“静默之翼-03”如同潜入深渊的夜行动物，最大限度地收敛着自身的光热与能量波动，沿着一条根据观测站碎片信息和飞船计算模拟出的、相对“安全”的航线，缓缓接近那片被称为密钥激活点的扭曲星云。
随着距离拉近，舷窗外的景象变得越来越诡异。
那片星云远看是朦胧的光雾，近了才发现，它并非由孕育恒星的灼热气体和尘埃构成，而是一种……凝固的、缓慢流动的、色泽灰败的混沌物质。寻常星云中应有的瑰丽色彩——炽红、亮蓝、明黄——在这里完全不见踪影，取而代之的是铅灰、暗紫和一种仿佛铁锈氧化后的污浊褐色。巨大的、不成形的团块在其中无声翻滚、拉伸、破碎又重组，偶尔迸发出几道毫无热量的、冷冰冰的惨白色闪电，照亮内部更加扭曲的结构。
更令人不安的是星云外围。本应空荡的星际空间，这里却漂浮着大量非自然的残骸。有巨大的、被撕裂的“守望者”风格舰船龙骨，其断裂处呈现出被某种力量均匀“切割”或“消融”的平滑断面；有形状不规则、材质不明的巨大金属构造体碎片，表面覆盖着厚厚的、仿佛活物般的暗色苔藓状附着物；甚至还有一些更加古老、风格迥异的文明造物残迹，像墓碑一样静默悬浮，诉着不同时代闯入者共同的覆灭命运。
“这里的空间本身就不对劲。”叶倾城指着导航屏幕上不断跳动的数据，“引力读数异常，空间曲率存在大量细微的、不连贯的‘褶皱’和‘涡流’。常规的跃迁和高速航行在这里极其危险，很容易被卷入未知维度或者撞上突然出现的空间碎片。”
“能量背景混乱到无法解析。”苏婉闭目感知，净化之力如同精密的探针，“至少混杂了七种以上完全不同属性、互相冲突的能量辐射残留，还迎…大量的怨念和死亡气息沉淀。这里是个坟场，而且埋葬的东西……充满了不甘和扭曲。”
王庞紧了紧身上的武器带，低声骂道：“这鬼地方，看着就邪门。那什么密钥真的靠谱吗？别把咱们直接送进哪个怪物的老巢。”
林风全神贯注地操控着飞船，同时将钥匙的感知扩散到最大。钥匙在这里的共鸣变得异常“嘈杂”，仿佛有无数个微弱的、破碎的秩序信号在同时低语，又都被更强大的混乱所压制。他必须从中分辨出属于“定向共鸣密钥”预设激活点的独特韵律，那就像在狂风暴雨的嘈杂中，捕捉一丝特定频率的音叉回响。
“按照密钥给出的编码和星图标记，激活点就在这片星云外围一个相对‘平静’的引力平衡点附近。”林风声音平稳，安抚着队友也坚定着自己，“注意，我们可能会遇到空间陷阱或者潜伏的猎食者。所有人做好应对冲击的准备。”
飞船心地绕开那些巨大的残骸和能量乱流明显的区域，如同在布满暗礁和漩涡的险滩航校几次，飞船都轻微地颠簸起来，那是擦到了无形的空间褶皱边缘。有一次，一块突然从星云中甩出的、半融化的金属块差点撞上舰桥，被叶倾城提前预判，用一道精准的玄冰能量束将其稍稍推离了轨道。
紧张的气氛弥漫在船舱内。
终于，他们抵达了预定坐标区域。这里看起来确实“平静”一些——漂浮的残骸较少，能量乱流的颜色也相对单一（主要是暗紫色和铅灰色交织），空间褶皱的波动幅度似乎也了一些。前方，一个由四块巨大残骸（似乎是某艘超大型战舰的引擎组件）无规则悬浮构成的、类似门户的结构中央，空间呈现出一种极轻微的、水波般的连续荡漾。
“就是这里。”林风确认了钥匙的共鸣点与前方空间荡漾的核心完全重合。“准备激活密钥。倾城，持续监控空间稳定性和周围环境。婉，净化力场覆盖全船，尤其是密钥接口区域。王庞，道长，随时准备应对任何实体攻击。”
“明白！”众人齐声应道。
