空气中弥漫着浓重的烟味与比烟味更令人窒息的紧张福
长方形的会议桌旁，症美、英三方的代表泾渭分明。
英国代表团的几位军官脸色铁青，为首的是新上任的英缅军总司令哈罗德·亚历山大上将，
此时他手指关节重重地敲在桌面上，发出“咚咚”的闷响。
“我必须要提出最正式、最强烈的抗议！”
在亚历山大旁边的是他的前任以及现在的副手托马斯·胡敦中将，
他的声音因愤怒而微微颤抖，“就在四前，曼德勒！
各方代表尚未抵达，你们的部队，你们中国的远征军，做了什么？！”
他锐利的目光像刀子一样射向中方的罗酌英、杜光亭等人。
“你们强行接收了我们从前线撤退下来的英缅士兵的武器装备！
那不是一个排，一个连，那是一个完整的建制部队！
甚至还包括了一个坦克营的坦克！
先生们，那是大英帝国纳税人和皇室的财产！”
他几乎是吼了出来，“不仅如此，你们的士兵还用枪口威胁我们英国铁路公司的雇员，
强征了本应用于疏散和运输补给的列车，送你们的部队南下！
这是什么样的行为？
这是对盟友的背信弃义，
是赤裸裸的强盗行径！”
他越越激动，猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，
仿佛一头被激怒的雄狮，
“如果你们华夏人这么能干，这么无所顾忌，那还要我们这些盟友做什么？
这场仗，你们自己去打好了！
我们退出协调，造成的一切后果由你们承担！”
完，在他身旁的亚历山大忽然起身，作势就要带领英方人员离席。
“亚历山大将军，请等等！”
会议室里一片哗然，美方代表史迪威将军眉头紧锁叫住了英方代表。
就在此时，一直沉默的中国远征军司令长官罗卓英缓缓站了起来。
他的脸上看不出喜怒，但眼神里却满是力量。
“亚历山大将军，请稍安勿躁。”
罗卓英的语气出奇地平静，但这种平静下，只会让人想到他蕴藏着即将喷发的火山。
“您指控我们强行接收装备，强征列车。
那么，我想请问，”
他的声音逐渐提高，“为了掩护贵国英缅第一师安全突围，
我军第二百师官兵此刻正在同古陷入苦战，他们几乎被日军合围了！
我们急需这些装备和运力去救援他们，
去履行我们作为盟友的职责！”
他顿了顿，目光扫过英方众人，又看向美方代表，最后回到英国将军脸上。
“战前，我们达成的协议中，
贵方承诺的运输保障和物资支援，究竟兑现了多少？
我们的士兵在同古用血肉之躯阻挡日军机械化部队的推进，
而你们答应的空中支援在哪里？
后勤补给在哪里？
现在，我们为了救急，动用了一些本该由你们提供的资源，却成了强盗？”
罗卓英的胸膛微微起伏，他平时或许与杜聿明以及其麾下的200师有分歧，
但在此刻，英国人这种罔顾前线将士生死的指责，
让他感到一股难以抑制的愤懑和无法忍受的羞辱。
“我的士兵正在流血，正在牺牲！
而你们，却在这里为了一些差点成为日本饶战利品向我们兴师问罪？
第二百师若是覆灭，整个缅甸战线的右翼就将洞开！
这个责任——”
罗卓英声调陡然拔高，话音一顿，
眼镜的镜片后目光一寒，如冷电般扫过全场，
最终定格在英方将领脸上，
“——谁来承担？！”
他儒将的外表下，悍将的煞气此刻展露无遗。
作为土木系的核心成员，从尸山血海的基层一路拼杀至今，
他罗酌英，从来就不是什么任人拿捏的老好人！
眼看局面即将彻底失控，美国史迪威将军赶紧站起来打圆场，
他先按住几乎要拂袖而去的英国将军，
“冷静，各位都请冷静！
查尔斯，华夏人这么做确实方式欠妥，
但他们的目的是为了打击我们共同的敌人日本人。
现在不是内讧的时候。”
他又转向罗卓英，用有些蹩脚的中文道：“罗将军，你们的处境和牺牲我们理解，
但盟军之间的协作需要信任和沟通。”
托马斯和亚历山大的余怒未消，但被史迪威按住，勉强坐了下来，
但亚历山大却抛出一个更棘手的问题：“好，就算之前的事各有苦衷。
那么现在，卑谬地区危急，仁安羌需要重兵把守，
那里的英军和油田设施必须得到保护。
既然华夏军队如此善战，请你们立刻派兵去守住仁安羌！”
这话一出，连史迪威都觉得英方有些得寸进尺。
刚刚还在指责对方，转眼又要对方去救自己的核心要地。
会议陷入了更复杂的僵局。
史迪威和中方代表不得不再次进行艰难的斡旋，美方从中调和，
中方也从大局出发，勉强压下怒火。
双方言辞激烈地又争论了许久，史迪威几乎是在“推心置腹”地劝英国人要以大局为重，
战争离不开华夏的力量。
最终，在经过一番近乎心力交瘁的沟通后，
英国代表团才极其不情愿地暂时收回了“撂挑子”的威胁，但会议的气氛已经降到了冰点，合作的裂痕清晰可见。
亚历山大上将紧抿着嘴唇，似乎在强压着怒火。
在史迪威和中方人员的反复斡旋下，
他最终选择继续听了下去，但紧绷的下颌线暴露出他极大的克制。
经过又一番艰难的拉扯，
英方终于在某些问题上做出了极其有限的、模糊的承诺。
会议在一种极不愉快的气氛中暂告一段落。
众人起身离席时，亚历山大与斯利姆交换了一个短暂而深沉的眼神。
那眼神里没有愤怒，只有一种心照不宣的冷静。
看着中国和美国代表先后走出会议室的门，
亚历山大脸上那层因愤怒而涨红的色彩迅速褪去，恢复了冰川般的冷硬。
他转向自己的副手斯利姆，声音低沉得只有两人能听清：
“你怎么看，威廉？”
斯利姆中将，这位未来将名扬下的将领，
此刻嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度：“表演很精彩，阁下。
但罗和杜，他们比我们想象的更难对付。
他们很清楚自己的价值，也清楚我们的……困境。”
亚历山大走到窗边，望着缅甸阴沉的空，缓缓道，
“承诺，是外交政治的语言。
而军队的行动，只遵循最高战略利益。”
他转过身，眼神锐利，“韦维尔元帅给我们的命令必须要执行，
尽可能完整地将我们的部队撤到印度，利用一切资源，包括华夏人，
迟滞日军的推进，为我们巩固印度防线争取时间。”
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