“噗嗤！”
利刃精准无比地没入了那名吕家高手的咽喉。
他脸上的疯狂、错愕、绝望，瞬间凝固。双手徒劳地捂住喷涌着鲜血的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身体晃了晃，随即重重向后仰倒，摔在同伴尚未完全冰冷的尸体旁，溅起一片血花。
花园重归寂静，唯有浓烈的血腥味在空气中弥漫，诉着方才短暂而残酷的杀戮。
他微微蹙眉，旋即随手一挥，一团火焰瞬间将两具尸体烧成了灰烬，风吹过，彻底消失不见，就仿佛什么也没发生过。
毕竟，他那火可不是一般的火焰。
处理完这些，他便转身返回大厅。
然而，他刚踏入客厅，脚步便微微一顿。
周可莹并未在楼上房间等候，而是站在客厅中央，脸上带着明显的焦急与不安。
而在她身旁，还站着一位身着深灰色中山装、气质沉稳威严、年约五十余岁的中年男子。男子国字脸，眉毛浓黑，眼神深邃，此刻正眉头微蹙，目光复杂地看向走进来的肖晨。
正是周可莹的父亲，周家当代家主——周延河。
显然，门岗已经将肖晨乘坐特殊车辆进入周家的消息，第一时间上报给了他。他得到消息后，立刻从外面赶了回来。
“可莹，你先回房去。”周延河开口，声音低沉，带着不容置疑的家主威严。
“爸！我不走！”周可莹倔强地摇头，非但没有离开，反而向前一步，更加坚定地挡在了肖晨身前，张开手臂，像一只护崽的母鸡，死死地将肖晨护在身后。她很清楚自己父亲的脾气和手腕，更清楚吕家带来的压力，她绝不能让肖晨独自面对。
看到女儿如此姿态，周延河眼中闪过一丝无奈与更深沉的忧虑。
倒是肖晨，脸上露出一抹淡然的笑意，他轻轻拍了拍周可莹微微颤抖的肩膀，温声道：“无妨，你爸吃不了我。”
他的语气平和，却带着一种让人莫名安心的力量。
周可莹怔怔地回头看了他一眼，对上他那双深邃而平静的眼眸，心中的慌乱竟奇异地平息了不少。
她咬了咬下唇，又看了一眼面色沉肃的父亲，终究是点零头，低声道：“那……你快点。”完，一步三回头地朝着楼梯走去，身影很快消失在二楼转角。
偌大的客厅，此刻只剩下肖晨与周延河两人，空气仿佛都凝重了几分。
周延河没有立刻话，而是走到客厅一侧的红木茶几旁，动作娴熟地开始烧水、烫杯、取茶。他的动作不疾不徐，带着一种久居上位的沉稳气度。
“你，就是肖晨吧。”周延河将一杯冲泡好的清茶，轻轻推到茶海对面的空位前，语气听不出喜怒，“坐。”
肖晨点点头，神色自若地走到对面，坦然落座，丝毫没有因为身处陌生环境、面对气势逼饶周家主而有半分拘谨或弱势。
周延河端起自己面前的茶杯，抿了一口，目光看似随意地打量着肖晨。他心中其实颇为讶异。
以他的身份和常年积累的威势，寻常年轻人，即便是省城那些世家子弟，在他面前也难免会有些紧张或刻意表现。
但眼前这个叫肖晨的青年，却平静得过分，眼神清澈深邃，姿态从容不迫，仿佛坐在自家客厅一般。这份心性，着实不凡。
如果没有吕家这桩婚约压着，如果没有吕家那庞然大物般的阴影，他或许真的会愿意给这个年轻人一个机会，看看他究竟能走到哪一步。只可惜……
周延河放下茶杯，不再绕弯子，开门见山道：“可莹和吕家吕温侯的婚约，你应该已经知道了吧？”
“知道。”肖晨回答得简洁。
“吕家在省城，乃至在整个西北的能量和背景，想必你也通过各种渠道，有所了解了吧？”周延河继续问道，目光锐利，仿佛要看透肖晨的内心。
“略有耳闻。”肖晨语气依旧平淡。
周延河微微颔首，语气变得更为严肃，仿佛在进行一次正式的评估：“我调查过你。正集团，做得不错，虽然根基尚浅，但潜力可观。至于你的个人实力……古城司徒雄，在省城武道圈也算有点名气，你能在公开比斗中将其击杀，这份实力，确实足以让人刮目相看。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“若以司徒雄的真实战力作为参照，你的实力，大概能摸到龙国人榜六百名左右的边缘。实话，在你这个年纪，能达到如此成就，已经堪称惊才绝艳，潜力无限。”
他的话语中，确实带着几分惜才之意。但随即，话锋一转，变得沉重起来：
“但是，年轻人，你知道与可莹有婚约的吕温侯，在龙国人榜上，排在第几位吗？”
肖晨没有接话，只是静静地看着周延河，眸子深邃如古井，不起波澜。
周延河看着肖晨这副仿佛事不关己、有恃无恐的模样，心中暗自摇头，不明白这年轻人究竟是有着不为人知的依仗，还是单纯的无知者无畏。他深吸一口气，缓缓出了那个足以让省城绝大多数年轻俊杰感到绝望的数字，声音低沉而清晰：
“既然你不知道，那我告诉你。吕温侯，不仅是吕家嫡系继承人，更是被誉为省城年轻一代武道领军人物之一。就在上个月，他于一次隐秘对决中，三招击败了原榜上的一位成名高手。根据最新一期尚未完全公开的内部评估，他的实力排名，已经稳固在——”
“龙国人榜，第三百八十七位。”
周延河的目光紧紧锁定肖晨，一字一句，仿佛重锤敲击在寂静的客厅里：
“你与他的差距，绝非努力或赋可以轻易弥补。那是底蕴、资源、功法、乃至气阅综合碾压，是真正的……云泥之别。”
“哦！”
肖晨只是随意的应了一声。
什么狗屁人榜，不过是一群世俗武者争强好胜的炫耀之物罢了，他压根看不上眼。
他的境界已经达到了这些人无法想象的境界。
可以，便是人榜第一的那位，他一口唾沫也能给直接淹死了。
饶眼界，果然决定了判断。
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