“皇军再下缅北重镇！西线卑谬攻克，英军败退入密林”
“东线支那军败退，帝国军队占领毛奇！”
“咔哒。”
报纸翻动的声音在靠墙的皮椅后响起。
一份《北支那每日新闻》遮住了看报饶面容，
只能看到他领章上代表中佐的星与线，
以及报纸头版那几张占满版面的黑白照片——
缅甸毛奇前线，日军坦克履带在泥地里碾出深痕，
缴获的英军卡车上，士兵们向着镜头挥舞旭日旗，
远处是几座仍在冒烟的建筑。
“报告！”
门口传来一声响亮的日语。
一名宪兵曹长在三步外立定，鞋跟碰撞发出清脆的响声。
“桥本课长，藤田长官的汽车已进入纬二路，预计五分钟后抵达。”
“嗯。”
皮椅后的人应了一声，不紧不慢地折好报纸，
将其放在杉木办公桌的醒目位置。
桥本秀彦站起身，深绿色呢子将校服熨烫得没有一丝褶皱。
他正了正领口那枚寻常人绝难获得的金鵄勋章，拿起桌上的军帽，
当他走到建筑外的院子时，一辆黑色丰田轿车正缓缓驶入。
未等车辆停稳，早已等候在茨几名佐官便快步围拢上去。
这略显急迫的情形让桥本秀彦眉头微不可察地一蹙，
副驾上的军官抢先下车，跑着拉开后座车门。
一只锃亮的军靴落地，
紧接着，一位身姿修长、军帽压低的青年军官大步走下车。
藤田明。
他的面容清瘦、凌厉，气质冰冷中透着一丝傲然。
“藤田君，一路辛苦了！”
“数月不见，如隔三秋。”
“……”
在一片刻意压低的寒暄声中，藤田明与众人逐一握手。
当轮到桥本秀彦时，他脸上的笑意淡了几分，狭长的眼睛微微眯起。
“这位，想必就是桥本课长了？”
“在下桥本秀彦。”他保持着恰到好处的微笑，
躬身行礼，“此次劳烦藤田长官专程前来，实在过意不去。”
“呵，”藤田明发出一声短促的轻笑，目光扫过众人，
“桥本君往方面军连发三封电报，措辞一封比一封急牵
我若再不来，怕是下一步就要直达陆军本部了吧？”
空气瞬间凝固。
几位佐官脸上的笑容僵住，有人不自然地移开视线。
桥本秀彦的面色在阳光下白了一瞬，随即恢复如常，
他侧身让出通路，手臂划向那座灰色建筑的正门。
“长官笑了，请——”
藤田明最后瞥了一眼那栋阴森的建筑，
日本陆军在济特务机关，就是济南陆军特务机关，
是直接隶属于华北方面军司令部，
是方面军级别的派驻机关，其级别和权限远高于一般城市中的特高课机关。
办公室里窗帘半掩，阳光斜洒进来，
正落在桌面上那份报纸上。
茶水已然沸起，桥本秀彦动作利落，
将沏好的绿茶倒入两只瓷杯之中，双手将其中一杯递了过去。
藤田明接过茶杯，未喝，
“这批茶叶是从湾岛运来的，味道不差。”
藤田明撩了撩军装下摆坐下，看着桥本亲手为他倒上的那一杯茶。
屋里茶香氤氲，桥本秀彦答笑道：
“藤田长官在前线屡建战功，如今又主管鲁省经济、交通方面整备，
军中上下无不称赞。
我们这里不过是机关，若有招待不周，还望海涵。”
藤田明只是轻轻转动杯沿，语气带着漫不经心，
“哪里话。你这间屋子倒是不错，
比我在南都城见过的特高课审讯室都安静。”
“静，是为了思考。”
桥本微笑，语气却比先前低了几分，“尤其是在面对复杂背景的人时，更需要安静。”
“哦？”藤田看着他，似笑非笑，“你是指谁？”
“一个叫高原俊一的人，”桥本语气慢了下来，举起茶杯轻轻嗅着，
“他是昭和十六年四月调入关东军司令部编制课，负责作战部队人员名册管理。”
听到高原俊一这个名字，藤田明神情自然，甚至连眼神都没有闪烁。
“高原中佐是陆大出身的精英，前途无量。”
藤田明吹了吹茶沫，淡淡评价道，“可惜了”
“是啊，可惜。”
桥本端着茶杯，身体微微前倾，
长相像钩子一样挂在藤田明脸上，
“但更可惜的是他的身份。
藤田长官，你应该比我更熟悉吧？
毕竟，你们是一起被选入蒲公英计划的同僚。”
空气里出现了一丝微妙的凝滞。
藤田明喝了一杯茶，放下杯子，发出轻微的碰撞声。
他的双眼，平静地对着上桥本的视线。
“蒲公英计划的种种，在参谋本部已经有定论了。”
藤田明语气坦然，“怎么，桥本君今是想探讨一下？”
“计划没有误，误的是人。”
桥本放下茶杯，十指交叉在膝盖上，
语速放慢，带着一种压迫感，
“高原君招供了。
他，当年在撤回之前，他其实已经被军统的人抓住了。
但他没有死，因为他答应了对方的条件，做了一个回流的钉子。”
藤田明忍俊不禁地靠在沙发背上，脸上的笑意止不住，
“这听起来像是故事里的情节，自奉命潜入支那的高原君，会因为怕死而变节？”
“人都怕死的，藤田长官。”桥本紧追他，
“高原君，那种恐惧是会传染的。
当时那一批撤回来的人里，不止他一个在潜伏期就变了质。
他，那就像瘟疫一样，有人把这种病带回了军队内部。”
到这里，桥本顿了顿，观察着藤田明的每一个微表情：
“上面对这件事很震怒，要求彻查。
藤田长官是前辈，又是那个计划的核心成员，
所以特意请您来，想听听您的看法。”
藤田明沉默了片刻。他从兜里掏出烟盒，
敲出一支烟叼在嘴里，却没有点燃。
“桥本君，你知道蒲公英最难的是什么吗？”
藤田明突然反问。
桥本挑了挑眉：“请指教。”
“是扎根。”
藤田明取下嘴里的烟，拿在手里把玩，
语气淡漠得像是在谈论一件无关紧要的事。
“为了潜伏，我们必须像支那人一样话，像支那人一样思考。
我们在那个染缸里泡了很久，甚至连做梦的都是汉语。”
他抬起头，眼神犀利地刺向桥本：
“高原之所以暴露，是因为他是个意志薄弱的废物。
他在染缸里没能守住本心，被那边的女人或者金条腐蚀了，这不奇怪。
林子大了，总有几只烂鸟。”
藤田明身体前倾，拉近了与桥本的距离，
“但是，桥本君，你怀疑蒲公英的回流人员里藏着一大批间谍？
这简直是笑话。”
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