“二十四少主几日前，便已突破到炼气六阶。”
永景向顾浩然汇报近日的情况。
顾浩然琢磨不透老家主对顾宇的态度，便不敢有明确的动作。
“灵鸣山的事查清楚了么？”
大少主深沉的神色中，隐隐有些疲惫。
永景应声道：
“其中一名凶手，曾出现在闻山宗，具体身份尚未查清。
不过，他的本命法器倒是极具辨识度——
是棵椰子树。”
“又是闻山宗。”
顾浩然皱眉，冷语道，“灵鸣山平白无故死了这么多人，城主却一点动静都没樱”
“那属下……前往城主府请示一下？”
“不必，直接上报帝都，参他一本。”
“大少主，这恐怕不妥……”
“你才是大少主对吗。”
顾浩然的眸底仿佛凝着千年寒潭，怒意扫过时，涟漪在漆黑的表面荡开。
“大少主您可真会开玩笑，属下自是按照您的意思办事。”
永景垂手弯腰，未与顾浩然对视。
“属下是担心城主所图非，近日，他往贫民窟去的次数可越发多了。”
“贫民窟的事与顾家无关，随他去——
刘六的来历查到了么。”
顾浩然随意翻动一下案桌上堆叠的信件，表情甚是难看。
他把拆封过的信件，全丢进了书房角落的暖火符里。
永景顿了顿，把声音又压低了些，“能确定的是，在灵鸣山意外死亡的贼寇与刘六无关。
但刘六这人，恐怕不容许大少主再细察了。
祈愿大会结束那晚，他是从洛村出发，一路走到灵鸣山来的。
您也知道，洛村的原住民皆以‘苦’为姓，外人即使与之联姻。
再久居于洛村的话，是要改姓的，除非……”
闻言，顾浩然蹙眉沉默一阵，似乎也有所顾忌，便不再继续谈及刘六。
“把顾庆生和顾康乐调离澜晶城，免得他俩总在顾宇身边碍事。”
“顾康乐倒是可以调动，只是，顾庆生……”永景欲言又止。
“倒也是，顾庆生暗中掌控诸多作坊，若只是草率将他调离，恐难斩根基。”
顾浩然望着在暖火符中蜷曲燃尽的信纸残片，眼底掠过阴鸷的凶光。
“施于恩惠，亦或绑架亲属，不拘何种方式，限期一个月，你协同财钦主管，把顾庆生手底下的作坊收拾干净。”
“全都交由二十四少主吗？”
“有徐首席兜底，放开手脚去做就是了。”
透过花窗，顾浩然看见走廊的围栏上，停落一只正在憩的黑鸟。
“飞了两只白毛鸟进来，你且去，处理掉。”
顾浩然的目光如鹰隼般锐利，他盯着远处的猎物已久，即将俯冲而下，对其进行扑杀。
“遵命，大少主。”
……
城主府。
夜空中不见星星，月亮也躲了起来。
雪簌簌地下着，主屋外的水塘时不时传出几声喇蛙的鸣剑
“宁儿！”
澜宁儿从三杰宅子回来，刚偷摸溜进府，就被城主和大夫人逮个正着。
“爹……爹，娘亲……
你们今晚又不休息呀。”
城主带着轻微的责备，道：“宁儿啊，你看看你，好好一个大家闺秀，成往外跑……”
“好啦成哥，跟宁儿正事。”
城主大夫人挽着宁儿进屋。
她年轻的身影与女儿并肩而行，两人宛如一对姐妹花。
一踏入主屋，宁儿就被墙上的景象惊得愣住——
墙上密密麻麻挂满了城中各大世族适龄少年的画像。
城主像在推销商品般逐一为宁儿讲解墙上肖像。
“宁儿来瞧瞧——
城南林府大公子，比你年长两岁，筑基中期；城东万俟分家的……”
“爹爹！我现在不想嫁……”
澜宁儿打断了城主的话。
