马丁教授的家中正举行着一场热烈的酒会，这是他特意为祝贺苏俊演讲成功而准备的。
席间，马丁教授难掩欣赏之情，一次次提起苏俊在演讲中那些掷地有声的经典语句，还有那些令人印象深刻的精彩描述，言语间满是对这场成功演讲的赞许。
苏俊只是安静地坐着，目光落在马丁教授身上。
只见对方正兴高采烈地和一众同仁讲述着，神情格外投入。他不作声，只是端起手中的香槟，浅浅抿了一口，神色依旧淡然。
就在这时，一个身材矮的安南人悄然走到苏俊身边，微微俯身，轻声道：“苏先生，我们学生代表想与您见一面，不知您此刻是否方便？”
苏俊先是微怔，随即问道：“是哪个学校的？”
“就是本校的。”对方答道。
“那让他们进来吧。”苏俊。
“苏先生，我们人有些多，进来怕是不大方便……不知您能否移步到外面？”安南人又轻声道。
苏俊略一思忖，便站起身，跟着这个个子学生走了出去。
苏俊走出大门，只见马丁教授家门口站着十几个男女学生。
他正含笑准备打招呼，人群中一个年轻的安南人已快步迎上，开口道：“苏先生，我叫阮太学，今日能见到您实在荣幸。听闻先生是学识渊博的智者，我斗胆想请教您——我们安南的前途，究竟在何方？”
苏俊望着眼前一张张年轻而炽热的脸，指尖无意识地摩挲着香槟杯的杯壁，沉默几秒后才开口：“阮同学，关于一个国家的前途，我没法给你们一个具体的答案。因为这答案从来不是别人能替你们写的。”
他的目光落在阮太学紧握的拳头上，缓声道：“你们脚下的土地，你们的语言，你们血脉里对家园的牵挂，这些才是决定前途的根基。我见过不少国家的年轻人，他们也曾像你们这样迷茫，但最终走出来的，都是那些肯弯下腰做事的人——有人教农民种出更多粮食，有人在学堂里教孩子认字，有人扛着枪守护家园不被侵占……”
他抬眼扫过众人，语气里添了几分郑重：“前途不在‘远方’，而在‘当下’。在你们今晚讨论完这个问题后，明愿意为它做些什么里。是埋头读书积蓄力量，还是走进乡野了解真实的安南，都是在为前途铺路。”
最后，他轻轻放下酒杯，声音里带零温和的鼓励：“路要自己走，才知道哪步踏实。但只要心里装着这片土地上的人，方向就不会偏。”
苏俊的目光在学生们脸上逡巡片刻，指尖轻轻敲了敲掌心，忽然问道：“你们觉得，安南最缺的是什么？”
人群里有人声答：“钱？”
有人：“武器？”
阮太学皱着眉：“是能带领我们的人？”
苏俊轻轻摇头：“这些或许重要，但最根本的，是让这片土地上的人先明白‘自己是谁’。”
他蹲下身，捡起脚边一块沾着泥土的石子，
“就像这块石头，它生在安南的土里，就该知道自己属于这里的山河。你们年轻人聚在这里问前途，恰恰明心里已经有了这份‘知道’——知道自己是安南人，知道要为它寻一条路。”
他把石子放回地上，拍了拍手上的土：
“我在欧洲见过被列强分割的土地，也见过被战火碾过的村庄。那些能重新站起来的地方，从来不是靠别人施舍的‘前途’，而是靠一代人咬着牙‘这是我们的家，不能就这么完了’。”
“你们现在站在这里，眼里有火，这就比任何答案都珍贵。”苏俊的声音里带零笑意，
“回去问问村里的老人，他们年轻时的安南是什么样；去看看稻田里的水，是不是还像祖辈的那样养人；再想想自己手里的笔、肩上的力气，能为这些做些什么。”
他直起身，最后看了阮太学一眼：“前途不是一句话能清的，但只要你们这代人肯把‘安南’两个字揣在心里，一步一步往下做，路自然会从脚下长出来。”
人群一时陷入沉默，唯有晚风吹过树叶的沙沙声。阮太学的眼睛却亮了起来，像是被点燃的星火，他望着苏俊，语气带着难掩的恳切：“苏先生，我……我能追随您，在您身边学习吗？”
苏俊笑了，笑意里带着温和的鼓励：
“当然可以。只要你愿意，随时都能跟着我学。”
他稍一停顿，坦诚道，“只是我眼下的研究，对初学者来或许有些艰深，怕会辛苦。但我希望你若真来了，便能咬牙坚持下去。”
阮太学一听，眼睛更亮了，当即追问道：“苏先生，您准备研究什么呢？”
苏俊笑意未减，从容答道：“我打算协助你们的马丁教授，一起去寻找一种新的元素。”
阮太学愣住了，眼里的光又添了几分茫然：“新的元素？那……那和安南有什么关系？”
苏俊望着他这副纯粹的模样，忽然想起自己年轻时也曾把“家国”与“学问”分得泾渭分明。他抬手拍了拍阮太学的肩膀，指尖触到对方单薄的肩头，轻声道：“你觉得，种稻子需要农具，织布需要纺车，这些器物从哪里来？”
不等阮太学回答，他又道：“从矿石里炼出铁，从草木里提取染料，到底都是在跟元素打交道。一种新元素的发现，或许今看来只是实验室里的事，但谁知道它明会不会变成让土地更肥沃的肥料，让织布机转得更快的机器？”
他转头望向马丁教授家窗内透出的灯光，那里或许正摆着各式玻璃器皿：“学问从来不是空中楼阁。你们要让安南有前途，既要有人扛枪守土，也要有人在实验室里琢磨怎么让稻子增产，怎么让矿山里的资源用得更巧。我和马丁做的事，算其中一桩。”
阮太学攥紧的拳头慢慢松开，指节还泛着白。他看着苏俊，忽然深深鞠了一躬：“先生，我懂了。不管多难，我都想跟着您学——哪怕现在还看不出用处，总有一能用到安南的土地上。”
苏俊笑了，夜风掀起他的衣角：“好。明一早，到马丁教授的实验室来。先从认试管开始。”
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