为首的长者，正是随苏问世同来泰伦的公主家令。
何适拱手见礼，“臣来迟……劳安平王久侯，还望恕罪！”
“来得不晚，何家令无需多礼。”苏问世抬手虚扶他道，“倒是阁下有了春秋，还要劳你夤夜走上一趟，是苏某冒昧。”
何适连忙摆手，笑：“公主来信，命我等在此护卫安平王，直至您平安离开泰伦，此乃臣分内之事，能助殿下解围，乃臣之荣幸。”
这边正寒暄着，就见刃月擒来为首举事的杨旭，三两下挑了手筋、脚筋，将人丢在苏问世脚下。
那厮吃痛，一路嚎哭而来，心知落到苏问世手里将要不好，眼珠子着慌乱瞥，瞧见缩在苏问世身后的严玦，忽的有磷气。
顾不得自身的狼狈相，杨旭将细颈一昂，桀骜叫道：“哟，严县丞……哦、我竟忘了，如今该尊称一声‘县令大人’了！”
他涎皮赖脸地笑上一阵，脸孔陡然变得阴厉，“你们敢动我 ！那……县令大饶妻就得与我陪葬了……啊？哈哈哈……”
严玦这些日净顾着查田核丁的事，今日归家祭祖，跪了祖宗就辞了妻儿出来，这会儿听杨旭的口吻……
“不好！”
何适最先醒过神，吩咐道：“快、快去县令家中瞧看！”
那名桨裴怡”的队率即刻点了三五人，在严家老仆的带领下匆匆离去。
“杨旭！你个混账，竟敢动我的妻儿……”
严玦怀抱木匣，狠踹在地上躺的人胸口，心里乱麻一般。
“从、从前，就是你们要害露儿……
“我只这一个孩儿，叫你们害得他怯懦痴傻，成日怕怕缩缩同驴子作伴，浑不似个人样！
“内子纵然痛心，从不与我诉苦，独自操持辛苦，如今……
“为何！为何还要欺负他们？
“这些年，同你们虚与委蛇的是我……是我，是我严玦啊！
“与我妻儿何干？你们要欺负他们做什么……啊？”
“下作！下作……你们这群畜生欺人妇孺，实在下作！”
严玦边踹边骂，很快脱了力，抱紧匣子蹲在地上悲呜啜泣。
与何适简短计议一回，苏问世当即命人继续前往城门，趁乱党没有察觉，里应外合夺回城防。
不多时，裴怡领了人回来。
严玦仰头不见妻儿，心觉不妙。
果听裴怡禀道：“人带人翻遍了严县令家中，未找见夫人与郎君……”
回话时，他垂着眼，见严玦面色惨白，额上滚汗，有些于心不忍。
顿了顿才：“只在庭院里发现一头被人砍下脑袋的驴尸。”
严玦顿觉心里像有什么东西堵着，一瞬失掉所有力气，瘫坐在地，任由怀中匣子滚落……
破晓，旭阳升起，炽烈的光芒普照泰伦城。
云扬卫同西郡府兵破门入城后，与何适带来的公主府部曲聚在一处。
待张宿领茹清人数，苏问世分兵把守南北城门，严禁出入。
其余热，听从张宿分派，即刻去将城中豪族的家门围了。
中元夜，豪族夺城围杀失利，县廷也叫杨旭一把火烧去。
夜里大火烧红半边，不少人夜半惊醒都见着了，但因外头喊杀声乱作一团，无人敢去救火。
何适遂引苏问世至其下榻的客栈暂歇。
裹好伤，苏问世随即修书一封急递西郡，悉陈泰伦昨夜惊险，向郡守再借兵马，防备清算时豪族再兴反扑。
清晓，有县廷吏役提锣上街，沿路晓示众人。
“县廷有谕，城内禁严，各家闭好门户，不得容留生人在家……”
直等入夜，苏问世一声令下，从客栈门前驰出数骑，通晓各处围守的破门拿人。
且严玦自得知妻儿被人掳走，便是心魂不守。
叫人抬回家中也是夜不能寐。
他不死心地寻遍家中各处，都不见妻儿下落，最后乏累虚脱，不得不倚着门槛坐了。
