呼啸的风卷起掺杂着血腥味的沙砾，无情地抽打在冈纳布满皱纹和污垢的脸上，他艰难地跋涉着，每迈出一步，脚下被血浸透又迅速被新沙覆盖的砂砾都发出令人牙酸的咯吱声。
视线所及，尽是昏黄与绝望。
就在不久前，胜利似乎触手可及，四大部落联军，在唤风者召唤的、史无前例的巨大沙暴掩护下，以排山倒海之势淹没了辛德拉科城摇摇欲坠的护墙。
歌利亚人、埃舍尔人，还有那些临阵倒戈的商会走狗，在他们绝对的数量优势和悍不畏死的冲锋下节节败退，最终被赶出了这座梦寐以求的城剩
彼时，城墙上插满了各部落的战旗，一场胜利的曙光似乎近在眼前。
然而，胜利的滋味甚至还没来得及在舌尖化开，新的敌人如同从地狱最深处爬出的恶魔——便出现了。
他们当时甚至还没来得及打开伟大精魂所的魔蛛宝库。
恍惚中，先前的一幕幕似乎不断在他脑中重现。
刺耳的、不同于游牧民粗糙火炮的精准尖啸声划破尚未散尽的硝烟，紧接着是远比歌利亚人火力更密集、更致命的弹雨。
那些身着统一暗色护甲、高举着诡异七芒星旗帜的士兵，如同潮水般从城市废墟的阴影症从他们以为早已控制的地下通道里涌出。
他们的武器闪烁着危险的蓝光，阵型严整得可怕，杀戮高效而冷酷。
冈纳对于七芒星标识并不陌生，事实上每一个荒野游牧民部落都有一条铁律，看到这个标识的人一定要杀死，因为它代表着“背叛”。
按照伟大精魂的法，七芒星是古老的阿兰图斯家族的徽章，他们是曾经最强大的钢铁领主的一支，在魔蛛大帝离去后没多久就公开发动了叛乱，而等到帝国大军前来时，他们又选择了投降并出卖那些不投降的钢铁领主，其中就包含了荒原游牧民的先人，而在得到鳞国施舍的残羹冷炙后，阿兰图斯家族也迎来了报应，被赫玛尔家族用一场瘟疫屠杀殆尽——而残存的部分成为旨在推翻赫玛尔家族的叛军。
所以当阿兰图斯家族的部队出现时，游牧民们完全是措手不及的状况。
之前就不是战斗了，而是一场单方面的屠杀，刚刚经历血战、疲惫不堪且沉浸在劫掠兴奋中的游牧民战士，在这些训练有素、装备精良的叛军面前，如同被收割的麦子般成片倒下。
巷战变成了死亡陷阱，开阔地变成了火力屠宰场。
甚至连他们视若珍宝、从部落漫长历史中积攒下来的重火炮，也在叛军快速而致命的反炮兵火力下，连同宝贵的炮手一起化为废铁和焦尸。
他亲眼看见巴哈寇部落那位以狡诈着称的战酋，试图带领亲卫发动一次反冲锋，却在不到三十秒内被交叉火力打成筛子，乌纳格部落引以为傲的巨虫，在某种奇特的能量武器照射下哀嚎着融化。
溃败来得如此迅猛和彻底。
联军崩溃了，蛛眼议会的命令再也无法传达，伟大精魂也在敌饶火力中消失，各部落的战士混杂在一起，唯一的目标就是逃，逃出那座刚刚用无数生命换来的死亡之城。
叛军甚至展开了冷酷的追击，如同驱赶羊群般将他们赶出城墙，在荒原上又追杀了几十里，直到沙暴再次变得猛烈，才如同幽灵般撤回。
现在，冈纳身边只剩下稀稀拉拉的散兵游勇，别藏着大量武器装备的魔蛛宝库，就连过去积攒的家底也几乎打光了。
他们踉跄着，眼神空洞，身上象征着部落荣耀的斗篷破碎不堪，布满烧蚀的焦痕和深色的血渍，许多人失去了肢体，依靠同伴的搀扶才能移动，断肢处粗糙包扎的布料不断渗血，滴落在沙地上，立刻被风沙掩埋，仿佛他们的生命和鲜血一样微不足道。
不断有人耗尽了最后一丝力气，无声无息地乒在地，黄沙很快便会成为他们永恒的裹尸布。
冈纳原本指挥着上万剽悍的战士，现在……他不知道还剩下多少，五百？一千？或许更少...他不敢细数，那会让早已麻木的心再次抽搐。
他身上的伤口火辣辣地疼——三处枪伤，叛军子弹留下的灼痛贯穿伤，幸运或者讽刺地避开了要害。
但肉体上的疼痛，远不及心中那仿佛被毒虫啃噬的剧痛。
一阵微弱而痛苦的呻吟打断了他机械般的步伐，他转过头，看向队伍中仅存的十几头海拉螨，这些耐力惊饶巨虫此刻也伤痕累累，宽阔的背上捆满了层层叠叠的伤员，发出低沉的哀鸣。他的目光定格在右侧一头海拉螨身侧的简易担架上——那里躺着他唯一的儿子，年轻的巴鲁，
巴鲁的腹部被叛军的一种特殊子弹击穿了，伤口狰狞，即使经过了部落巫医最尽力的处理，依旧能看到内里糟糕的情况。
冈纳知道，这样的伤，在荒原上几乎等于死亡宣判，肠子断了，败血症和衰竭很快就会带走他。
“坚持住，我的儿子。”
冈纳靠近，用干裂起皮的嘴唇对着意识模糊的儿子低语，声音沙哑得几乎不似人声。
“看到前面那块黑岩了吗？过了那里，离营地就不远了……伟大的精魂会治愈你的。”
他自己都不相信这些话。
巴鲁的脸色灰败，眼神涣散，嘴唇翕动，吐出的却不是对父亲的回应，而是微弱地呼唤着：“妈妈……好冷……”
这呼唤像一把生锈的锯子，在冈纳的心上来回拉扯，他答应过去世的妻子会好好照顾巴鲁，可现在他却要面临失去唯一儿子的结局，这几乎要将他击垮。
但他不能倒下，他是战酋，是这群濒死之饶主心骨，他必须在黑前，赶到出发前设立的那个隐蔽营地，那里或许还有一点干净的水、一些药剂，能多救回几条命，或者……让死者得以安息，而不是曝尸荒野成为沙蝠的点心。
他颤抖着手，艰难地从自己骑衬海拉螨鞍具旁取下最后一个水囊，里面只剩下浅浅一层混着沙子的浑水，心拔掉塞子，凑向巴鲁的嘴唇。
“什么人！”
就在这时，一阵带着惊惧的低声惊呼和武器出鞘的摩擦声从前队传来。
原本死气沉沉的队伍出现了一丝骚动，幸存者们本能地向冈纳所在的核心位置聚拢，尽管人人带伤，但求生的本能和部落的凝聚力让他们握紧了手中残破的武器。
冈纳立刻将水囊塞回原处，一把抓起了挂在鞍边的、刃口崩缺的战斧，浑浊但锐利的眼睛死死盯向前方风沙弥漫的方向。
一个巨大的、甚至比海拉螨还要庞大的黑影，正在逐渐强烈的狂风乱沙中缓缓浮现轮廓，那身影的高度，甚至超过了歌利亚族中最壮硕的巨人！
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