林风取出那枚淡蓝色的“定向共鸣密钥”，将它插入驾驶台一个刚刚解锁的、与密钥形状完美契合的古老接口。接口内部晶体亮起，与密钥产生同步的脉动光芒。
【检测到‘定向共鸣密钥（一次性）’。】
【编码验证……通过。】
【激活程序启动。能源需求：中等。开始从飞船备用能源抽取……】
【警告：目标区域空间结构极不稳定，存在高维度能量干涉痕迹。激活过程可能引发不可预知的空间扰动。】
【是否继续？】
“继续！”林风毫不犹豫。
飞船备用能源读数开始缓慢但稳定地下降，从5.5%降至4.8%。插入接口的密钥爆发出越来越强烈的淡蓝色光芒，那光芒不再柔和，而是变得锐利，如同实质的丝线，从接口处蔓延开来，渗入飞船的控制网络，最终通过飞船外部的几个特殊发射阵列，凝聚成一道极其凝聚的、淡蓝色中夹杂着细微金丝的能量光束，射向前方空间荡漾的核心！
光束命中目标的瞬间——
嗡！！！！
一种低沉到极致、却仿佛能震动灵魂的轰鸣从虚空中传来！不是声音，是空间的哀鸣！
前方那片“平静”的空间猛然沸腾起来！如同被投入巨石的池塘，荡漾的水波骤然变成狂暴的漩涡！淡蓝色的秩序能量与星云中固有的混乱能量激烈冲突，迸发出刺眼的白光和无形的冲击波！
“静默之翼”剧烈颠簸，护盾能量读数狂闪！船舱内警报声此起彼伏！
“空间结构正在撕裂！能量乱流强度飙升！”叶倾城大声报告，双手飞快地在辅助控制台上操作，试图稳定飞船姿态。
“净化力场受到强烈冲击！有未知类型的精神污染试图顺着能量通道反向侵蚀！”苏婉脸色发白，全力维持着净化屏障。
“有东西被惊动了！从星云深处和那些残骸后面！”王庞吼着，武器系统已经锁定几个突然出现并高速逼近的能量信号——是几只形态更加扭曲、仿佛由星云物质和金属残骸临时拼凑而成的虚空猎食者！它们发出无声的嘶吼，扑向正在激活通道、无法机动规避的飞船！
“贫道去阻它们一阻！”玄霆道长长身而起，古剑出鞘，紫色雷罡暴涨。他竟主动申请进行舱外作战！在这种极端环境下出舱，风险极高。
“不！用这个！”林风厉声阻止，同时飞快地在武器系统界面操作。飞船刚刚修复的那门中型粒子光束炮开始充能，炮口对准扑来的猎食者。“王庞，配合道长，操控副炮和近防系统，争取时间！通道快形成了！”
轰轰轰！
粒子光束和副炮的能量弹划破混乱的空间，与扑来的猎食者撞在一起，炸开一团团混乱的能量光焰。那些猎食者身体结构松散，但再生和适应能力极强，被打散的部分迅速吸收周围星云物质重组，攻势不减。
空间漩涡中心，淡蓝色的秩序光束正在艰难地“撑开”一个越来越大的、内部流光溢彩极不稳定的通道入口。入口边缘不断崩裂、修复，呈现出锯齿状，内部景象完全无法观测，只有狂暴的能量湍流。
【通道生成度：78%……85%……92%……】
【警告：通道稳定性严重不足！预计维持时间：低于理论值30%！】
【飞船能源：3.1%……持续下降汁…】
千钧一发！
“所有攻击，掩护通道入口！”林风咬牙下令，“放弃精确打击，覆盖射击！倾城，准备在通道成型的瞬间，用玄冰之力暂时加固入口边缘！婉，净化力场集中到船头，准备抵御通道内部的首次冲击！”
“明白！”
炮火更加密集，暂时延缓了猎食者的扑击。叶倾城将玄冰之力压缩到极致，化作数道冰蓝色的能量锁链，蓄势待发。
【通道生成度：99%……100%！临时秩序桥接点建立完成！】
【通道开启！稳定性：极低！预计维持时间：12至18秒！】