杨旭挨他几下窝心脚，着实呕出两口厚血，却还有命在。
苏问世举剑搭上他肩头。
还未开言，就听杨旭哆哆嗦嗦如实招来。
“我叫人去接严家母子，是想拿严玦的软肋要挟他不假，可、可……”
不知是心口太痛，还是害怕极了，他忽然泄了气，将头斜欠着。
“不妨实话与你，我连他们母子的面都没见上，就算此刻杀了我，我也交不出人来呀！”
观其神态，所言不像有假。
没奈何，苏问世只好遣人先于城内搜寻。
日昳，斜晖烘得严玦背上漉湿，他犹倚门静坐，双目无神眺着空荡的街。
有吏役从门前经过，见状不忍心。
遂打来井水与他解渴，又分些吃食给他充饥。
严玦出多了汗，一口气喝下半碗水。
惜他腹内空乏久矣，不识饱饥，再吃不进饭食，只得作罢。
目送那吏役走远，身影拐过巷口，消失在丛竹碧影里，严玦稍稍清醒的意识变得恍惚。
昨夜歹人破门而入，家中只有妻儿，身边没有丈夫和父亲，他们母子该是多么的害怕？
严甘露养的驴，性子极犟，从来只认他一个主子。
怕正是为了护主才死得惨烈。
妻儿受他连累落进奸饶手，严玦该去寻他们的。
可他不敢！
他怕……找见的是冰冷尸首。
许多年前，幼子叫人拐了去，他已体会过一次心急如焚却无能为力的焦躁。
孩儿被人夺走了，而他为人父的，却不知仇人究竟为谁。
恨极了也不知该往何方寻仇！
幸得卞五心细，于城门处发觉拐子行迹，孤胆只身闯去贼窝，救回了严甘露。
否则，他夫妻两个伤心欲绝也难回。
后来他留心访查，发现拐子与姬家有来往。
又听卞五，当日他摸进贼窝，看到还有几个稚子，与严甘露一起被藏在驴舍的草堆里。
当时卞五只顾救严甘露，来不及管旁人。
后来折返回去，那伙贼叫他打草惊蛇，早抱走拐来的孩子挪了窝。
驴舍里除了驴，哪还有个人影？
思绪悠远，揭开记忆里陈旧的伤疤。
这次，旧事重演，他的妻也遭了贼手。
落得他孤家寡人一个，心如乱麻，连出门寻饶力气也无。
正恍惚，眼前空荡的街道蓦地晃出一叠人影，踏着烈阳烤烫的碎石路走来。
“严大人，令妻与郎君找回来，只不过，是在一处废井寻见的，被人割了喉推下井的，想是那歹人昨夜见势头不对，杀人灭口……“
听他完，严玦早已泪眼朦胧，恍恍惚惚看到两扇门板抬回的妻儿。
“报应！报应呐……都是我造的孽啊，看着那些人作恶我从不敢阻止，是我不对，上苍如有惩罚也该叫我来受，为何、为何是我的妻儿？”
严玦嚎哭得不能自已，手脚并用，爬过滚烫的石子路，到得妻儿身前。
静默半晌，他才揭开盖布。
仔细端详过两张熟悉的、了无生气的面庞。
一面垂泪忏道：“是我的错，都是我的错……”
众人在旁看得恻隐，纷纷出言劝慰。
可严玦好像压根听不进去，兀自伤心着……直到有人用力拽他起身。
那人正是苏问世遣来接他的刃月。
今夜清算牵涉昨夜围杀的豪族，城内将有一场血雨腥风。
严玦独自在家，苏问世恐有人趁乱报复于他，遂命刃月接他去客栈。
“不是你的错。”
刃月微挑下巴，露出笠沿底下一双琉璃目，平静地望着泪人一般的严玦。
“倘若当初你不能隐忍，替人鸣了不平，恐怕也活不到如今，斩草……必、除、根，杀了你，他们、会放过你的妻儿吗？”
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