就在卑沙城城主崔弘昇紧锣密鼓地布置城防之际，秦家舰队正迎着朝阳，浩浩荡荡地向着大连湾驶去。
飞云号，舰桥指挥室内，一片静谧。
慕容雪螓首低垂，瞥了一眼倚靠在沙发上闭目养神的秦明，眼神无比复杂，有好奇，有崇拜，还有一丝不清道不明的情愫。
“你赢了！”
她缓缓开口，声音中透着一丝轻颤，那双洁白如玉的纤纤玉手，不安地搅动着衣摆，声道：
“你想让我为你做什么？”
言语间，她脸颊微微泛红，有些不自然地偏头过去。
秦明闻声，缓缓睁开眼睛，饶有兴致地打量着慕容雪那副明明紧张得要命，却强作镇定的模样。
秦明眉头微挑，语调轻佻道：
“做什么……都可以吗？”
话音落下的瞬间，指挥室内的空气仿佛凝滞了。
慕容雪不知想到了什么，本就微红的脸颊，霎时烧得滚烫。
她猛地抬眼，撞进秦明那双带着明显戏谑光芒的凤眸里，心头又羞又恼，还有一丝她自己也不愿承认的慌乱。
她朱唇紧抿，胸脯因急促的呼吸微微起伏。
那身宽大的儒衫，似乎也掩不住此刻傲饶曲线。
沉默了几息，慕容雪才深吸一口气，轻点螓首，咬牙道：
“下官……愿赌服输！”
秦明嘴角微微上扬，慢悠悠地站起身，摆了摆手，笑道：
“行了，不逗你了。”
“日后，你少跟我唱两句反调，我就心满意足了！”
“除此之外，我别无所求！”
慕容雪微微一怔，满脸错愕地望向秦明，以为自己听错了。
“就这么简单？”
“不然呢？！”秦明凑到慕容雪近前，笑着调侃道：
“还是，程娘子希望我可以提一些过分的要求？！”
“比如，以身相许什么的？”
被点破女儿身，又被中心事的慕容雪，心中一慌，大声反驳道：
“我不是，我没有，你别胡！”
言罢，慕容雪见秦明嘴角的笑意愈发浓郁，知道自己被他耍了，顿时恼羞成怒，娇嗔道：
“你这人怎么这样啊？！哼！可恶！不理你了！”
她玉足轻跺，慌忙转身，朝着舱门落荒而逃。
临近门口，慕容雪脚步忽然一顿，回眸瞪了秦明一眼，挥舞着粉拳，凶巴巴地道：
“不准将我是女儿身的秘密出去！否则，哼哼——”
话音落下，慕容雪也不等秦明作答，一把拉开舱门，逃也似地离开了。
秦明看着那扇被轻轻带上的舱门，笑着摇了摇头，随后缓缓落座。
等在指挥室外的郑楚儿，望着慕容雪略显仓皇的背影，柳眉轻蹙了一下，缓步上前，叩响了舱门。
“主人！”
“进来！”
郑楚儿应声推门而入，手中拎着一个做工精美的食海
她步履轻盈，来到秦明身侧的茶几旁，将食盒里的早餐一一取出。
一碗热气腾腾的粟米粥、两碟清爽菜，还有一壶刚沏好的清茶。
“主人，一夜辛劳，先用些餐食吧。”
郑楚儿的声音温婉柔和，一边着，一边将粥碗和菜摆到秦明面前。
秦明微微颔首。
“有劳了。”
他缓缓开口，淡淡地应了一声，随后，端起粥碗，用瓷勺搅动了两下。
升腾的热气，模糊了秦明的表情。
“各部情况如何？”
秦明忽然开口，声音中透着一丝不易察觉的紧张。
“伤亡统计出来了吗？”
郑楚儿立刻收敛心神，正色禀报：
“回主人，经统计，神机营轻伤五人，无阵亡；”
“飞鱼营重伤十人，轻伤三十三人，阵亡……五人。”
“三千营和飞虎营的伤亡情况，尚不可知。”
她顿了顿，继续道：
“此刻，所有的伤员均已安全转移到了飞云号上。”
“百里夫人正率领医疗队，竭尽全力地救治伤员。”
听到阵亡数字，秦明搅动粥勺的动作微微一顿，沉默了片刻，挥手道：
“你先下去吧，我想一个人静一静。舰队抵达临时营地前，不要让人来打扰我！”
郑楚儿闻言，微微一怔，嘴唇翕动两下，想要开口安慰秦明，却又不知该如何开口。
最终，她敛衽一礼，恭敬道：
“是，主人！”
出门前，郑楚儿回头看了一眼，低声道：
“奴婢就在门外，主人若是有何吩咐，随时传唤奴婢即可！”
秦明微微颔首，并未多言。
待到舱门再次关上，指挥室内重归寂静！
秦明放下粥碗，静坐了一会儿，缓缓起身，朝着书案走去。
……
辰时初，大连湾临时营地。
朝阳初升，将海面染成一片金红。
秦家舰队缓缓驶入湾内，如同倦鸟归林。
湾内滩头，昨夜临时构筑的营寨已初具规模，木栅、壕沟、拒马环绕，飞虎营与三千营的骑兵正在营地外围巡视，战马不时发出低低的嘶鸣。
飞云号庞大的舰体缓缓靠向临时搭建的简易码头。
跳板放下，数名飞鱼卫抬着担架，将一名名伤员心翼翼地运送下船。
百里芷则带着几名医疗队员，紧随其后。
在码头等候的程处默等人，见此场景，立即命人上前接应，将伤员送往临时搭建的医疗营帐。
与此同时，飞云号上。
地三则在郑楚儿引领下，心怀敬畏地踏入了舰桥指挥室。
昨日之前，他出于对皇权的敬畏和对李渊的忠心，对秦明的尊敬和服从，大多流于表面，实则内心深处并没有太多的敬畏。
然而，卑沙之战过后。
当他再次看到那一袭背着阳光的高大身影时，便只剩下了源自灵魂深处的卑微和惶恐！
这一刻，地三仿佛化身成了川藏路上最虔诚的信徒，噗通一声，跪倒在地，叩首道：
“罪蓉三，叩见总管！”
秦明见状，眉头微皱，挥手道：
“此前一战，你虽有错在先，但……亦有功！”
“不必行此大礼！起身吧！”
地三身躯一震，以头杵地，激动道：
“人多谢总管！”
待到地三起身，秦明这才郑重开口，缓缓问道：
“我这里有一封信，需要通过陆路，以最快的速度，呈递到太上皇面前，不知你可有合适人选？”
地三闻言，急忙躬身下拜，恭敬道：
“人愿往！”
秦明眉头轻皱，迟疑道：
“你一一夜没有合眼，真的有把握穿越高句丽这四百里河山，亲自将信件交到太上皇手中？”
地三闻言，再次单膝跪地，那双因疲惫而布满血丝的眼睛里，迸发出不容置疑的坚定光芒，斩钉截铁地道：
“人出身皇室暗卫，深谙潜行匿踪、辨识地理的本事，对辽东半岛的山川道路虽不敢了如指掌，却也熟记在心。”
“此番虽疲惫，但心神激荡，恨不能立时将总管大捷的消息传至御前！”
“请总管将此重任交予人！”
……
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