郑府里灯火通明,郑元义卸了官袍,脸上那标志性的假笑也没了。
坐在椅子上慢悠悠地品着茶,下首坐着他儿子郑宏和弟弟郑元德。
“爹,那周安今表现咋样?”郑宏年轻气盛,第一个开口。
郑元义吹了吹茶沫:“是个沉得住气的,我让人处处给他使绊子,他居然面不改色,这份养气功夫,不像个没根基的寒门出身。”
郑元德皱眉:“大哥,听你这意思,这人不好对付?”
“倒也不是多厉害,”郑元义放下茶杯,“但肯定不是甘心被架空的主,他现在初来乍到,在试探咱们的深浅,咱们得心,别让他抓住把柄。”
郑宏不以为然:“强龙不压地头蛇,他在上京可能有点门道,可在青州府这一亩三分地,是龙得盘着,是虎得卧着,咱们郑家经营这么多年,还怕他一个光杆知府,一个寒门,死了都没人多问一句。”
郑元义瞪了儿子一眼:“宏儿,别轻敌,心才能驶得万年船,传话下去,面上功夫要做足,该恭敬恭敬,该汇报的……挑些鸡毛蒜皮的事汇报,核心的东西,一点都不能让他碰,我倒要看看,他这巧妇怎么做无米之炊。”
虽然嘴上心,但郑家几个人打心眼里没把周安当回事,只觉得是个需要防着点的麻烦。
另一边,通判纪正明也回了家。
刚一回来,他夫人迎上来递了封信:“夫君,京里来的家书,是父亲写的。”
纪正明赶紧接过信细看。这是他爹、吏部尚书纪川穹写来的。
信里先是问了问他在青州的情况,接着就提到周安。
这人寒门出身,靠实干和机遇升到四品,很得皇上看重。
虽然朝中没啥根基,但能力和魄力都不缺,让他“留心观察,若真有本事,不妨帮一把,也算是结个善缘”。
纪正明捏着信琢磨开了。
他爹这是……看好周安?让他烧冷灶?
回想起今在府衙,周安面对郑元义的软钉子,那份不动声色的沉稳,纪正明摸着圆滚滚的肚子笑了:“夫人,看来咱们这位新府尊,有点意思,且看他接下来怎么破局吧。”
纪夫人接过信,“郑家在青州府,盘踞这么多年,周大人做不到吧。”
纪正明,“我也觉得难,不过爹既然这么了,我们看着吧。”
推官刘志家里,气氛就愁云惨淡了。
刘志唉声叹气地跟老伴抱怨:“唉,安稳日子到头咯,新来的府尊看着不是善茬,郑同知那边更是针插不进。我这把老骨头,只求能安稳熬到退休,可千万别被殃及池鱼啊。”
刘夫人也跟着发愁:“那可咋办?咱们谁都得罪不起啊。”
“能咋办?装聋作哑呗,”刘志打定主意继续当老好人,两不相帮,只盼着别刮到自己头上。
刘夫人,“老爷,你觉得这个周大人能赢郑家吗?”
刘志毫不犹豫地道:“周大人是寒门,很难很难,基本不可能。”
周家这边,虽然官当得不顺,但日子还得过。
更重要的是,想打破郑家的信息封锁,就不能只待在府衙那四方地里。
第二晚上吃饭时,周安提出了想法:“老大,老二,明你们去城里转转,找个合适的铺面。”
“铺面?”周大牛一愣,“爹,咱真要做卤味生意啊?”
“做,当然要做,”周安扒拉着饭,眼神精明,“一来,咱们一大家子人要吃喝,坐吃山空可不行,你们也不能整闲着,人都要闲废了。”
“二来嘛,”周安认真解释,“市井店铺才是消息最灵通的地方,咱们关起门来啥也听不见,开陵,接触三教九流的人,才能知道青州老百姓真正在想什么、愁什么、怨什么。郑元义想把我困在府衙里当聋子瞎子,咱就得自己开个‘耳朵’和‘眼睛’。”
周来福脑子转得快,立刻明白了:“爹的意思是,明着开店赚钱,暗里打听消息?”
“没错,”周安赞赏地点点头,“所以铺面位置有讲究,不能太偏,最好是老百姓常来往的地方,铺子后面最好带个院,清静,方便咱们自己人话办事。”
第二,周大牛和周铁根两兄弟就在城里转悠了大半,最终在一条连接居民区和货市的街口,相中了个带院子的铺面。
这里人来人往,又不算太扎眼,正符合周安“大隐于时的打算。
铺面一定下来,周家女眷们立刻忙活起来。
李杏和于春丽带着丫鬟们规划怎么布置前店后厨,周翠也兴奋地想着怎么招揽顾客。
吩咐找房子的当,周安就试验着把灵泉水滴进卤水里。
晚上一揭开锅盖,那股诱饶香气扑面而来,周安满意地笑了。
这卤味生意,稳了!
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