“就是现在！全速冲进去！”林风猛地将引擎推力推到极限，同时激活了飞船尾部所有姿态调整喷口！
“静默之翼-03”船头对准那刚刚成型、剧烈颤抖的通道入口，如同离弦之箭，猛地扎了进去！
叶倾城的玄冰锁链也在同一时间射出，缠绕在通道入口边缘，短暂地固化了一部分即将崩碎的结构，为飞船进入争取了半秒的关键时间。
就在飞船尾部即将没入通道的瞬间，一只速度最快的猎食者平了跟前，一只由扭曲金属构成的利爪狠狠抓向飞船引擎喷口！
“滚开！”王庞怒吼，操控近防炮几乎零距离轰击！玄霆道长隔空一道凌厉剑罡斩出！
利爪被炸断大半，但残余部分仍然在引擎护甲上留下几道深深的刮痕！
下一刻，飞船完全没入流光溢彩、狂暴混乱的通道。“荒鹫之门”在身后轰然闭合、崩碎，将猎食者的嘶吼和星云的混乱彻底隔绝。
然而，通道内部的情况，比他们预想的还要糟糕。
没有常规跃迁时的失重和流光景象，这里更像是在一场由无数种混乱能量构成的、五光十色的狂暴海啸中挣扎！飞船如同惊涛骇浪中的一片树叶，被来自各个方向的恐怖力量撕扯、抛掷！护盾能量以惊饶速度暴跌！船体结构发出不堪重负的呻吟，刚刚修复的部位再次出现应力警报！
“稳住！顺着密钥引导的秩序流线前进！”林风死死抓住操纵杆（尽管自动驾驶已失效），凭借钥匙与密钥的残留共鸣，在完全混乱的能量湍流中，勉强辨认出一条极其微弱的、相对平稳的“路径”！
苏婉将净化之力催发到极致，努力驱散附着在船体上、试图侵蚀的混乱能量。叶倾城和玄霆道长则不断出手，用玄冰和剑罡击碎或推开迎面撞来的巨大能量团块。
短短的十几秒，仿佛几个世纪般漫长。
终于，前方混乱的色彩陡然一变，出现了一片相对“黑暗”的区域——那是通道的出口！
“出口！冲出去！”
“静默之翼-03”带着满身的伤痕和几乎见底的能源（1.7%），如同被巨浪吐出的残骸，猛地从通道出口“抛”了出去！
舷窗外，不再是那片扭曲的星云。
映入眼帘的，是一片……死寂、破碎、黯淡的星空。
远方，一颗体型巨大的恒星，却散发着一种濒死的、暗红色的、毫无热力的光芒，如同宇宙中一枚即将熄灭的余烬。它的光晕中，缠绕着明显不自然的、如同锁链般的灰黑色能量带。
更近处，悬浮着大量行星的残骸，并非爆炸形成，更像是被某种力量从内部“掏空”或“风化”后留下的、千疮百孔的岩石空壳。一些残骸上，还能看到庞大都市的扭曲轮廓和彻底熄灭的文明灯火。
空间背景中，那种令人心悸的“虚无”辐射，比在外围星域感受到的，要浓郁和清晰得多。
而就在他们飞船刚刚稳定姿态，还没来得及仔细扫描周围环境时，“静默之翼-03”那残破的扫描阵列，突然捕捉到了从下方一颗较大的行星残骸背面，传来的一个极其微弱、断断续续、似乎用了某种古老加密方式的……
求救信号。
信号标识，模糊难辨，但隐约可见的轮廓，与“守望者”文明的风格有相似之处，却又有所不同。
他们刚刚脱离险境，踏入这“摇篮”第七扇区的边缘，就遇到了……幸存者？还是另一个陷阱？
飞船能源警报刺耳地响起，维生系统自动转入最低功耗模式。
他们必须立刻做出选择：是冒险靠近探查，寻找可能的援助和补给？还是遵循观测站的警告，立刻远离，寻找相对安全的地方隐藏修复？
而在这片死寂破碎的星域深处，似乎有无数的“目光”，因为他们这艘外来飞船的闯入和刚才通道开启的扰动，正从黑暗和废墟中，悄然投来。
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