京城，御书房。
那场清晨的雷雨已经停了。雨水冲刷过的琉璃瓦，在午后的阳光下，反射出刺眼的光。
苏御没有批阅奏折。
他站在窗边，看着庭院里那棵被雨水打湿的老槐树，树叶绿得发亮。
“王瑾。”
“老奴在。”
“朕看这，”苏御缓缓开口，声音里听不出情绪，“是晴了。”
王瑾躬着身，顺着皇帝的目光看去，脸上堆着谦卑的笑。
“雨水洗尘，皆赖陛下威。”
苏御没有话，只是看着那片被洗得一尘不染的宫殿飞檐。
良久，他才转过身。
“备笔墨，拟旨。”
王瑾不敢怠慢，立刻亲自上前研墨。很快，一张明黄色的空白诏书，便铺在了苏御的面前。
苏御拿起笔，却没有立刻蘸墨。
他沉默了许久，久到王瑾甚至能听到自己紧张的心跳声。
终于，苏御落笔了。
“奉承运皇帝，诏曰：”
“朕闻，父子性，血浓于水。七子苏寒，朕之骨肉。昔年远赴南荒，本欲令其历练成长，以堪大任。然朕德行有亏，用人不淑，致使权臣柳荀之流，蒙蔽圣听，祸乱江南，使我儿于南境，心生怨怼。此，朕为人父之过也。”
他写得很慢，每一个字，都显得沉重。
“国贼柳荀，构陷忠良，罪已伏诛。然其党羽未清，致使京畿动荡，更令二子苏霄，不幸遇难。朕闻此讯，心如刀割，日夜难寐。手足相残之悲，父子离心之痛，皆因朕一人之过。”
“今国贼已除，朝堂新定。朕与吾儿苏寒，父子也，君臣也，何来隔夜之仇？朕知汝心有大志，亦知汝心有大恨。然下，乃苏氏之下。不可再因父子嫌隙，令江山动荡，百姓流离。”
“朕在此告于地，告于祖宗。即日起，赦汝无罪。望吾儿能体谅朕为人君父之苦心，即刻罢兵，返回京城。朕许你亲王之位，许你参政之权。待下安定，朕与汝父子，共治这北玄河山。”
苏御写完最后一个字，将笔重重地搁在了笔架上。
就在此时，那个黑衣人首领，无声地出现在殿内，单膝跪地。
“陛下，消息已散布出去。京城内外，皆言南境弑兄，下震动。”
“嗯。”苏御没有看他。
他拿起那份刚刚写好的诏书，吹了吹尚未干透的墨迹，然后，将其递给了王瑾。
“发往南境。用最好的信使，最快的马。”
“让朕的七皇子，早日看到。”
王瑾将那卷写好的诏书，心翼翼地放入一个特制的黄杨木筒中，躬身退下，顺手将御书房沉重的殿门轻轻带上。
殿内，只剩下苏御一人。
他没有回到案前，只是静静地站在窗边，看着那棵老槐树的影子，在汉白玉的地面上，随着日头西斜，缓缓移动。
那个黑衣人首领，如一道融入梁柱阴影的鬼魅，无声地出现在殿内，单膝跪地。他身上的玄黑色劲装，似乎比殿内的任何阴影，都更深沉。
“王瑾退下了？”苏御开口，没有回头，声音很平。
“退下了。”
“北境的风，”苏御问，“停了吗？”
“停了。”黑衣人首领的声音沙哑干涩，像被风雪磨砺过的石头，“三日前午时，巨鹿关总兵赵康，带亲卫三十人，出关狩猎。属下等人扮作雪狼，于预定地点设伏。赵康亲卫尽数被歼，赵康本人，中箭坠马，属下亲手补的刀。”
苏御“嗯”了一声，依旧看着窗外。
黑衣人首领继续禀报，语速平稳，不带一丝感情。
“赵康死后，其心腹副将李崇，欲封锁关隘，秘不发丧。属下等人按计划，引爆其营中早已埋下的火药，制造哗变。趁乱，将李崇及其党羽三十七人，当场格杀。”
“动静不。”苏御。
“不大。”黑衣人首领回答，“关内守军只当是寻常炸营。新任副总兵钱振，及时领兵入城，接管了兵符，斩杀了几个‘趁乱作乱’的校尉，很快便稳住了局势。”
“钱振……”苏御缓缓转过身，看着跪在地上的那道黑影，“是我们的人？”
“是。”黑衣人首领点头，“钱振在北境潜伏八年，原是赵康麾下一名不起眼的辎重营都尉。此人隐忍，且……可用。”
“很好。”苏御，“手脚都干净？”
“干净。”黑衣人首领回答，“赵康死于意外，无人怀疑。其党羽，也已一并清除。巨鹿关三万兵马，如今尽在钱振掌控之郑”
苏御点点头，挥了挥手。
黑衣人首领起身，没有发出一点声音，再次无声地，退入了阴影里，仿佛从未出现过。
玉灵宫。
慧妃没有再烧纸钱。
她坐在妆镜台前，任由两名年长的宫女为她梳理着那头略显干枯的长发。她没有看铜镜，而是看着窗外那一片灰蒙蒙的，神色呆滞。
一个太监脚步很轻地从殿外走进来，跪倒在地毯上，不敢抬头。
“娘娘。”
慧妃从那片灰色的空中收回目光，看向铜镜里，那个跪在地上的模糊身影。
“。”她的声音很轻，有些沙哑。
“银子……都到了。”太-监的声音像蚊子哼哼，“一千万两白银，分装在三百口大箱里，已尽数入了户部的银库。范尚书亲自带茹的验，一两不少。”
慧妃没有话。
太监顿了顿，从袖中取出一封被汗浸湿的信，举过头顶。
“家里……还传来一个消息。”
一名宫女上前，接过信，呈给慧妃。
慧妃没有接，淡淡开口。
“念。”
“是。”太监打开信纸，照着上面的字念得心翼翼，“……北境那边，前日生了乱子。巨鹿关总兵赵康，坠马死了。新上任的将军，叫钱振，上任第一件事，就是以军饷不足为由，让北境的各大商号，‘报效’朝廷。”
为慧妃梳头的手，停了。
慧妃看着铜镜里，自己那张苍白到没有一丝血色的脸。
赵康……是柳荀的人。
钱振……姓钱……
慧妃的嘴角，缓缓勾起一道冰冷的弧度。
她对着那名还在为她梳头的宫女，缓缓开口。
“我知道了。”
她又看向铜镜里，那个跪在地上的太监。
“传话回去，”慧妃，“让他们，把银子备好。”
“这位钱将军的军饷，我们家，也该‘报效’一份。”
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