武福地的硝烟尚未散尽，断壁残垣间还残留着魔修与妖兽的腥臭。叶辰站在玑殿的废墟上，手中捏着半块碎裂的阵眼水晶，指尖被锋利的边缘划破，鲜血滴在水晶上，与黑色的腐蚀痕迹交织成刺目的红。
“叶将军，清点完毕了。”影猎卫统领单膝跪地，声音沙哑，“此次魔修入侵，武七子折损四人，弟子伤亡过半，藏经阁损毁七成，药园……全毁了。”
叶辰沉默着，目光扫过远处正在掩埋尸体的弟子，他们的动作机械而麻木，脸上还带着未干的泪痕。护山大阵已破，传承千年的福地沦为废墟，连空气中都漂浮着绝望的气息。
“不能再这样下去了。”一个沉稳的声音从身后传来，南宫凛身披战甲，裙摆上沾着尘土——她刚从启城赶来，身后跟着玄铁卫的精锐。看到眼前的惨状，她秀眉紧蹙，却没有丝毫犹豫，“武福地、青云宗、万兽谷……各自为战太久，才会被魔修逐个击破。”
叶辰转头看她，眼中闪过一丝疲惫：“你的意思是……”
“一统。”南宫凛的声音斩钉截铁，“将武大陆所有修行福地、宗门势力，整合为一，立‘武皇朝’，设中枢、定法度、统兵权。只有拧成一股绳，才能挡住接下来的风雨。”
此言一出，周围的人都愣住了。武大陆的修行势力向来各自为政，别一统，就连结盟都困难重重。影猎卫统领忍不住开口：“陛下，这恐怕……太难了。青云宗的玄水道人傲气十足，万兽谷的谷主更是孤僻成性，他们怎会甘心臣服？”
“不是臣服，是共存。”南宫凛走到一块还算完整的石碑前，拔出腰间长剑，在碑上刻下“共御外当四个大字，“告诉他们，要么抱团取暖，要么等着被魔修逐个吞噬。我相信，总有明事理的人。”
三日后，武大陆各大门派的使者齐聚武福地的临时议事堂。青云宗的玄水道人穿着月白道袍，手持拂尘，眼神带着审视；万兽谷的谷主是个身材魁梧的壮汉，腰间挂着兽牙，时不时发出低沉的咆哮；还有百草堂的堂主、铸剑山庄的庄主……十几人围坐在残破的石桌旁，气氛凝重得能滴出水来。
“南宫女皇的意思，是要我们解散宗门，归入你的皇朝？”玄水道人率先开口，语气带着不满，“我青云宗传承两千载，岂能……”
“玄水道长。”南宫凛打断他，将一卷地图推到桌中央，地图上用朱砂标出了魔修的入侵路线，“三个月前，黑煞军团攻破云岚城；一个月前，虚空螳螂撕裂次元裂缝；七前，魔修踏破武福地。下一个，可能是青云宗，也可能是万兽谷。”
她的手指重重敲在地图上的“极北荒原”：“据俘虏交代，魔修的主力还在极北集结，数量是我们现在兵力的十倍。你们觉得，凭各自的山门，能挡得住？”
议事堂内鸦雀无声。玄水道人看着地图上密密麻麻的红点，拂尘的手抖了一下；万兽谷主闷哼一声，却没有反驳。
“我并非要解散宗门。”南宫凛放缓了语气，“宗门可保留传承，弟子可继续修行，但需统一调配兵力，共享情报与资源。危急时刻，所有力量由中枢统一指挥。”她看向叶辰，“叶将军将任兵马大元帅，统筹所有战事。”
叶辰站起身，抱拳行礼：“我叶辰在此立誓，若有私心，诛地灭。”他的目光扫过众人，带着经历过血与火的沉稳，“我知道诸位顾虑，但看看外面的尸体，看看破碎的山门——再争下去，我们连顾虑的资格都没有了。”
百草堂的堂主是个白发老妪，她叹了口气：“老身同意。百草堂的所有药材、医者，愿归中枢调配。只要能保住这大陆，什么名声、基业，又算得了什么？”
“我万兽谷也同意！”万兽谷主猛地拍了下石桌，震得杯子都跳了起来，“只要能杀魔修，我谷中的妖兽任凭调遣！”
有了两人带头，其余人也纷纷表态。玄水道人沉默良久，最终拂尘一甩：“青云宗……愿遵皇命。”
议事堂外，阳光穿透云层，照在布满裂痕的地面上。南宫凛看着手中的宗门名册，上面密密麻麻写满了名字，那是武大陆所有修行者的希望。
“传旨。”她的声音带着前所未有的力量，“定国号为‘武皇朝’，定都启城。设军机处、民政部、资源部，即日起，所有修行势力统一编册，听候调遣。”
“另外，”她看向叶辰，眼中闪过一丝温柔，“命叶元帅即刻整编军队，在极北荒原边缘筑起防线，命名为‘镇魔关’。”
“遵旨。”叶辰的声音与她的交织在一起，仿佛一道无形的契约，将这片饱经沧桑的大陆紧紧连在一起。
三个月后，武皇朝的旗帜插遍了武大陆的每一座山门。曾经各自为战的修行者们穿上统一的战甲，在镇魔关前列阵；百草堂的医者们在关后搭建起连绵的医帐；铸剑山庄的工匠们日夜不停地打造兵器，火光映红了半边。
叶辰站在镇魔关的城楼上，看着关外连绵的军营，手中的猎影短刃在阳光下泛着冷光。南宫凛走到他身边，递给他一枚新的阵眼水晶——这一次，是用各大宗门的镇派之宝熔炼而成，坚不可摧。
“准备好了吗？”她问。
叶辰点头，将水晶嵌入城楼的阵眼：“等魔修再来时，他们会知道，武大陆，已经不一样了。”
关下传来震的呐喊，那是来自不同宗门、不同地域的士兵们在齐声高呼：“武不灭！皇朝永固！”
声音穿过平原，越过山脉，回荡在武大陆的每一个角落。这不再是某个宗门的呐喊，而是一个皇朝的宣言——从今日起，我们共进退，同生死。
夕阳下，武皇朝的旗帜猎猎作响，仿佛在向所有觊觎这片土地的敌人宣告：这里，是我们的家园。犯我者，虽远必诛。
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