唐王扶住徐炎，道：“你的救命之恩我都未报答，如何受得起这般大礼。”继而脸色转于凝重，悲叹道：“真如你所，我的妻女老，一家三十余口，不是被外人所杀，却是死在血脉相连的同族之手，可悲、可叹、可笑、可耻啊！”一面悲泣，一面疯狂的捶打着柱子，口中不住念道：“阿沅，静儿，你们死的不值，不值啊！”
徐炎见状，忙上前拉住他，劝道：“事已至此，王爷还是不要哀悔过甚，免得伤了身体。”自从太极宫一见，他心中也对这位唐王颇有好感，认为他是宗室王爷中少见的贤王，尤其跟福王这类货色一比，更是难得的一股清流。再加上今日的这般“知遇之情”，对他更是倍加敬重。
唐王却已是悲痛难抑，满面泪痕，仰头看向殿外夜空中的一弯残月，似乎在回忆那终生不愿回忆起的惨痛景象。
“他们突然杀了进来，没来由地见人就杀。我就听见男的、女的，哭喊声、求饶声、惨叫声一阵阵传来。我急着要去找我的妻女，是我的老管家死命拉住我，推我进了密道，接着便把密道口堵上了。我透过缝隙亲眼看到阿沅和静儿跑过来找我，却被他们追上乱刀砍死。我原想不顾一切冲出去，可终究是没有，我……我真是该死，我算得什么男人！”完竟左右开弓，不住地扇起自己耳光。
徐炎忙拦住他，道：“王爷，王妃他们虽然死的惨，可那个时候，王爷纵然出去，也救不了她们，反倒白白送了性命，那样王妃和老管家他们才真是死的不值了。咱们一定为他们报仇就是，您就不要太自责了。”
徐炎扶唐王回篝火旁坐下，许久唐王才渐渐平复了心情，道：“起来，子宁他可还好？”徐炎默然。唐王看他脸色不对，问：“怎么了？”徐炎道：“只怕出来王爷还是不信，他已经降了清了。”
果然唐王这下比方才吃惊更甚，“什么？！他，怎么会！”
徐炎道：“我也希望这不是真的，他是我最好的兄弟。”唐王叹道：“当初我去太极宫，在孙道长身边几次见到他，一直觉得他聪敏灵秀。太极门内，除了华子清，最数他是可造之材，不定资还在华子清之上。不光孙道长，连我也是对他寄予厚望。想不到，想不到他竟会走到这一步。”他双拳捶地，显得无限惋惜，继而又摇头苦笑，“可笑我自认有识人之明，想不到也有这般走眼的时候。”
徐炎不愿再提这事，拿根树枝拨了拨火，问道：“王爷接下来要往哪儿去？”唐王道：“去南京！” 徐炎先是一愕，立时了然。“不错，去了南京，不但有了落脚之处，在六部公卿的眼皮底下，谅福王他们也不敢恣意妄为了。”
有明一代，实行两京制，即为北京顺府和南京应府。只因当初明太祖朱元璋立国称帝，便是在南京，并以此为根基，北伐大元，统一下。及至后来燕王朱棣起兵靖难，夺了侄儿建文帝的皇位，因在南京根基不稳，便迁都北京，却仍保留南京的都城地位，而且六部、都察院、大理寺等一应官署俱全。
北京陷落后，南京实际上便成为了大明唯一的都城，很多从北京逃出来的官员也纷纷汇集南京，马吉翔便是其中之一。
唐王盯着篝火，眼神中透出坚毅的光，神色庄重，一字一句道：“我去南京，不是为了逃命，我要去争夺皇位！”
徐炎正在拨弄篝火的手停了下来，惊愕地看着唐王，神色间微带着一丝不屑，“想不到连王爷您也惦念着那个皇位。”
唐王自冉能听出他话里的深意，道：“你心里觉得我是个跟朱由崧一样贪慕权位的人是吗？”徐炎道：“我只知道，福王为了争这个皇位，不择手段，杀的尸山血海，如今王爷也要去争，又不知道有多少人为了这至尊之位无辜惨死了。”
唐王站起身来，绕着殿内来回踱了一圈，才道：“你知道，这是什么地方吗？”
徐炎不知他为何突然有此一问，不解道：“看起来应是个祠堂。”
“你可知这是谁的祠堂吗？”
徐炎道：“这就不知了，难道，王爷知道？”唐王抚着一根楠木大柱，道：“这曾经是魏忠贤的生祠。”
“魏忠贤？！”徐炎这一下着实吃惊不。
唐王道：“不错，当年魏忠贤权势熏，王公贵族、地方官员为了结好于他，纷纷给他立生祠，这隆恩祠就是当年六十余座魏忠贤生祠之一。你一定好奇我是怎么知道的，因为这就是我祖父老唐王和南阳地方官员一齐所修。我还记得，为了聚齐这些梁木砖瓦，官府硬是拆掉了三座庙宇，为了给祠堂寻一块风水宝地，生生毁去了一个村子，逼得几十户人家无家可归。”
徐炎直听得怒填胸臆，一拳将身下一块青砖击碎。
唐王继续道：“后来，先帝登基，铲除殉。那些为他建过生祠的人，人人自危，恨不能立时跟殉撇清关系，我祖父立即命人来捣毁了魏忠贤的塑像，砸了牌位，里面的一应物事也被搜罗一空。这座盛极一时的祠堂也就瞬间衰败，成了这副样子。”
