午后时分，药山的轮廓逐渐清晰，阳光穿透雾气，在药田间投下斑驳的影子。
流民在药田中缓慢劳作，鞭声与脚步声交错，如同无形的枷锁，将整座山谷牢牢笼罩。
萧然与胡老头俯身采摘药草，悄然靠近药田中央的胡大海。
胡老头的手微微颤抖，双目死死锁定那熟悉却憔悴的背影。
胡大海正在搬运药筐，步履沉稳，脸上的汗水顺着轮廓滑落，在烈日下闪烁着光泽。
他显然并未察觉到正朝自己靠近的父亲，仍默默劳作。
“胡叔，稳住，别乱动。”萧然低声提醒，余光扫向药田周围的守卫，几名黑风寨士兵正倚靠在药田边，皮鞭垂在腰间，偶尔不耐烦地扫视着劳作的流民。
胡老头喉头发紧，眼眶微红，几次欲张口呼喊，却被萧然一把按住肩膀，阻止了他的冲动。
“贸然暴露，你和胡大海都会送命。”萧然语气沉着，指尖微微用力。
胡老头狠狠咬住牙关，额头渗出冷汗，拄着拐杖的手指关节发白。
两人悄然靠近，直到药筐落地的声音响起，胡大海缓缓直起身，抬手擦拭额头上的汗水，余光瞥见了身旁的身影。
他愣了一下，双目猛然睁大，仿佛见了鬼一般，声音因震惊而微微颤抖：“爹？！”
胡老头再也按捺不住，颤巍巍地伸出手：“大海，是爹啊！”
胡大海的脸色在震惊与喜悦间来回变换，短暂的激动过后，他迅速冷静下来，目光锐利地扫视四周，压低声音道：“爹，你怎么会在这里？黑风寨的人随时都可能巡逻，你们快走！”
萧然站在胡大海身旁，声音平静：“我们来救你。”
胡大海的目光终于落在萧然身上，微微眯眼，打量着这个衣衫破旧却气度沉稳的年轻人，眼底透出几分审视与防备：“你是……？”
萧然轻声道：“太子萧景玄。”
胡大海瞳孔微缩，目光瞬间变得凌厉，压低声音：“太子殿下？为何到这种地方？药山可不是你该来的地方。”
胡老头急忙开口：“大海，太子殿下是来救大家的，你还不信——”
胡大海却抬手打断，目光紧盯着萧然：“救我们？殿下如何救？凭几个人就能救下药山数百流民？”
萧然神色平静，直视胡大海的质疑：“黑风寨与辽人暗中勾结，强掳流民种植赤焰草，若不反抗，你们将永无出路。”
胡大海冷笑一声，低头看着脚下的泥土，声音压抑：“反抗？殿下以为我不想反抗？可你知道药山上有多少黑风寨的眼线吗？每次有人逃跑，消息总在半个时辰前传到冷青狼耳郑”
不远处，几名流民压低声音交谈：“前些日子，刘铁匠带着三个人悄悄翻山，结果刚摸到后山就被抓回来，当场吊在寨口活活剥了皮。”
“嘘！别乱话，冷青狼的耳朵可尖着呢！”
胡大海听到后，眼神更加阴冷：“黑风寨能坐稳药山，不是没道理的。”
萧然神色不变，缓缓道：“若每个人都因为害怕而止步，黑风寨只会愈发嚣张。你不敢动，他们便将你们耗尽。”
胡大海目光沉沉，盯着萧然半晌，低声道：“你想让我召集流民反抗？若是暴露，不仅是我，这药田里的百余口人都得死。”
萧然缓缓道：“日落之时，当响箭升空，黑风寨将会自顾不暇。若冷青狼注意力被牵制，你们有机会夺回自由。”
胡大海眯眼，沉思片刻：“殿下若能保证牵制冷青狼，我便拼死一搏。但若计划有差池，我不能拿大家的命冒险。”
胡老头急切道：“大海，难道你还信不过太子殿下？”
胡大海叹了口气，看向胡老头，目光复杂：“爹，我信的是您。但黑风寨这些年杀的人太多了，没人敢轻举妄动。”
萧然目光平静，语气坚定：“黑风寨再凶，终究也是人，不是神。”
胡大海望着药田，缓缓吐出一口浊气，最终低声道：“日落时分，冷青狼正好会在西侧药棚巡视，那是他防备最松懈的时候。这个时间点动手，确实是最好的时机。”
萧然眸光微闪，缓缓点头：“好。”
远处木屋内，一名瘦削的男子立在窗前，眸光如刀般凌厉，注视着下方的药田。茶盏缓缓放下，指尖摩挲着桌面，冷青狼的视线锁定在胡大海和萧然身上，眼中闪过一抹意味不明的冷意。
“胡大海最近动静不。”他缓缓开口，声音沙哑低沉，如砂石摩擦。
“属下已在流民中安插了几个人，盯得紧。”门外的守卫立刻俯首，语气中带着几分谄媚，“胡大海这几日常与几名生面孔接触，看上去像是外来的流民。”
冷青狼冷哼一声，手指缓缓敲击着弯刀刀背，声音透着淡漠：“活得久了，以为自己还能翻。”
守卫微微弓身，迟疑片刻，压低声音道：“寨主，要不要先警告一番？”
“警告？”冷青狼眼中寒光乍现，语气陡然冰冷，“有些人只有死了，才学得会规矩。”
窗外，药田间，一名佝偻的流民正心翼翼地靠近胡大海，低声道：“听了吗？前两老李他们逃跑，被冷青狼活剥了皮，挂在药山口。昨晚风大的时候，那皮还在飘。”
胡大海的手在药筐边微微一顿，眼底压抑的怒火几乎喷薄而出，拳头不自觉地收紧，指节泛白。
“别了，再下去命都得丢。”另一名流民警惕地扫了扫四周，低声打断，眼神里满是恐惧，“听昨晚就有人多嘴，今一早就不见了。”
胡大海垂眸，掩去眼底波澜，继续搬运药草，仿佛什么都没听见。
然而，木屋内的冷青狼静静望着这一幕，嘴角缓缓扬起，淡淡道：“继续盯着胡大海，那几个新来的流民，直接埋了，连尸体都别留下。”
守卫领命退下，木屋内重归寂静，唯有弯刀在冷青狼手中缓缓转动，映出一抹森冷的光。
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