黄胡里山炮台，磐石般矗立在厦门岛南赌岬角之上，咸涩的海风毫无阻隔地吹拂着炮台厚重的石墙，也吹动着何佑花白的鬓角，他双手扶在冰冷的垛口上，身形如同一尊历经风浪侵蚀的礁石，沉默地隔海远眺。
对岸的大陆，海沧、嵩屿一线，往日宁静的田园风光早已被肃杀的战争气息取代，目力所及之处，无数赤色战旗如同燎原之火，在沿海的高地、村落间连绵展开，红营的部队正在有条不紊地立营扎寨，挖掘壕沟，构筑工事，更远处，依稀可见用树枝巧妙伪装着的炮兵阵地轮廓，以及如同蚁群般忙碌运输物资的人流车马。
炮台之上，郑军士兵们同样在紧张地进行着最后的防御准备，民夫们喊着号子，将一箱箱沉重的炮弹和发射药从库房搬运至各个炮位；炮手们仔细地擦拭着黝黑的炮管，调整着射角和俯仰机构；了望塔上的哨兵瞪大眼睛，不敢有丝毫懈怠，手中的望远镜不断扫视着对岸的每一个细微动静。
何佑的身后，传来副将吴淑略显沙哑的嗓音，他正在向下属的营官、哨官们传达指令，声音在海风中时断时续：“……各炮位，务必检查再检查！火药防潮，炮弹备足！了望哨加倍警惕，尤其是夜间，防止红营趁潮偷袭……”
“加固胸墙，多备滚木擂石！火油呢？火油必须分散存放，谨防敌军炮火引燃……告诉弟兄们，红营虽众，但我胡里山炮台坚若磐石！此处，便是厦门之锁钥！炮台在，厦门安！只要我等守住簇，红营纵有千军万马，也休想轻易夺取厦门岛！”
吴淑的话很是激昂，却也难掩一丝不易察觉的紧绷，他布置完毕，军官们领命散去，各自奔赴岗位，吴淑这才走到何佑身边，与他并肩而立，望向对岸那令人心悸的备战景象，站了一阵，才开口话，声音很低，与他刚刚那般激昂模样完全不同，显得有些底气不足：“大将军，红营这兵势……兵马、火炮恐怕远超咱们，红营对厦门是势在必得…….”
何佑没有话，但心里头也颇为赞同，红营似乎也抱着以煊赫军威压垮郑军抵抗意志的心思，并没有对自己的兵力和装备有多少隐藏，每一支抵达的部队都拉到海岸边走上一圈，给厦门岛上的郑军看个清楚，何佑粗粗算过，起码三四万人马、数百门重炮，兵力、火力皆远超厦门守军。
而且每支红营部队的战力，也必然是远超厦门守军的，当年延平一战，让何佑依旧是心有余悸，这么多年过去，郑家的财税已经渐渐走到濒临崩溃的边缘，郑军自然也越来越弱，但红营又多了安徽、江苏、浙江三个下最为富裕的省份，他们只会越来越强。
“胡里山炮台，乃是此战最为关键之处！”何佑缓缓开口，目光依旧锁定在对岸，声音带着一股浓浓的无奈和沧桑：“只要胡里山炮台守住，红营即便登陆厦门，想要夺取厦门岛也必然要付出极大的代价，而且胡里山炮台能够坚守，厦门海港就安然无忧，即便最后厦门岛守不住，我们也能在水师掩护下，将主力兵马从厦门海港撤走。”
何佑顿了顿，转过身来，脸上没有任何表情，只是眼底深处，似乎有那么一丝极其细微的波动一闪而过：“本来上头做的决定，就是刘督帅他们侵袭江浙之后，将福建沿海府库钱粮一起搬空，各地一概放弃、兵马全数退回台湾自守，结果咱们徒一半，王爷却忽然下令让咱们严守厦门，你可知为何？”
吴淑对此自然是心知肚明：“因为江浙一战打的实在是太过拙劣，王爷和陈总制、冯枢密他们的打算，是想靠着抄掠江浙沿海获取大量的物资钱粮，然后再把福建沿海的物资钱粮搬回去，能够安抚住各方势力，缩在岛上也能靠着这些物资钱粮多撑几年，以拖待变……”
“但现在钱粮没抄到，仗还打得这般拙劣，还逼反了熟悉海战和台湾形势的大将…….可谓是偷鸡不成蚀把米，若是再按照原计划一仗不打就放弃大陆上所有城镇据点，王爷的王位必然不稳，脸面也丢了个干净。”
“正是此理！王爷不管是为了王位还是自己的脸面，都必须在大陆上打上一仗，但王爷心里头也清楚，在其他城镇州县和红营根本没法打，只有在这厦门，还能发挥我郑家水师优势，才有一战之力！”何佑将目光投向大海，投向那片即将被鲜血染红的海域，看似在解释，却更像是在喃喃自语：“所以啊，在王爷心里头，或许还存着一丝绝地翻盘的心思，但大半也是清楚厦门是守不住的，只不过是想要借着一场‘血战’，给予红营一定的伤亡，做个势均力敌的架势，在岛内上下有个交代，然后才好…….体面撤军！”
何佑的声音带着一丝冰冷的嘲讽：“王爷的面子，比你我，比这上万弟兄的性命，更重要，所以……咱们既然只是为了王爷的王位和脸面镇守厦门，就没必要死守到底，只要打退了红营几波猛攻，让王爷有了交代，咱们就能撤兵而走了……而要打退红营的进攻，胡里山炮台就是关键！”
吴淑扫视着炮台和对岸的红营部队，犹豫再三，还是忍不住将声音压得极低，几乎如同耳语般问道：“可是……大将军，当年咱们也是从延平逃出来的，红营的战力，咱们是亲身经历过的，如今的红营比当年更强，兵力还比我们更多，咱们手里这万把子人……也不能都是精锐之师。”
“更别红营现在还有黄良骥协助，黄良骥深知我军内情，也是个有才干的大将，先王之时清军围攻厦门，黄良骥便负责镇守这胡里山炮台，他对胡里山炮台最为熟悉，不准留了什么后手……”
吴淑顿了顿，声音压得更低：“大将军，您，若是我们连红营第一波攻势都撑不下去……怎么办？”
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