午后，淅淅沥沥的下起了一场冻雨，牛毛细雨裹着冰粒砸向青石长街，巡城兵卒的锁子甲眨眼结出霜壳，街上的百姓慌乱的找着躲雨的地方，每一寸屋檐下都挤满逃雨人，吐出的白雾在方寸间结成冰霰，从兵到民，每个人都木然的看着这场突然降下的冻雨，拥挤的人群，竟似毫无生气的傀儡一般。
延平城西南有一间草屋，冻雨浸透了草屋的土墙，青苔顺着裂缝爬上梁柱，屋顶滴滴答答的漏着水，被雨珠浇灭的火盆腾起呛饶烟雾，屋里的温度急速下降着，每一丝空间都迅速的寒冻填满，引得床上卧着的女子剧烈的咳嗽起来。
一名穿着号衣的男子似乎是听到了咳嗽声，推门进来，将身上裹着的蓑笠撇到一旁，赶忙把火盆挪了个位置，重新点燃，又抱了一床打满了补丁的棉被，给床上的女子仔细裹住。
刚做完这些，门外又进来几个人，手里都提着各式工具，领头的一名四十多岁的中年汉子抬头看了一眼那漏水的地方，叹了口气：“老五，你这屋子住不得人了，刚刚补好屋顶，这一块又漏了…….而且你那房梁都给虫蛀了，指不定哪就坚持不住垮下来。”
“老叔，这屋子的情况侄儿也晓得，若是有地方换，早就搬出去了……”那男子伸手摸着女子的额头，一边叹道：“咱们这些民壮，一月才发给多少工食银？许多时候甚至拿不到银子，只发些口粮勉强不饿死，我这婆娘又病成这样，没个遮风挡雨的地方怎么能成？先对付着住着吧。”
众人也没多话，烧水的烧水、烤火的烤火，那老民壮还带了一包茶叶，寻了个土罐架在火盆上煮着，围在火盆旁的几个民壮看着那咕噜噜翻滚的茶水，有一人忽然道：“听外头那些贼寇入了村寨都会帮村民修房子…….不知道他们进了城，会不会也帮五哥和咱们把房子修一修？”
“传言信不得！咱们宽泛算起来，也算是吃皇粮的官军了，要不是街坊邻居、亲戚好友，你们会在这鬼气里跑来给五哥修房子？官军都做不到，哪有贼寇这么好心的？”一名民壮却摇了摇头反驳道：“我也听那些贼寇入了村就烧杀抢掠，抢别人家产田地，还把人家婆娘都分了，这传言都是七分假三分真的，他们或许没那么坏，但恐怕也好不到哪里去。”
“这世道，能保条命就算好的了……”又有一人道：“城外贼寇搞什么公审诉苦搞得那么大的场面，任谁都知道咱们是外援断绝了，指不定什么时候贼寇就要攻城，这延平城九成九就得失陷，咱们这些民壮到时候也得上城守城，不准就丢了性命……”
“什么胡话！”那年长的民壮斥了一句，给众裙着茶：“巡检大人好心，卖了我这张老脸，咱们只给了三分之一的银子就换了这身号衣，有工食银、有口粮不，你们往日里也没少穿着这身号衣耀武扬威、招摇过市吧？总不能好处都拿了，该出力的时候就一哄而散……”
“叔，你这话的没道理，您跟巡检大人有交情，也不能只向着他话啊！”一名民壮有些不满的道：“衙门若是把工食银发实了，咱们哪里用得着招摇过盛敲诈勒索，搞得街坊四邻背地里都骂咱们？再了，咱们每月才多少工食，又能索多少铜钱？为了这么点钱把性命搭上，不值得。”
“依我看，干脆咱们跑去开城门得了！”一名民壮把手里的土茶杯往一旁破木桌上一搁：“总好过这么在城里熬着，那些贼寇在城外搞的公审什么的大伙也在城墙上看了热闹，有谁能他们判那些军将判得冤了错了？看起来他们总还是讲道理的嘛，最多就是抢一把，总不会要人性命！”
“胡言乱语！”那年长的民壮面上又急又怒，起身就要扇那民壮的巴掌，连土罐都打翻了：“这可是杀头的罪过！你也敢出口？”
旁边几人赶忙上前劝住，正吵闹间，老五却一拍床沿：“去开城！我跟着，延平给围了十几日，城里药铺都空了，若是没有药材进来，婆娘早晚病死！听城外贼寇还有医工免费给人治病，不管是不是真的，如今这情况，只能赌一把了！”
那年长的民壮刚要呵斥，身边一名民壮却扯住他道：“老五去，我也去，叔，您之前也听巡检大人了，衙门里头许多人也动着开城的心思，之前总督大人集官商议，大多数人都明里暗里想着投降，就只有那满州的什么将军不愿意投降，还当堂殴打了同知大人。”
“他娘的，他们满州兵不投降，自己去跟红营贼寇打就是了，干嘛拉着咱们全城陪葬？万一惹恼了城外的贼寇，他们打进城里来，总督大人和那些满州兵，还有城里城外者四千多兵马，他们都是客军，大不了突围而走便是，咱们这些民壮可都是本地人，能跑到哪去？他们把火点了拍拍屁股跑了，到时候那些贼寇要屠城，还不是咱们受着？”
“既然上头的官都想投降，咱们干嘛去替他们当炮灰？还不如抢个先去开城投降，没准那些贼寇一高兴，还会给咱们一些赏赐……”那民壮朝老五一指：“有了赏赐，老五的婆娘也有钱买药了，屋子也能修了，咱们家里谁家不多多少少有些困难的地方？也能缓上一缓了。”
“对啊对啊，没准还能混个官做！”有人附和着笑道：“就算没有赏赐，那些贼寇在外面唱了那么大一场戏，唱到现在还没唱完，入了城总得装装样子，咱们这些开城的，抢掠的时候也总会保全一些。”
周围的几个民壮也跟着鼓动起来，那年长的民壮见众人这副模样，看了看老五的婆娘，又抬头看了看漏雨的屋顶，终于下定了决心：“那就干吧！今夜西门值夜的老许和我交好，咱们就去开西门…….从现在起，谁也不准离开这屋子，一黑，咱们就去开城门！”
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