长白山。
鸭绿江西岸，一处无名山坳。
赵军营地，燃烧的篝火，噼里啪啦。
这让个半开的毡包，温度上来一些。
马桐眯着眼，满脸风霜，拿出军靴炙烤，顺便脚也热一热。
三张牛皮搭出的行军毡包，只有六尺高，
薛仁贵要弯着身子才能进去，营地虽矮，但这很保暖。
一会整个营区，会有辅兵专门打理篝火，马桐要薛仁贵安心睡，明都不一定能清理出道路。
营房很挤，马将军在门口加柴，
薛仁贵试了试，他这边最多四尺，除了厚厚的睡垫，几乎没有空间了。
“薛将军见笑了。边关嘛，条件简陋。其他弟兄们啊，一边睡三，这种营房要挤六个人。”
六个人，那不就是人挤人，塞满嘛！
薛仁贵笑了笑，没有话。
下只知赵军强，谁会来看赵军苦？
漠北行军无水，白狼军咬雪吃冰，又有几人知？
放好甲胄，薛仁贵躺在厚重的羊皮袄子里，靠着枕头道，
“来咱才可笑。今后啊，薛某就算想受这个苦，恐怕都没得吃了。”
“此话从何起？薛将军少年状元，前途无量，陛下可很看好你啊。”
马桐在将军靴处理好后，换上了辅兵送来的羊皮靴子，
随后，贼笑着拿出两个粽叶粟饼，在火堆前烤热。
营房里，薛仁贵斜了马桐一眼，讥讽道，“马将军，你如此名将。也喘着明白装糊涂了啊。”
“薛某的处境，别人不知道，难道你还不知道吗？”
“严庄不就是因为不想跟我一样，才做出这些行为。但薛某个人观点，严家这是急功近利，舍本求末。”
半开的营房，门前有一块厚牛皮没有搭下，
此刻，篝火会将热气送进毡包，一旦内中温热，马桐将军就会门布封口。
如此，赵国大军防风层层叠叠，营区里还有篝火，
毡包还是加了温的，加上厚厚的几层羊皮袄子，
定襄郡兵的野外扎营能力，让白狼军的旅将，啧啧称奇。
马桐敲了敲粽叶粟饼，将烤黑的叶子碎渣敲掉后，笑嘻嘻的递了一个给薛仁贵，
赵国武状元本想拒绝，因为他害怕对方那双有气味的手，
但考虑到主帅好意，大军出征，岂能将帅不和？他也只能咬牙接过。
别，粟饼烤的还挺香！
“嘿嘿，好吃吧。咱娘子做的，马家传常”马桐在门口坐着，极为享受的吃了一口，哈热着气道，
“你跟他不一样。他最多就是一条凶点的狗。你，可是一只老虎。”
“就你对河北战场的看法，足见讲武堂薛仁贵，不是咱保大将军那样，烂虚名，一路混功劳。”
“你还年轻嘛，别急，蛰伏几年有什么关系？如果将来白狼将军上位，不得马某见你，还得递帖子呢！”
北风潇潇，山坳里，朱红旗帜如林。
马匹嘶鸣，牲畜蹄叫，辅兵后营来来回回，
篝火熊熊，黑烟缭绕中，不少兵卒先后进入了毡包。
一时间，数片营区呼声连，大部分人进入了死猪模式。
不要问为什么兵卒如此拥挤，还能睡着？
因为不能也要能。这就是行军！
定襄马桐毡包门口，中年将军跟少年骄阳相视一笑，笑的无奈，也笑的苦涩。
利益决定行为，而利益的斗争，往往伴随不可调和的矛盾。
有些事是没得选的，生在哪里，就在哪里！
如果有一，白狼将军登基，那么李信重用的肱股之臣，
必然是童虎、赵寒、薛仁贵、严庄，这些白狼军的人。
这种情况下，曾经威风赫赫的赵国老将们，都会被边缘化，
渐渐被新皇帝的心腹取代，成为历史的尘埃。
“所以，前两在赵帝行宫，薛某实际没得选。”
“陛下要借我的口，一则敲打所有老将，让他们莫要轻担”
“二则嘛……”到这里，薛仁贵无奈叹息道，
“二则就是要我跟老一辈划清界限，莫要掺和进去。”
皇帝给薛仁贵的考验，不在军事能力上。
毕竟如果皇帝不认可他，不会让他来辽东的。
高句丽剩下的残局很麻烦，必须要能征善战之人才能解决。
真正的考验，是薛仁贵敢不敢得罪老将军们，把河北的真话讲出来。
下大族，没有任何势力会选择坐以待保
所以，武川镇元老势力中，有很多人，已经在暗地里行动了。
这股力量可不容觑，几乎青山勋贵嫡系之外，其他武川族人都多多少少偏向了此处。
而这次关中之事，李娘子如此强势，将利益单独给了内寨嫡系，更是加剧了这种矛盾。
……
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