晨雾笼罩着青阳城外，晨光透过层叠的山峦洒下斑驳的光影。
城墙上，守卫冷冷注视着营地，城门依旧紧闭，仿佛诉着青阳城的不欢迎。
营地内，流民蜷缩在简陋的帐篷中，寒风裹挟着尘土，吹得每个人更加寒冷与绝望。
昨夜萧然的承诺虽然暂时安抚了众人，但清晨的饥饿和未知的命运让人们的情绪逐渐沸腾。
一名年轻的流民猛地站起来，愤怒地摔下手中的碗，目光炯炯地盯着萧然的方向：“殿下得好听，可是城门一夜未开！”
人群骚动，几名同样饥饿的流民附和着点头：“对啊！我们还能撑多久？”
“他是太子又怎么样，太子就能让城门开了？人家青阳城的守军根本不买账！”
“是啊，昨夜还把最后一点粮都吃光了！我们现在连个退路都没有！”
一名老妇捧着孙儿，瑟缩着站在一旁，声音微弱却清晰：“殿下救过我们一次又一次，他总会有办法的……现在放弃，不是白白辜负他的救命之恩？”
话音未落，一名粗壮汉子猛地站起，朝老妇人吼道：“办法？他要是真有办法，城门昨晚就开了！你还信这些假希望？不如趁早散了各找活路！”
“放屁！”一名年轻的流民怒吼着冲上前，一把揪住汉子的衣领，“殿下救了你的命，你居然敢这种话？”
两人怒目相对，随即推搡起来，其他流民见状纷纷涌上前，劝阻与争吵交织在一起，场面顿时失控。
“够了！”一道低沉有力的声音如雷霆般压下，所有的争吵戛然而止。
萧然站上临时搭建的木台，目光冷峻地扫视着眼前躁动的流民。
他的声音平静，却带着不可抗拒的威严：“这一夜很难熬，我知道你们累了，饿了，也怕了。但现在不是互相埋怨和争斗的时候。”
他盯着那粗壮汉子，语气微冷：“你要走，那我问你——走到哪里去？城外是辽军，还有流寇？青阳城之外，没有活路。而现在站在这里的，是我萧景玄，是曾经为你们拼死争来的最后一点机会。”
汉子低下头，不敢再看萧然，嗫嚅着道：“可是……殿下，万一他们就是不开门呢？”
萧然沉声道：“那也轮不到我们自己放弃。你们能走到这里，不是靠运气，而是靠我们所有人彼此扶持，靠你们的希望。如果你现在转身放弃，就不再是对我的背叛，而是对你自己的背叛。”
人群安静下来，几名流民低头垂泪，许多人露出了愧疚的神情。
一名老妇拄着拐杖走上前，声音沙哑却坚定：“殿下，老身信您。只要您让我们等，我们就等。”
身旁的一名母亲抱紧怀里的孩子，哽咽道：“殿下，我们都没了家，也没了命……但只要有您，我们就不怕。”
萧然目光柔和了一瞬，随即变得更加坚定：“从今起，我们是一个家。不管青阳城开不开门，我都不会抛下你们。但记住，这个家只能靠我们自己的团结和坚持守住。”
流民中传来几声呜咽，随即更多人跪下，齐声喊道：“誓死跟随殿下！”
与此同时，城墙上的几名守卫靠在矮墙边，冷眼看着营地的动静。
一个年轻的守卫嗤笑道：“真是可笑，一个废太子也敢在这儿扯大旗？难道不知道青阳城，一半是陈大人，另一半则是三大商会的？”
另一个年长些的守卫压低声音警告：“闭嘴！别乱话。商会的人可比陈大人还难缠。”
年轻守卫撇撇嘴，不以为然地道：“难缠？白了，不就是那些粮草和盐巴的生意？你要是动了他们的利益，才是真的要命。”
年长守卫眯起眼看向城外，语气中带着几分隐忧：“你啊，不懂。商会背后站的，可不止是生意人。那废太子真要进城，怕是先得过商会这一关。”
这些对话被巡逻中的许文山捕捉到，他皱起眉头，低声向身边的王毅道：“总督府迟迟不开门，这些商会看来才是症结所在。”
王毅目光微敛，点头低语：“商会控制粮草，与总督府的利益纠缠不清。若想进城，或许得从这里突破。”
