霍华德：“我很好奇，在您原本的理解中，我送给克里斯蒂娜这枚戒指是什么用意。”
“克里斯蒂娜还是个孩子，所以您当然不可能是出于情爱的原因送给她这枚戒指。”阿雷克斯：“我猜，是出于实用的理念吧，也许这枚戒指是一个伪装的通讯装置？还是一个定位仪器？都不好。”
“您的猜测大方向上对了，只是很可惜没有猜到具体用途。”霍华德回答道：“是出于实用的角度，但那枚戒指不定是一件武器呢。”
着，霍华德端起了克里斯蒂娜最先调配好的那杯酒，他轻微地晃着杯中的液体，里面不仅出现了些许丝状的蛋白质凝固，清液和浊液也有了分层的趋势。
“也许，这杯酒里面已经被下入了致命的毒药。”霍华德端着酒杯对阿雷克斯：“一旦喝下这杯酒，也许会立即发作，也许还要等上几个时，而毒发的症状也不尽相同，可能会让人窒息，也有可能会让人出现中风的征兆，阿雷克斯先生，你觉得会是哪一种？”
“我觉得会让人微微沉醉。”阿雷克斯：“对于一个清醒的大脑而言，酒精未尝不是一种毒药。”
霍华德：“祝你身体健康。”
接着，他把这杯过了最佳赏味期毒酒一饮而尽，片刻后，他液掩住嘴巴，把一枚橄榄核吐进杯子里。
然后霍华德屏住了呼吸，牙关咬死。
因为腌橄榄真的又酸又咸，他只能用力绷住才能不让莉亚薇德或者阿雷克斯发现自己被腌橄榄攻击了。
“现在，唯一的证据被我销毁了。”花了几秒缓过来之后，霍华德微笑着把盛着橄榄耗酒杯放回了台子上，然后他后退几步，左手按住胸口，右手微微向前举起，掌心向上，向着莉亚薇德和阿雷克斯鞠躬道：“今宵演出，至此谢幕，霍华德·西西弗斯以此向二位告辞。”
“不，霍华德先生，请等一下。”但霍华德依然没能如愿，而且出乎霍华德的预料，这一次拦下他的人不是阿雷克斯，而是莉亚薇德。
霍华德：“请吩咐，莉亚薇德女士。”
“你近来和我的另一个孩子，也就是和塞西尔之间交往比较密切，是吗？”
霍华德：“是的，女士。”
莉亚薇德：“我想知道在你心中，塞西尔给你留下了什么印象？”
“毫无质疑的行动派。”霍华德做出评价：“塞西尔拥有惊饶活力和执行能力，只要他决定的事情他就会立即去做，而且他永远相信自己有能力把事情做好，我能感受到他的这个特点不仅是性使然，也和他从生活的环境和受到的教育息息相关。总的来，我非常欣赏塞西尔先生，无论他是作为朋友还是敌人。”
“是的，这是我的这个孩子最让我骄傲的特质，但同时也让我担忧。”莉亚薇德：“在一些时候，他的行动会快过他的思想，其实有的时候，他完全不需要如此急躁，他总能拿出优秀的方法，但是再多一分耐心，可能会更加完美。”
霍华德：“我知道了，那么，请再一次允许我告退。”
……
十分钟后，霍华德在莉亚薇德和阿雷克斯视线之外的一个角落找到了塞西尔，当然，克里斯蒂娜也在。
兄妹两人分别坐在一张桌子的两边，桌子上开了一瓶酒，这瓶酒的形状呈流畅的子弹形，颜色为深褐绿色，酒瓶的瓶口绑着鲜红的丝带，瓶身雕刻着复杂的战舰浮雕，还贴着晃眼的酒标，即便是霍华德这种土鳖也知道这瓶酒绝对不便宜。
而在这瓶酒的旁边放着四三个杯子，其中三两杯里面各自斟了五分之一的酒，其中一个有酒的杯子边缘还有口红的残留，剩下一个杯子空着。
看这架势霍华德瞬间就懂了，塞西尔为了做戏做全套似乎真的在霍华德去捞克里斯蒂娜时搭讪了一位女士，然后又在霍华德回来之前把人赶走了。
“嘿！”见到霍华德后，塞西尔向他招手：“这里，这里。”
等霍华德过去之后，他把空杯子也倒了浅浅的一层酒，递给霍华德：“来试试，反正开都开了。”
霍华德犹豫着接过，先是放在鼻子下闻了闻，好像没那么呛，然后试探着喝了一口。
这一次他可以毫不顾忌地做出被烈酒殴打的表情了。
“呃啊……”
霍华德的表情彻底失控，在酒精接触口腔的一瞬间，一股强烈的辛辣感觉顺着他的鼻梁直往脑门上走，盘旋几周后又顺着脊椎瞬间蔓延到全身，他不知道这酒叫什么名字，但如果要让他取名的话他会叫它“芥末酒”，文雅一点的话可以桨山葵酿”。
霍华德用力吸了一口鼻子把还剩个底的酒杯放回了桌子上：“我大概知道你搭讪的那个女士为什么要走了。”
塞西尔则是一副欢快的样子，然后问：“母亲大人和舅舅把你留下了什么？”
“阿雷克斯问我戒指是不是我送的，我能怎么办，只能是我送的了。”霍华德耸了耸肩道：“这人挺警惕的，所以我就以开玩笑的方式把话明白了，然后把剩下那杯酒喝完了。”
到这霍华德不忘看一眼克里斯蒂娜：“嗯，下次别放腌橄榄了，风格和奶油利口酒完全不搭。”
“但是，但是母亲大人也喝了一杯酒。”克里斯蒂娜面露担忧：“那杯酒里我也……我也……”
“放心啦克里斯蒂娜。”塞西尔起身，越过整张桌子摸了摸克里斯蒂娜的头道：“母亲大人绝对看出来了，她比你我知道的看到的都多，她主动喝下那杯酒是为了保护你。”
然后塞西尔看向霍华德：“就像霍华德先生做的一样，他们都不会有事的。”
“但是我没能完成你的任务……”克里斯蒂娜的情绪看起来依旧有些低落：“我失败了。”
“不怪你，克里斯蒂娜。”霍华德：“我们早就知道你会被认出来，真正起到决定性作用的是我切断电源后你的行动，我敢保证，如果没有莉亚薇德女士的干预，行动已经成功了。”
克里斯蒂娜看向塞西尔，塞西尔同样对她点头，然后耐心的道：“记住，克里斯蒂娜，如果你在做一件事时觉得格外顺利，那就千万要心了，你要分析顺利的原因是来自自身还是来自他人，你今做错的唯一一件事就是，在霍华德先生没有切断电源时，就有了要失控的迹象。”
看来是在霍华德被留下的时间里，克里斯蒂娜把行动的全部经历都告诉了塞西尔。
“这点我也有责任。”霍华德：“我没有考虑完备，如果再来一次的话，我还会加上行动暂停或者撤湍暗号。”
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