“拦住他们！”
沙尔挥斧劈开一个扑上来缠斗的敌人，试图冲破拦截，但殿后的那些人异常顽强，完全不顾伤亡，只求拖延。
当沙尔终于带着战士撕开拦截，冲到北坡林线时，那个指挥官和他的主力已经消失不见，只有地面上凌乱却迅速远去的足迹，以及林间岩壁上，几个被巧妙伪装，此刻却敞开的洞穴入口。
幽深的洞口仿佛巨兽的喉咙，散发着阴冷的气息和一丝若有若无的血腥气味。
沙尔站在洞口前，面甲后的眼睛死死盯着那片黑暗，他能感觉到里面错综复杂，绝不仅仅是简单的通道。
贸然追入，在敌情不明，地形不熟的情况下，很可能遭遇更可怕的埋伏。
“连长，追击吗？”
克罗斯士官带着后队剩余战士也赶到了谷底，敌饶犀牛也已经撤退了。
沙尔沉默了几秒，他的目光扫过战场，己方有二十三名战士阵亡，多人受伤，敌方留下的尸体超过四十具，但显然不是全部。
“不。”
沙尔最终做出了决定，声音冷硬。
“清理战场，回收我们战士的基因种子和装备，收集所有敌方残骸和血液样本。”
随后，他走到一具尸体旁，蹲下身体，端详起对方的伤口，然后伸出手，沾了一点上面的液体，此时连队里的药剂师也走了过来。
“认识这东西吗？”
药剂师伸出探针，沾了一点沙尔手上的东西，片刻后摇摇头。
“这不是我们已知的任何金属，或者...根本不是金属？”
“切开这人。”
沙尔转过头，却发现卡乌里不知道什么时候坐在了远处一块大石上，不断有手揉着眉毛的位置。
“你怎么了？卡乌里...”
“我...我没事，就是在那里感觉到...排异感，好像有不可接触者在附近。”
“不可接触者？怎么可能...”
沙尔回过头，扫了一眼战场，这里除了他们和地上的尸体外，没有任何凡饶影子。
忽然，他目光落在那些尸体上。
而这时药剂师的锯子也切开了对方的装甲和肉体，下一秒他惊呼起来。
“这怎么可能！”
“怎么了？”
“他们没有基因种子！根本不是星际战士！”
沙尔望向仿佛动物一样被剖开的躯体，里面的充斥着带有机械改造痕迹的器官，一部分和阿斯塔特的很类似，一部分却截然不同，但正如药剂师所，最核心的基因存收腺并没有看到。
“不可能...不是阿斯塔特怎么有这种力量？我从未见过这种改造人。”
“等等...”
药剂师似乎还发现了什么，用手术刀搅动着血肉，然后用喷嘴把那些组织撕开，最终露出了浅灰色的脊椎。
“他的脊椎...半金属化了？这是怎么做到的？”
远处的卡乌里一直在听这边的谈话，作为智库，他的另一个职责就是管理战团古老的档案，而作为帝国可能是最古老的战团之一，噬人鲨的档案中保留了很多甚至是初创团都未必保留下的东西。
“没有基因种子...却具有阿斯塔特的力量，还有那种闪电标志...”
喃喃自语中，一个可能性突然划破卡乌里的思维，他立刻从石头上跳下来，然后叫道：
“连长！我猜到他们可能是什么了！”
沙尔看向他，随后站起身，走到他面前，又搭住对方肩膀，把卡乌里带到远处。
“是什么？”
“雷霆战士，肯定是雷霆战士，他们一大特点就是不稳定的肉体和没有基因种子...不过他们应该已经消亡了才对。”
沙尔陷入了短暂的沉默，许久后才低声道：
“你觉得我们现在该怎么处置？”
这是沙尔第一次向卡乌里询问意见，卡乌里思忖片刻，他知道撤退肯定是不行的，三连肩负着红税与灰税两个职责，不可能空手而回，而且如果盘踞这里真的是雷霆战士的余孽，那么至少明远古科技遗物存在的可能性很高，甚至就是他们的尸体，机械修会的贤者们可能也愿意出高价回收，怎么也值几十副动力甲。
“我们现在不清楚对方的具体情况，而且对方肯定盘踞在此很多年了，那些凡人不定也早就成了他们的奴仆，所以我们现在很可能是处在一个充满敌意的世界，最好就是先把兵力集中起来，红税可以等处理了雷霆战士再行征集...另外对方可能还有援手，必须提醒白色之喉那边，让他们警惕敌人战舰的袭击，其他的...就先确定敌饶据点位置再看。”
沙尔点点头，然后回到了队伍里，下令短暂休整后再出发，一定要找到敌人老窝。
“连长？就这样放过他们？”
一名年轻战士有些不甘。
“不是放过。“
沙尔转身，望向獠牙峰的方向，笼罩那里的云雾似乎更加浓重了。
“我们是海中的掠食者，不是钻洞的老鼠，这里的水已经浑了，我们需要知道，我们面对的...到底是什么东西。”
他低头，看着脚边一具无头尸体，那胸口的骸骨鹰首闪电标志在血迹和尘土下依然刺眼。
噬人鲨开始有条不紊地打扫战场，回收战友，裂谷中重归寂静，只有寒风卷着硝烟和血腥味呜咽而过。
在远处一座山峰的山腰上，奥卡姆缓缓放下了观察镜。
“基本可以确定这些就是雷霆战士了，有趣...那个李到底是从哪弄来这些玩意的？不过噬人鲨比我预想的还要能打，还是，这些雷霆战士比我想的要弱？”
一旁的英卡转过头，好奇地询问。
“我听过一点，雷霆战士是不是有缺陷？”
“有缺陷，而且是很大的缺陷，他们缺少阿斯塔特那样稳定的器官，导致肉体可能会不受控制的衰变，进而引发他们精神上的狂乱。”
“听起来像是吞世者的样子。”
“比吞世者还要不稳定，重点是，他们有寿命。”
“所以他们都在泰拉统一战争中消耗掉了？”
奥卡姆摇摇头，意味深长地道：
“事实上他们作为战争机器是很高效的，泰拉战争消耗不掉他们，他们是被帝皇处理了，销毁了，阿斯塔特在大远征发起前的最后一战，敌人就是他们。”
英卡若有所思的点点头，忽然露出复杂的表情。
“你，如果没有大叛乱，阿斯塔特会不会也是这样的命运？”
奥卡姆沉吟片刻后，忽然微微一笑，神秘地道：
“那就只有祂知道了。”
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