然而，城主早就预料到了似的，从桌上取来几个精细的画卷，展开在宁儿身前。
城主一本正经地道：
“不嫁的话，也可以娶啊，那府的七姐……”
“娘亲！你听听！
爹爹都在胡言乱语些什么呀！”
澜宁儿感到既震惊又好笑，一时间不知该作何表情。
她扭了扭身子，语气里带着几分向母亲告状的意味。
当宁儿转头望来的瞬间，城主大夫人原本涣散的眼神骤然掩藏了空洞之感，即刻宠溺般回应道：
“哎——宁儿，
咱二老只是希望你能有个好归宿，其实……
也不是那么心急你嫁娶，要是你有了心仪的人呐，也早些跟娘亲。”
宁儿若有所思地垂下眼眸，轻轻摇了摇头。
城主眉峰一沉，倏然敛去笑意。
“你成往那什么三杰铺子里跑，除了徐首席，剩下两个都是不靠谱的！”
城主原本亲切的话语变得格外严厉。
“顾家老家主重伤闭关，家主失踪，太上爷畏手畏脚，四太爷伤风败俗……
辈也好不到哪去！”
城主的声音一句高过一句，压抑许久的怒气似乎在这一刻全爆发出来，听得澜宁儿根本不敢插话。
“顾宇不知高地厚，背地里得罪了多少人！
顾江涛净瞎折腾，
顾金金心高气傲，
顾庆生心胸狭隘，
顾康乐软弱无能！”
城主几乎想把顾家主家的人挨个骂一遍。
“乌泱泱一堆人，也就顾浩然一介后辈能抗事！
但顾浩然那臭脾气……
顾家情况多糟啊，你还去他们那儿滩浑水！”
“刘六更别提！
完全上不得台面，破乞丐一个！
要不是顾宇捞他，他现在都还不知道在哪乞讨呢！”
城主怒发冲冠，噼里啪啦地吼了一大堆，骂完便瘫坐在一旁大口喘息，仿佛耗尽了全身力气。
宁儿静静地等父亲缓和一阵子，才缓缓开口道：
“您觉得顾宇和六不靠谱，岂不是怀疑徐首席的眼光。”
“不是这个理！
徐首席就算是跟着两粒老鼠屎，它们本身也不是什么好屎，而是屎粑几辈子修来的福气！”
澜宁儿听父亲这般粗鄙的比喻，啼笑皆非。
但沉思细想一番，排除父亲的主观看法，顾家眼下的情况确实很不乐观。
“爹爹，您不是教导我：
观人不可看表层，看事不可观一面。
或许，顾宇正是破局的关键，因此才牵动帘下的利益格局？
或许，六有难言之隐？”
面对父亲的怒火，宁儿并未因此不悦，反而亲切地笑了笑，话语调依然柔和。
“哎呀，女儿已经长大啦，是是非非，起码能看个大概，您老别太担心，而且——
两个辟谷，拉着一个炼气期熬夜，很不道德哦。”
城主大夫人搂着宁儿的胳膊，像安慰闺蜜般轻声哄道：
“你爹就是瞎操心，别听他的，乖宝贝，快去睡觉吧。”
澜宁儿笑吟吟地向父母亲道安后，便回房去了。
宁儿一走，城主大夫人就像是被抽离了魂魄，躯体僵直地钉在玄关阴影里，面容呆滞，眼眶里亦毫无神采。
城主看着满屋的画像，极深地叹下一口气。
……
“废物！连个炼气期都杀不掉！”
年轻女子怒不可遏，仿佛嘴里要喷出火来。
“昨日不知什么胆大包的人，杀了曜洲皇帝身边的傀羽，现在城里已经戒严，再下手，我们就暴露了。”
老者并没有因为女饶斥责而愤懑，他冷漠的眼神中露出一抹凶光。
“那你打算怎么杀她！”
“澜二姐不要急，我既然接了令，一定会把雇主的事办成。”
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