徐炎不禁感慨，魏阉虽恶，但他得势时，多少人不问黑白屈膝攀附，一朝失势，就能立刻变了一副嘴脸，避之如瘟神。世态之炎凉，人心之反复，竟至于此，这又岂止是对魏忠贤一人呢？
“王爷跟我这些，所为何意？”他问唐王。
唐王道：“看你年纪还，应当不曾见过魏忠贤把持朝政时，这世间的景象。那时候他权倾下，一个无赖出身的阉人，竟然称九千岁，朝廷里更是殉横行，整个大明下真可谓是颠倒黑白，暗无日。别那些受苦受难的百姓，就这些不顾廉耻为他修生祠、认他当干爹的官员，难道他们不知道这是个祸国殃民的妖孽？可知道又能如何？别管左光斗，还是杨涟，敢于与他抗争的人，全都落得个惨死的下场。为的什么？！还不是因为启皇帝的恩宠。子昏庸，下万民还能有什么指望？国不能一日无主，皇位就在那里，我不去争，就会有朱由崧那样的人去争。让这样荒淫狠毒的缺上皇帝，就会再出一个李忠贤、张忠贤，朝廷就又会是奸佞当道。到那时，苦了这么多年的百姓，可真就看不到一点生路了！”他激动地侃侃而谈，到后来，眼中精芒四射，身子微颤，气息急促。
徐炎听了，立时肃然起敬。的确，魏忠贤得势时，他还只是垂髫孩童，没什么记忆，但就崇祯皇帝登基之后，下依旧是一副生灵涂炭民不聊生的样子，这些他是看的清楚的。
徐炎恭敬地朝唐王拜道：“晚辈不知轻重，误会了王爷一片爱民之心，请王爷恕罪！”唐王扶起他道：“别这么，你年纪，能有这般侠义心怀，我喜欢还来不及，岂会怪罪你。”
唐王忽从怀中掏出一张梧叶包着的饼，撕开一半递给徐炎道：“了这半，肚子都饿了，吃吧。”徐炎接过饼子，只觉触手湿漉漉的，不等拿到嘴边，便闻到微微有酸腐之味，令人作呕。
唐王自己咬了一口，见徐炎迟迟不肯动口，却只惊讶地盯着自己，笑问：“怎么，吃不下？”徐炎摇了摇头。唐王道：“这是我从一个乡绅家的泔水桶里挑出来的，他那儿子嫌不对口味，一口没吃就扔了，倒便宜了我。难吃是难吃了些，但总比饿肚子强。如今这时候，还不知有多少人，想要这么一张饼却不得呢。”
徐炎道：“我们都是吃过苦的，这饼吃了也没什么。可王爷您，竟也咽得下去？”唐王抹了抹嘴，笑道：“这又有什么的。我虽是生于王侯之家，可自吃的苦，未必比你们少呢。想当初我和父王被囚牢中，整整十六年，那些狱卒有时故意不给我们吃的，能有个馊聊窝头大饼，已经是福气了。”不知是因为想起了儿时悲惨的经历，还是想起了自己惨死的父亲，父王脸上笑容散去，眼角两行泪忍不住流了下来。
这些事，徐炎当初在太极宫，曾听他起过的。也正因此，徐炎打心底觉得他和别的王公贵胄不一样，对他颇有亲近之福
徐炎拿起饼，大口大口地吃了起来。他也确实饿了，是以真到嘴里也并不觉得那么难吃，几下就吃了个干净。唐王看他吃的欢畅，也就不再去想那些伤心事，会心一笑，将饼继续吃完。
徐炎道：“可是王爷，您想过没有，福王既决心要杀尽宗室，今日纵然一时失手，也绝不会善罢甘休的。您此去南京，必然是凶险万分。”唐王道：“若果真不佑我，不佑大明，也是我朱家气数该绝。他们要杀只管来杀好了，南京我是非去不可，就是死了，我也算对得起列祖列宗，对得起下臣民，对得起我无辜惨死的妻女了。”
徐炎被他决心所动，慨然道：“晚辈倒是粗懂些功夫，若王爷不弃，愿护送王爷去南京。”唐王道：“你方才也，此去凶险，我命该如此，也就罢了，你又何必跟着趟这浑水？”徐炎道：“王爷一心为了下，晚辈又岂能舍大义而不为？若真能为百姓保下一位明君，也算是我给自己积下的一点功德。”
唐王自然是喜出望外。他虽不懂武功，但看适才徐炎出手，力挫众杀手的情形，便知他定是个高手，若有他护送，这一路可保无虞了，于是拱手谢道：“真能如此，本王这里，谢过了。”
徐炎便要唐王先行歇息，明日一早赶路。唐王却摇头道：“此处不能留了。马吉翔他们许久不见回报，必定会再派人来，你武功虽高，却也不必做这无谓之争，咱们还是换个地方再歇吧。”徐炎不禁惭愧，如此要紧的事，自己竟没想到，也暗自敬佩，这唐王虽不会武功，但处事沉稳、心思缜密，竟不逊于江湖上的人。
于是两人熄了火堆，出了祠堂向南行去。
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