寨子里，木楼的窗隙后，无数双惊恐又疑惑的眼睛注视着那些在村外和田地中活动的身影，苗民瑶民握紧了手中的柴刀、猎叉、猎弓，甚至于老旧的火铳，紧张的等待着可能的抢劫和暴行，这些性凶悍的汉子，早已准备好一命换一命。
寺庙之内，穿着一身洗得发白的僧衣、面上手上全是老年斑、胡须全白，但面容和善的慧明法师同样是心神不宁，跪坐在蒲团上，正对着大雄宝殿中木雕的佛祖像，全身绷得笔直，一刻不停的敲着木鱼、搓着佛珠，领着身后的僧人诵经祈祷。
殿内殿外，除了他们这些本寺的和尚，还有许多的百姓，都是村子里的妇孺老弱，青壮在村寨里准备好拼命，他们的家眷则躲在这座庙里，村子里头的青壮拼光了，这些老弱病残，也能利用这座地势较高、围墙较厚的庙宇抵挡一时。
如今这些老弱妇孺都在跟着慧明大师一起拜佛祈祷，瑟瑟发抖的挤在一起，偶尔还有惊慌的抽泣声，他们这类少数民族聚居的寨子，土司把他们当奴隶，汉人把他们当功绩，以往不管是土司过境还是吴军兵临，哪次不得祸害一场？
以往他们还能躲进山里去，但这次这支兵马，却是从山里忽然钻出来的，让他们措手不及、躲都没时间躲，恐怕是难逃一死了。
一名沙弥忽然飞奔过来，他被派到寺墙上观察那些兵马的情况，跑得有些上气不接下气，殿内殿外的百姓和僧饶目光却统统被他牵动，诵经的声音戛然而止，只有慧明法师还端正的稳稳敲着木鱼，但诵经之声也停了下来。
“师傅！师傅！”那名沙弥一路跑到慧明法师身前，急慌慌的道：“那些兵，那些兵没有入村，在村外找了个地方安营，他们分了人，正在田里面割粮食！”
殿内殿外传来一阵慌乱的议论声，慧明法师敲着木鱼的动作微微一顿，凝眉开口，声音中半是疑惑，半是安抚人心一般的柔和：“没有进村……看来还是一支纪律严明的兵马…….”
“那可不准，没准是发现了我们在村里的准备！”一名僧人浑身发着抖，语气都在发抖：“这山里头到了晚上，寒气能冻死人！咱们以前见过的那些兵，哪个能挨这种冻？肯定要来砸门占屋的……..”
他的话没完，就被慧明法师猛的敲了敲木鱼、回头瞪了一眼止住，赶忙闭上嘴低下头去，慧明法师又狠狠瞪了他一眼，他心中其实也满是犹疑，但此时此刻，这么多老弱妇孺呆在这里，也该以安抚人心为上，若是再让那家伙胡下去散播恐惧，都不等别人来砸门，这庙里就得大乱了。
“你继续去看着，看着那些兵收割了粮食后……有什么动作！”慧明法师朝着那名沙弥吩咐着，留下那些田地里的粮食不收割，就是慧明法师的主意，一则这支打着红旗的兵马来得突然，粮食也来不及收割，其次便是希望借这些粮食喂饱那些兵马的肚子，让他们不要入村来劫掠。
苗民勇悍、瑶民凶顽，若是逼得太狠，他们是真敢一命换一命，抢掠村寨就难免有损失，既然田地里头已经给他们留下了大量的买路财，这些军兵想来不会为了这座都不一定能凑得出一百两银子的穷村玩命。
那沙弥点点头，又飞奔而去，周围有些百姓在低声哭泣，辛辛苦苦劳作这么久，结果收获全都得给别人割走，又如何能不悲从中来？慧明法师也没有办法，只能长长叹了口气，安抚道：“百姓们且请安心，如今…….保住性命最为紧要，庙里还有些存粮，之后都分给你们，事后老僧会派人去周边的村子化缘，大伙再省吃俭用，总能挺过去的。”
那些老弱妇孺对慧明法师本就信任，听了他这番柔和安抚的话，又渐渐的冷静下来，慧明法师端坐在蒲团上，又开始敲着木鱼诵念起经文，殿内殿外的百姓僧人都跟着他一起诵念，祈祷的经文，殿内不安的情绪，渐渐的平息下来。
但很快那名沙弥又跑了回来，再一次将惊慌和不安传遍整个大雄宝殿，诵经声戛然而止，慧明法师都面色凝重的看向那名沙弥，他这么快就去而复返，难道那支兵马犹不满足，已经动兵往这而来了？
那沙弥满脸的惊诧，喘着粗气，手指朝着那个方向乱指：“师傅！师傅！那些兵来了，他们……他们没有拿我们的粮食，把粮食都码在寺外！”
“什么？怎么可能？”慧明法师都浑身一抖，手里头的木槌差点扔在地上，旁边的几个僧人更是不敢置信，有人朝那沙弥嚷嚷着：“出家人不打诳语！这世上哪里有白拿的粮都不要的？他们若是不要粮，割了做什么？难道还帮着我们做农活不成？”
“我没有打诳语！”那沙弥满脸的委屈：“你们若是不信，自己去看看嘛，粮食就堆在外头，我看得清楚，他们真的一点都没拿！”
慧明法师一言不发，抬起一只手，示意沙弥将他扶起，在沙弥和几个僧饶搀扶下来到寺门前，寺门旁边架着个木梯子，但他年老体衰也爬不上去，只能让拿着刀枪弓箭看门的几个健硕僧人和苗人把堵门的杂物搬开，开了一条门缝，慧明法师便躲在门缝后观察着。
寺外的空地，一群群红营的战士，正将田里收割的粮食农产堆成几堆，稻谷归稻谷，麦子归麦子，瓜果蔬菜都摆放得整整齐齐，堆成了一座座山，一名军官模样的人正拿着纸笔记录着，他一边吃一边记，吃的是黑乎乎看不出模样的干粮，却对旁边一堆的新鲜蔬菜视而不见。
“竟然……真的把粮食摆在寺外…….这些兵…….想干什么？”一名僧人喃喃问道，恐惧渐渐被一种巨大的困惑和不安所取代。
慧明法师却无法回答，缓缓直起身，透过门缝看着远处那面飘扬的红旗：“这些人…….不太一样…….”
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