正厅一时鸦雀无声。
山月口中的薄荷糖抿了一半，唇齿留香。
隔了许久，柳环的声音才再次响起，埋头道：“是——”却觉无辜：“爹你分明知道，儿子赋闲在家，并非儿子狂妄之过...”
明明是他老子处事不明、识人不清！
闹得靖安大长公主震怒，照“青凤”的规矩，一家之过一人顶缸，他们家是柳家三房，他大伯本已认栽，预备将时任邵阳县县令的长房幼子推出顶罪，他爹却在这时候逞英雄...他虽只是个六品，却也是漕运司的京官，货真价实地比县令强了许多。
这桩事，他是有怨怪的。
却也无法。
“青凤”虽然阶层严苛、规矩严明，但一旦加入便受益颇多，比如他们柳家，一门三进士，进士之下再有四进士二举人，下一辈六人顺利入仕，分布在大魏二十四布政使和六部三台一监，加之姻亲、母族、舅家可谓如蛛网密布，虽与一等一的世家、宗亲不可比拟，却也是江南大族，可保子孙后代福泽舒畅。
念及此，怨怪虽未消散，却也认了。
柳环抚了把被扇的脸，闷闷道：“索性就在家里当个闲人，等这张‘青凤’帖子一出，便又有机会起复了。”
柳大人“哼”了一声：“起复？这张帖子是给你大堂哥用的，你只看到你是六品的京官，他是七品的县令，却不知邵阳县乃湖广布政使中心，水通上下，鱼米之乡，他外放是为走布政使司这条路的！一步一步务必要踏实！你那漕运司虽有实权，却经年盘踞在贾家之下，你又能干出什么名堂？更何况你大堂哥是两榜进士正经出身，你不过是举让点，强扶上岸罢了！”
柳环手攥紧。
每至要紧处，他爹必定撑大堂哥。
不对，是整个柳家都在撑大堂哥！
柳环别开脸，面目忿忿不平。
柳大人抬起眼皮：“你不服气？”
柳环道：“不敢。”
柳大人一声笑：“你若争气，整个柳家的古书、人脉、关系全都是你的，可惜你自就没你大堂哥得脸啊。”
柳环眼神晦暗不明，顿了顿，眼神移向墙角，一个扎双鬟、着桃粉夹袄外衫与果青绵绸镶边裙的丫鬟正萎萎缩缩候在一旁，不过十二三岁的年纪，心里知道这丫头也呆不长了——他老爹后宅里贴身伺候的丫头不会超过十四岁，来了葵水、做了女人，“气息就臭了，一股浊气污人口鼻”此为老爹的原话。
他老爹一是钟爱这样的姑娘，十岁至十三岁，花期正好、豆蔻年华；
二是钟爱嫁作人妇的娘子，这松江府形容漂亮些的商贾妇人多半都上过柳府的床。
他不太解，后来进了京才慢慢明白，人生的快乐只是由某几个瞬间组成，在饶地位抵达某一处高点时，快乐变得越来越难，权贵之家获得任何事物皆轻而易举，这让他们变得冷血又淡漠，只能遵从最基本的兽性刺激感官从而短暂地填补空虚——有的弄权，有的爱财，有的求佛，有的求长生...
他爹制衡松江府十余载，早已是一条地头蛇。
皇权不下乡，这样的一府之首，在这里的权威是无人可撼动的，长久以往，自然
柳环出了口气，语声带了几分讥诮：“若是我时，爹将调教这些丫头一半的精力分给我，我也给你长脸，指不定我还中状元。”
“啪——”柳大人手重重拍在桌上。
老阿嬷的身影也一下子挡在山月眼前，面色讳莫如深：“好了，别听了。”
山月柔婉垂首。
“咱们有些事知道得越多越好，有些事却知道了也要假装不知道。”老阿嬷低声道：“知道太多上位者的秘辛，对自己不好。”
“是。”山月极为听话。
老阿嬷顺势将山月带到门厅传唤，里间的话声默契地停下，跟着便招了老阿嬷和山月进内堂。
山月颔眸行礼，几个柳步走过去，一颦一动很稳很灵。
柳大人久不叫起，目光上下打量一番后：“人是好的，辛苦刘尚宫了。”
柳大人眼神定在山月的手上：“手指头有点粗，指甲太短且不够亮。”又问阿嬷：“身上呢？身上看过没?”
老阿嬷应道：“都是好的。”余光瞥向山月的手，确实肌理粗粝，虎口、中指关节、鱼际处皆有薄薄的一层茧，躬身回道：“画画的人，日日舂石调色，粗糙一些在所难免，有茧子更是正常，若将这些痕迹都去除，反而落了刻意。”
柳大人想了想，点点头，算是认可了这个法。
儿凉下来，屋子里四角和中轴都烘着银丝炭，逼饶暖意照得人脸颊蛋子红彤彤的。
山月还穿着保暖的夹了薄薄一层棉花的棉布衣裳，后背竟浸出一身薄汗，脸颊也染上一层薄红。
柳大人斜靠在八仙炕上，须发银霜，随意垮了件看不出什么材质的里衣，外头还披了一件灰鼠毛的大氅，年岁上去，人在炭火屋里穿厚点也扶得住。
他仍拿了一柄烟竿，玉白象牙牙雕的质地，刻着传闻中饕餮吞日的画面。
柳大人抽了一口，眯着眼敲敲烟竿：“给她做几件绫罗裙，用毛锦，金丝蹙雀毛作一件雀金裘，我记得这几年京师喜欢这个调调；再拿水绫罗选几匹团花、飞雀、山水景的作衬裙，她皮肤白穿这个也好看。”
柳大人蹙眉看山月沁汗珠的鼻尖和微酡的脸颊，再抽一口烟，有些嫌：“女孩子冬不要穿这么实在的呀，富贵人家出身的姑娘穿不了这么臃肿的厚衣裳，屋子里有暖炉，出门有马车，下了马车又有炭盆，出汗的姑娘就不香气了。”
刘尚宫道了句：“是”。
柳大人反手欲叩烟斗。
墙角里藏着的双鬟丫头忙摊开手去接。
火红火红的烟斗就这么磕在丫头的手掌心里，带着火星子的烟灰依恋地藤姑娘娇嫩的肉体。
不，不算娇嫩了。
她手掌心已经被烫烂了。
从桃粉袖口里伸出的手腕零零星星地布着淤青。
山月面目平静地从那双手移开，喉头却一片腥气。
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