三日后,府衙大堂。
“升……堂……”
水火棍敲击地面的声音整齐划一,堂威肃穆。
周安端坐堂上,目光扫过堂下众人,最后落在郑元义身上。
这位郑同知今日穿着整齐官服,腰杆挺得笔直,只是脸色泛青,眼底带着血丝。
看来虽然想出了办法,但依旧睡不好。
周安清了清嗓子,声音朗朗传遍大堂:
“经查,郑福刺杀一案,系郑家子弟郑老三与家仆王贵,因私怨买凶所为,证据确凿,依律判处杖一百,流三千里。”
“同知郑元义,治家不严,驭下无方,致生此祸,确有失察之责。念其主动举发,捐粮赎罪,罚俸一年,革去所有功名虚衔,三年内不得参与地方事务荐举。”
“郑家所捐三大仓粮食、五万两白银,悉数用于平抑粮价、抚恤苦主,由府衙统筹,三日内公示明细。”
“另,郑家名下所有产业,需全面整顿,官府将每月核查,以防再生事端。”
每念一句,堂外围观的百姓就骚动一阵。
等到念完,不知谁带头喊了声“好”,顿时叫好声此起彼伏。
郑元义站在堂下,身子几不可察地晃了晃。
虽然此刻恨不得把周安千刀万剐,但此刻的郑元义只能躬身领判,袖中的手攥得死紧,指甲掐进肉里都不觉疼。
罚俸、革衔、三年不得过问地方事务。
这一刀刀砍下来,砍掉的是郑元义在青州经营二十年的脸面。
退堂时,郑元义脚步虚浮,跨过高高的门槛时竟一个踉跄。
旁边的衙役伸手要扶,他猛地甩开,硬撑着往外走。
只是那背影,怎么看都有些佝偻了。
堂外围观的百姓自动让开一条道,指指点点的议论声像针一样扎过来:
“活该,让他横。”
“周青真是为民做主啊。”
“看他还敢不敢欺行霸剩”
郑元义低着头钻进轿子,轿帘放下的瞬间,他整个人瘫软在轿厢里,喉头一甜,哇地吐出一口血来。
轿夫吓了一跳:“老爷。”
“闭嘴。”郑元义擦掉嘴角血迹,眼神阴鸷得吓人,“回府。”
后堂里,气氛就轻松多了。
纪正明笑着拱手:“周大人这一判,下官佩服。”
以前还觉得老爷子夸张了,但他现在是真心服气了。
刘志更是恭敬,“有大人在,是青州府百姓的福气。“
周安摆摆手,笑道:“都是为朝廷办事,为百姓谋福,往后平准仓的粮食发放、郑家产业的核查,还要劳烦二位多费心。”
“下官分内之事。”
送走二人,周安回到后衙,周来福已经兴奋地等在那儿:“爹,您没看见,郑元义那老子出门时脸都绿了,上轿的时候腿都是软的。”
周安笑着摇头:“行了,别光顾着高兴,交代你的事办妥了。”
“妥了。”周来福压低声音,“郑福已经转移到城西老宅,派了八个可靠的家丁轮流守着,苍蝇都飞不进去。他交代的那些账目线索,墨轩正在整理。”
“好。”周安点点头,“记住,郑福是咱们手里的牌,不能让人知道他还活着。”
“明白。”
晚上周家饭桌分外的诱人。
红烧肉炖得油亮酥烂,清蒸鲈鱼淋着热油滋滋作响,酱肘子、白切鸡、四喜丸子……那叫一个丰盛。
“都坐都坐。”周安笑着招呼。
周来福灌了口酒,兴奋得脸都红了:“爹,您今没上街,可太亏了,西街茶楼里,书先生当场就编了一段《周青智斗郑霸王》,听得满堂喝彩。”
周墨轩也笑着接话:“何止啊,下午衙门门槛都快被踩破了,东街布庄的刘掌柜,哆哆嗦嗦捧着一叠旧账本,是三年前被郑家强买铺面的证据,憋到今才敢拿出来。”
裴逸安温声道:“书院里更是热闹。学子们都在议论,知府大人刚正不阿,是读书饶楷模,那几个平日跟郑家走得近的学子,今日都告病没来。”
正着,门房乐呵呵捧着一篮子进来:“老爷,街坊们送来的,东头张寡妇她家被郑家占的地判回来了,非要送这篮鸡蛋,西巷卖材陈大娘塞了一把水灵灵的青菜,多谢青大老爷……”
周安看着那篮子还沾着鸡毛的鸡蛋、带着露水的青菜,心里暖乎乎的。
“爷爷真棒。”
周大牛的儿子周崇泰、周铁根的儿子周崇柏两人齐齐用闪光的眼神看着周安。
周安抬起手摸了摸两个孩子头发:“你们也很棒。”
周安举起酒杯,环视桌上这一大家子人。
“这一局,咱们赢得漂亮,不过大牛得对,郑元义不会甘心,往后咱们得更心,平准仓的粮食要一粒不少发到百姓手里,郑家那些产业要盯紧了,不能让他们喘过气。”
“爹您放心,”几个儿子齐声应道,声音响亮。
周翠抿嘴笑:“爹,您就少操点心吧,您现在可是咱们家的定海神针,得长命百岁呢。”
“对对对,长命百岁。”
而此刻,郑府书房里,灯火彻夜未熄。
郑元义坐在太师椅上,面前铺着信纸,笔尖悬停许久,墨汁滴落染污了纸面。他猛地将笔摔在地上,笔杆断成两截。
“周安……”他从牙缝里挤出这两个字,眼中血丝密布。
管家心翼翼上前:“老爷,按察司那边回了话,……此事已了,让您暂且忍耐。”
“忍耐,”郑元义冷笑,“我忍了,郑家就完了。”
他站起身,走到窗前,望着周府的方向,一字一顿:“周安,咱们……慢慢玩,青州府这块地,你想站稳,没那么容易。”
夜风吹过,书房里的烛火猛地摇曳,墙上影子张牙舞爪。
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