康万年将举着玉佩的手放了下来，凝眸看向瓜大：“石老三，他不是在三岔驿，怎么跑狄道来了？”
瓜大摇头：“不清楚，但绝对没错，是他。”
康万年思索了下，言道：“养马的官，只是路过，总归不会停留多久吧。倒是这个石老三，安珀下，我要见见他，问问到底是怎么个一回事。”
瓜大诧异地看着康万年：“这个恐怕不太容易。”
康万年呵了声：“有什么不容易的，给那什么官下个请帖，就我设宴，让他务必前来，你安排人扮为伙计，与那石老三盘问清楚，为何出现在狄道，这些人又是什么底细。”
瓜大领命而去。
狄道府衙，中堂。
知府安延寿看着账簿，连连点头对户房吏员史轨道：“这账目总算是清楚了，辛苦你了，下去吧。”
史轨行礼转身，见衙役黄阳走了进来，索性侧身在门外。
黄阳见礼之后，对安延寿道：“府尊，不久之前，有个前往大马营上任的马官入了城，听是打金陵来的，是个富贵人家，马车好几辆，还有高头大马，带了女眷与弟子。”
安延寿抬头：“金陵来的？”
黄阳点头：“据如此。”
安延寿思索了下：“狄道偏僻，难得有金陵之人路过，倒是个听闻消息的好机会，你去安排下，就，我在知府宅设宴，为其接风洗尘。”
黄阳笑呵呵地答应。
安延寿再次拿起账簿，目光微微一冷：“账目是清楚了，可这人心，那就是不清不楚了。”
客栈郑
顾正臣看着两份请帖，问道：“这个康万年，是何许人？”
林白帆回道：“老爷，此人是狄道城中的大户，据帮着府衙收税的，康家出力最多。当然，这也只是初步打探与听闻，未必为真，这里的人防备心很重。”
顾正臣呵了声：“一个大户，也给官员下请帖？”
林白帆咳了咳：“老爷官，他们会下请帖，老爷官大，他们还是会下请帖。只要有官位在，他们总会想尽办法巴结。”
顾正臣手指敲了敲桌子，回道：“让人告诉康万年的人，就知府衙门有请，不能前往。”
林白帆上前一步：“老爷，我们对这里一无所知，知府衙门是清正廉明，还是蛇鼠一窝，尚不清楚，只看这里民生，还有百姓言语，就知这知府安延寿不是什么好官。”
顾正臣站起身，走至窗边，推开来，嘈杂声扑至身上，轻声道：“知府衙门毕竟是知府衙门，朝廷之地。就算有再多不堪，他们总不至于无缘无故对我动手吧。”
“所谓的接风洗尘，兴许只是想听闻下金陵消息，也兴许是想看看我识趣不识趣，送些礼物。”
林白帆追问：“那我们带礼吗？”
顾正臣笑道：“自然不必，咱现在是太仆寺的官，太仆寺可与地方知府、知县没什么关系，得罪了，他们也无法将手伸入太仆寺。再了，他值得我送礼吗？”
黄昏至。
顾正臣带了萧成、马三宝前往府衙。
严桑桑、林白帆等人则留在客栈里盯着，朱桢等人抽出了三个护卫，安排在客栈外。
内外布置，足以应对一般突发状况。
府衙门外。
萧成看了看两侧的石狮子，又看了看有些黑点污渍的墙面，侧身扫视了下府前大街，不少人在这里做着各色营生。
马三宝闻了闻气息，轻声道：“好像这里不久之前流过血，味道还没散尽。”
顾正臣抬手压了压帽子，盖住额头的伤疤，扫了一眼坑洼点点的府衙大门，
这般样子，可不像是风吹雨淋能带来的。
门开了。
一位身着青袍，补为鹭鸶，四十出头，一脸方正的男人含笑走了出来，拱手道：“顾监正是吧，在下府衙通判施子宏，府尊已在后院等候。”
顾正臣拱手：“劳烦施通牛”
施子宏满面春风：“请。”
知府安延寿穿着云雁绯袍，见顾正臣到了，起身抬手：“听闻顾监正自金陵而来，我等身处西北之地，消息闭塞，难得有机会可以听听金陵趣闻，今日特相邀畅谈一番，不算惊扰吧？”
顾正臣从容还礼：“顾某不过只是一个区区九品官，按理，即便安知府不来请，也该登门拜见一下，何来惊扰一。”
“哈哈，那就好，来，坐。”
安延寿安排人上酒菜，打量了下顾正臣，问道：“不知顾监正之前是何处为官，缘何又要去了大马营那地？”
顾正臣哀叹一声：“不瞒安知府，早年间我在东南当过两年知府，后来得罪了不少人，罢过官，之后朝廷启用，又因文官弹劾，那，被发至大马营去养马。”
安延寿收起痢慢：“顾兄弟不必忧虑，你如此年轻，前途必是如锦。”
当过知府之人，至少在官场上有些关系。
虽落魄，也不应欺。
安延寿打探起金陵事。
顾正臣言道：“金陵事太多，不知你们想知道哪些事？”
安延寿举杯：“北伐吧，听蓟州大捷，元大汗都被俘虏了，只可惜各中详情，我等并不清楚，只知和林似乎也在大明控制之下，瓦剌向西逃窜……”
顾正臣笑道：“北伐啊，这事我知道，那还是去年的事，当时元廷……”
安延寿、施子宏听得如痴如醉。
半个时辰后，换了新酒。
施子宏举杯之后，问道：“如此来，长兴侯也是因北山坚守一战，晋为蓟国公的？”
顾正臣微微点头：“是啊，那一战，出现了不少英雄汉，朝廷也没吝啬，封爵之外，还有不少赏赐。”
安延寿喉咙吞了几次，言道：“那镇国公呢，他现如今还在北平吗？”
顾正臣笑道：“那没有，听镇国公东征日本，要杀绝所有倭人，留一个干净的三岛，我出京时，不少官员弹劾镇国公丧尽良，杀戮无度，已成疯魔。”
安延寿拍案：“这些官员竟如此对国之功臣，可耻啊。”
施子宏冷了脸：“是啊，镇国公这般为国征战辛劳，他们竟还扯后腿，实在不堪！让我，镇国公杀光倭人之后，也应该来一趟临洮府，杀光这里的羌胡与诸色目之人，也留一个干净肃静之地。”
顾正臣眉头微抬，询问：“怎么，听闻施通判这番言语，似乎临洮府治下的羌胡、色目之人，不好治理？”
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