靖安面目冷峻地斜睨过来，目光如烧得极旺的一簇蓝灰色火焰，一边打量周芳娘的神色，一边思索她是否言不由衷。
周芳娘惴惴不安，艰难地咽了口唾沫，心慌得像打鼓，伴随大大的鼓点，脑子却从来没这么清楚过：于她而言，常蔺死了，比他活着更好！
靖安向来重情义，苏哥儿的事，常蔺疲于应付时，都是靖安帮忙捞的人。常蔺帮靖安顶了罪，靖安必定竭尽所能帮忙保住常家的爵位！
嫡支三房皆没有男嗣，常蔺一死，苏哥儿不知所踪，常家为求一个后嗣袭爵，必定要嫡支过继，论起来功勋，身为长子的常蔺最为位高权重，过继...自然也会过给她！
更何况，她若在大长公主跟前求一求、哭一哭，这么多年的情分，大长公主必定全力支持她抢回过继权！
到时，她选一个听话的养子，她就是关北侯府堂堂正正的主母，谁也别想再瞧不起她！
甚至，甚至豫娘也能再找一个更好的夫婿。
以前，她怎么没想到呢？
被常蔺打得快死时，她怎么没想到呢？
“芳娘...”靖安大长公主语调低沉，有种颓唐的华丽。
不待她下去，周芳娘立刻仓惶抬头：“皇帝重提杜州决堤案，摆明是要拿饶，江南官场一溜烟拔了四五个萝卜，京师毫发无伤，交不到差的呀！总要有人顶缸！袁文英去顶？没有道理！赵停光？他官位太，顶不住！难不成真叫您或是崔侯应罪？便是您倚仗从龙之功，逃脱了惩处，往后呢？一旦被那皇帝揪住辫子，您危矣——青凤危矣——”
靖安大长公主仍未置一词，神色讳莫如深，不知在思索什么。
她的无声，叫周芳娘不自觉嗫嚅轻言。
这厢，崔白年却径直再斟一杯茶，递给长子崔钰：“去，去敬你周姨一杯茶。”
崔钰躬身，双臂过头，低眉垂首，态度恭谨，语声清朗：“周姨，您吃茶。”
周芳娘往回瑟缩。
崔白年执意要周芳娘接茶：“你当得。
”再回头看靖安：“在皇帝处能不能交差，倒是件事，咱们经营多年，左右都能想出，不至于经不起风浪，”
“唯一怕的是此事拖得太久，反而牵扯出许多另外的杂事，比如‘青凤’的存在，比如前太子徐衢先的死，比如玉门关外的勾连官司——”
凡事不怕深挖，只怕顺藤摸瓜。
靖安眼风横扫崔白年：“将锅甩给常蔺来背，我们倒是脱身了，旁人该怎么看？”
“‘青凤’如今纳入了一百一十二名官员，分散在地方和京师诸多职位，这么多人，难道让他们以为‘青凤’是个没担当、有好处高位来享、有坏处低位来背，可随意抛弃队友的地方吗？往后你我如何操纵‘青凤’？又如何能服众？江南士族又该如何起复？”
“薛家老大东窗事发后，自缢于牢狱之中...”崔白年沉声反驳。
“那不一样！”
靖安拧眉：“那时，他已被薛枭捉住把柄，上刑在即，‘青凤’出手乃不得已而为之——且薛长礼点了头，同意用一条命换他儿子二甲登科入翰林！薛长礼形势所迫，为‘青凤”捐了一条命，我保了他三个儿子中举登科！我靖安对得起他！”
靖安挺直脊梁，一张妆容精致的脸尽数暴露在灯笼顶光下，敷得厚厚的粉终于在此时现了形，她整个人彻底在光下。
靖安急火攻心，靖安不免急咳了几声，好似喉头卡着一滩发烂发臭的痰液。
傅明姜见状，忙直起身，挺着硕大的肚子，帮母亲顺背。
靖安摆摆手，瞳仁浑浊却冒着精光：“白年，‘青凤’是为万千遭受太祖皇帝打压而不得翻身的士族而建，并肩而行的都是伙伴，你是带兵的将军，你应当知道战场上将领与兵卒，当偕行同生。更何况，常蔺与你我同战二十载，有些情分在的！”
崔白年靠向椅背，面容却被笼罩在灯下黑的暗影里。
奇异的是，靖安苍老的布满褶皱的脸在明处，亮堂堂；而崔白年须发干净、相貌堂堂的儒将面孔，却在暗处，黑黢黢。
崔白年儒雅的面貌上，挂着一抹克制的笑意。
“那杜州决堤案，谁来担责？”崔白年笑了笑：“难不成由着皇帝借力打力，一溜串把咱们端了窝？”
靖安唇角紧抿，隔了片刻方挑唇，语带讥讽：“崔侯，你怕得要命。”
“我不干净，我和鞑子交缠不清，我是怕——我怕东窗事发，创业未半而中道崩殂！”
崔白年声音含笑，逼问的语气却愈盛：“我脏，难道殿下您就是干净的吗？所有人都以为前太子的死，机窍在时任太子太傅的薛长丰身上，你我都知道真相是什么！若此旧案顺势被揭开，真相被皇帝看到，殿下可曾想过后果是什么？
靖安抬起下颌：“你在威胁本宫？”
崔白年身形向后一靠，双手撑在把手上，顺势起身，神容始终恭敬，躬身作揖：“威胁？威胁谈不上。下官只是在告诉殿下，我们是一根藤上的蚂蚱，火烧起来了谁也跑不掉——您金尊玉贵，是讲情义讲道义的好主子，白年望尘莫及，唯有为您鼓掌喝彩！”
崔白年双手侧于耳畔，“啪啪啪”鼓掌三声，转身欲走，余光瞥到挺着大肚子的傅明姜，脚步一顿，从怀中摸出一方温润厚白的和田玉弥勒像，玉种熟润厚重，笑弥勒慈祥豁达。
崔白年丢给崔钰：“给你媳妇带上，保她生产平安。”又慈蔼看向傅明姜：“大人争论不关咱们明姜的事。明姜只管在家好好休养，待平安产下麟儿，爹让玉郎带你去玉门关打虎，拿虎皮给孙崽崽做襁褓。”
傅明姜笑盈盈地扶着崔钰行了个膝礼。
崔白年径直朝外走，眼神从崔钰身上剜了一眼。
崔玉郎单手握住傅明姜的手腕，眼睫微垂，选择站在靖安大长公主和傅明姜身侧。
傅明姜反手推了推崔玉郎，语声娇嗔：“你怎的站着不动呀？送送爹去！”
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