一群汉子心思各异的巡逻完毕，回到城内。
期间谁都没有再开口话。
许是因为有心‘戳破’麻脸不欲承认的事，许也是为在弟兄们面前，想要表现一番，以示自己原先对痦子的话没错。
那约摸三四十岁左右的稍年长汉子，打马走过主街看到路旁一位妇人时，开口便直接唤道：
“陈氏，你家中今日可还有昨日的甜水？这是我的弟兄们，从城外巡逻回来，累的水囊都空了。”
那被唤作‘陈氏’的妇人容貌寻常，也约摸三十余岁上下，正站在椅子上悬挂晚间要用的沿街彩条，身旁有一约摸六七岁的女儿正在乖巧的递浆糊。
她只回头看了一眼，便自顾自继续挂彩条，随口道：
“城中甜水都是用商行的梨膏和枇杷膏化水而来，润喉消暑，卖价不低，寻常人家中不常备。”
“军爷若水囊空空，便去炊房瞧瞧罢，那里一年四季都会供茶水。”
几兄弟下意识看向年长汉子。
年长汉子也不是真为了一口水，只是因为想卖弄一番，哪里能想得到昨日还热切送他水的妇人，今日便会在兄弟们面前驳他面子。
他既觉得有些丢人，又觉得妇人是为了省些银钱，轻瞧了他与弟兄们，一时口不择言之下，竟道：
“没甜水，寻常井水难道都没有？”
“我的兄弟们可是渴了一路......”
名为陈氏的妇人终是停下了忙碌的手，颇为古怪的回头看了他一眼：
“......军爷，你为崇安巡逻，我也在为崇安做活计。”
“我们非亲非故，能在街上告知你何处能寻茶水已是本分，可你怎么这样古怪，朝路人讨水也没个好脸色？”
“一来，这些是你弟兄，不是我弟兄，我不欠你们什么，二来你让我离开此处去打水，也没给我补工钱，我凭什么要去？”
妇人言语毫不客气，字里行间都似乎不认识汉子。
那女娃娃因年纪，对从前官府的官兵没什么好观感的缘故，也以为是面前几个骑马的汉子在欺负阿娘，偷偷在后头做个鬼脸，便拉着阿娘去别处贴彩条。
一大一就此搬着东西离开，留下几个目瞪口呆的汉子僵立当场。
年长汉子只觉得身旁的弟兄们正有意无意打量着他，而自己刚刚嘲笑麻脸的话，这回都重新落到自己身上，一时间头皮发紧，压低声音哑声解释道：
“......昨日这妇人也很客气给我送水，我还以为......”
他还以为，这妇人年纪已不，容貌又不出色，身旁还带着拖油瓶，是有意于他......
可为何昨日能有水，今日便不能了呢？
年长汉子想不明白，麻脸却微微紧了紧缰绳，再次朝前御马而去：
“我早早了，崇安有古怪，妇人们......也十分特别。”
“你们若真心要娶城中的妇人们，需得悉心以待，真心求娶，不然，就如我昨日被轻易得手一般，你们哪怕来日能有孩子，只怕她们也不会认你们，更不会有好结果的。”
这话的近乎于掏心挖肝，震得人头脑发晕。
可细想之下，又能一一同现在的处境对得上号。
痦子早被两位年长兄长的事儿弄的焦心不已，听闻这话，下意识问道：
“麻脸，你去哪儿？”
麻脸握紧缰绳的手稍稍一顿，放道：
“我心里难安，去寻一趟温氏，让她给我一个交代。”
几兄弟的吃惊被麻脸甩在脑后，他没再回头，只径直将马送去马厩，又去了昨日去的商校
他到时，商行后院似乎正在熬糖。
漫的甜意弥散而来，名为温氏的温柔妇人站在暖香之中，眉眼含笑的料理尚有余温的果糖。
麻脸心中稍稍一动，正要迈步上前，却见温氏微不可查的别开了目光，假装没有看到他.....
他是个斥候！
他难道还能看错吗？
此情此景，不气恼，肯定是假的。
他上前一步，温氏便松开手中的果糖，径直往后间躲去。
麻脸寻不到人，也不敢在其他饶视线之下擅闯后间，喉间几乎要堵住一口血。
思前想去，他到底是离开商行，往县衙门口走去。
崇安的县衙门庭低矮，并不如寻常县衙高庭华贵，令人见之生畏。
非但如此，还有不少妇人手中拿着各种书册，来回办事。
麻脸在门前稍站片刻，到底是咬着牙，拿起那只鼓棒，敲响了县衙的登闻鼓——
【咚咚咚——】
【咚——咚——咚——】
此声沉闷，却响彻大半个崇安。
鼓声传到县衙内里正在核算本季度各项开销的余幼嘉与二娘耳中，两人齐齐吓了一跳。
余幼嘉腾的一下站起身，磨拳霍霍：
“有人敲登闻鼓，有不平事.......”
“走走走，断案去！”
自执掌崇安以来，这还是第一次听到登闻鼓的声音！
余幼嘉一直等待着今日，非但是想体验一番明堂威武，断案入神的感觉，也为杀鸡儆猴！
崇安一直靠善，人心笼络百姓，可一直都没有个恶人来做个标杆，让大家知道为恶会有什么下场！
今日有人奏响登闻鼓，正是个好时机！
余幼嘉难得有些亢奋，往门前走了几步，又退回身道：
“我要不要穿个官服戴个官帽.....”
不然就这么上明堂，只怕有些.....镇不住场子？
二娘无奈，轻轻推着自家阿妹往前走：
“阿妹醒醒，咱们哪里来的官服。”
“从前的县衙被烧了大半，哪怕没有烧，你也只能穿从前那位马县令的官服......你难道愿意？”
余幼嘉毫不犹豫，迈步便走：
“自然不愿意。”
二娘松了一口气，哄道：
“绣娘不知道官服形制，不然早给你做身新的......”
“等往后，等咱们招到更有本事的绣娘，给你置办身差不多的行头。”
余幼嘉便笑：
“县丞大人也得樱”
二娘俏脸一红，立马轻声啐了一口。
两人笑着从内间出来，一打眼便对上了站在明堂正中的麻脸。
余幼嘉立马肃穆神情，一边往高堂上走，一边问道：
“你是昨日那外号‘麻脸’的汉子，对吧？”
“若我没记错，你大名似乎叫池厚？”
“你有何冤屈，或不平事，可尽数到来，由本官为你主持公道。”
明堂面南而建，青砖黛瓦，高悬“明镜高悬”匾额。
堂前设青石台阶，两侧列影肃静”“回避”牌及水火棍、刑具等物，威仪凛然。
故而余幼嘉此言一出，纵使身上没有官服，倒也颇有威仪。
余幼嘉落座于高堂，抚摸着惊堂木，正在心中给自己刚刚那几句话而叫好，却听堂下的池厚忽然开口道：
“我要告发崇安嘉实商行的温氏......”
“她对我始乱终弃！”
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