萧然微微点头，回身对王毅道：“你去总督府，带上名帖试探陈德昭的态度。顺便打探一下，这个商会究竟是怎么样存在。”
进入城内，王毅目光一凝。
与想象中的繁华截然不同，这座城池弥漫着一种难以言喻的紧张。
街道上衙役巡逻频繁，店铺大多紧闭，偶尔传来的低语迅速消失。
走到总督府门前，一名衙役冷冷地拦住他：“出示名帖。”
王毅递上名帖，沉声道：“都押送队王毅，奉太子萧景玄之命，求见青阳城总督陈德昭。”
衙役接过名帖，翻看片刻，露出不屑的冷笑：“总督大人忙得很，没空见你。”
王毅眉头一皱，语气中透着压抑的怒火：“此乃朝廷旨意，青阳城是押送目的地。总督大人若拒绝接见，便是违抗圣命！”
衙役却无所谓地耸肩，嘴角的嘲讽更加明显：“要见可以，等着就是。总督大人了，他若觉得重要，自然会见；否则，就算你跪地跪都没用。”
王毅双拳紧握，正欲发作，却听到不远处两名守卫的窃语。
“你这废太子，陈大人是不是真想挡住他？”
“哼，不挡又能怎样？这萧景玄现在是朝廷的眼中钉，陈大人一向多疑，这次不过是试探罢了。”
王毅听到“试探”二字，心头微动，沉声道：“我可以等，但你们转告总督，我的时间不会太久。”
衙役懒洋洋地挥手：“随便你。”
总督府内，书吏将王毅的名帖呈上，心翼翼地问道：“大人，是否见他？”
陈德昭抬起头，眉间未见一丝急躁，反倒露出一抹耐人寻味的笑意。
他的手指缓缓拂过名帖，低声道：“见与不见，全看他能做出什么文章。一个废太子，走过漫长的流放之路来到青阳城，这份执拗让人钦佩，却也让人不安。”
书吏低头问：“大人，流民已在城外聚集，若继续拖延，恐生动荡。”
陈德昭轻轻一笑，语气淡然：“动荡？正是我想要的。人心浮动，才是试探虚实的最佳时机。萧景玄若真有担当，他自然会让这群流民安分；若无能，只会自乱阵脚。我陈德昭凭什么为这种人开城门？”
他顿了顿，眼中掠过一抹精明的寒光：“更何况，他的出现是巧合，还是刻意安排？都一纸流放令，却未斩草除根，反倒容他一路存活，连辽军都奈何不了。这背后是单纯的好运气，还是有人暗中庇护？”
书吏听得心惊，迟疑道：“大人，若背后真有势力庇护，是否需要尽快表态，避免青阳城成为焦点？”
陈德昭轻哼一声，转身走向窗前，负手而立：“表态？现在最忌轻举妄动。辽军的骚扰未达全面开战之势，朝廷正需要安定的边疆，萧景玄此刻的到来，更像一颗投石——投入水中，激起涟漪，暴露出那些蠢蠢欲动的蛙。”
他抬头看向远方，声音低沉而带着几分讽刺：“陛下的算盘一向精明。他让萧景玄活着走到这里，或许正是为了看青阳城内外的反应。这棋局里，不是只有我一个陈德昭。三大商会、边疆将领，乃至城内的百姓，谁能真正保持冷静，谁便能在局中分得一杯羹。”
书吏试探着问：“那大人您的应对是……”
陈德昭缓缓回过身，语气淡然却不容置疑：“拖着。见与不见，我自有分寸。但这城门不开，我要看看，他萧景玄能在这座城外搅出多少风浪。如果连这些流民都收拢不了，他又有什么资格在朝廷的棋盘上占一个格子？”
他放下名帖，神色复杂：“不过，若他真能靠自己的手段进了青阳城，那也未尝不是件好事——能让辽军忌惮的对手，或许也能让我陈德昭省些力气。”
片刻之后，一名文吏低声对王毅道：“王都头，总督大人确实忙，但青阳城里可不只有他能话。若真想找出路，不妨问问城内的三大商会。”
“商会？”王毅目光微凝，沉思片刻，翻身上马，冷冷道：“总督不见，我自会找其他路。”
营地的方向，寒风呼啸，青阳城的谜团渐渐展开……
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