过考验。
这时，屋外传来了阿蛮和林晚的脚步声。苏清焰收起手稿，推开房门，迎向即将到来的考验。晨光洒在她身上，为她镀上了一层金色的光晕，仿佛母亲的目光，温柔而坚定。
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