夜幕低垂，兰州城外，黄河岸边，漆黑的夜色中，除了哗啦啦流淌而去的黄河水，数万肃然而立的军士人群中，也弥漫着紧张和不安。
不但普通的士兵们如此，就连一军的主帅，此刻也是心绪不宁。
李显忠，二十三岁的一军主将，站在黑暗中的一处高地之上，面色凝重，心脏狂跳，似乎要跳出胸口。
张国臂掖，以通西域，他的名字，将会和伴随着这个民族的记忆，一起名留青史。
和过去的李世辅告别吧，让暂新的李显忠去开疆辟土，封狼居胥。
李显忠的眼光看向后方的兰州城，虽然黑夜中，看不到任何的轮廓，但李显忠知道，王松一定在那里注视着自己。
“牛大哥，你紧张吗？”
李显忠问了一句，心中突然后悔起来。自己是一军主帅，可不能自乱阵脚，让部下不安。
“李兄弟，不，李都统，尸山血海里都杀出来了，如今兵强马壮，还怕个甚! 你只管放心，过了黄河，你只管前去凉州城，卓啰城就交给我了。”
牛皋低声道。从李显忠的话里，他听出来了一丝犹豫。
“李都统，牛大哥的对。你只管发号施令，前方纵然有数十万蛮军，咱们兄弟足够!”
杨再兴也是轻声道。他轻轻拍了拍旁边的战马，温声道:“老伙计，又要冲锋陷阵了。这次咱们再来个摧枯拉朽，好好的干一场!”
李显忠脸上一红，立刻坚定了信心。以忠义军之无坚不摧，要击败西夏之军，似乎没有那么担心。
大大的火炮，还有开花弹，足可当十万雄兵。
尤其是，军中新配的两千火铳兵，听真能摧枯拉朽，力敌千军万马，也不知是真是假。
想到连中路的刘锜也没有配上如此凶猛的火器，李显忠不由得心中沉重，也是压力重重。
这一番，只能成功，否则，他真是无脸见人了。
黑暗中，人影、马影幢幢，犹如无数幽灵一般，布满了整个黄河沿岸，千军万马却没有发出丝毫的声响。
几十个巨大的浮桥，被工兵们拖着，放入黄河之中，等到彼此连接结实，一直延续到了对岸，工兵们在上面走了几趟，这才放心地回来向上官禀告。
“嗖”的一声，黄河对岸的了望楼上，正在楼上巡查的西夏军士被射翻，跟着了望楼下的军营，响起了激烈的爆炸声和厮杀声。
“都统，浮桥已经搭好，斥候已经到了对岸，我军正在攻击岸边的夏军军营，就等中军军令。”
“步兵先过，火铳兵、炮兵随后，骑兵押后。”
黄河刚刚解冻，河面不过二三十米，最深处也不过两三米，大军过河，倒不是多么费劲。
踏上对岸坚实的土地，李显忠上马，远处已经传来零星的厮杀声，显然前方的接战已经接近尾声。
以忠义军之士卒精锐，火器之犀利，再加上是夜袭，对付区区的千余驻防夏军，难有不成功的道理。
他看了看际间的一抹鱼肚白，已经是黎明将至。
“牛大哥，卓啰城就交给你了，咱们凉州城再会!”
李显忠跨上战马，打马向前，无数轻骑兵紧紧跟上。
牛皋看了看远处卓啰城的轮廓，目光炯炯。
“传令下去，各军准备攻城!”
色微亮，号角声突然在城墙上响起，打破了死一般的静寂，紧跟着，无数的党项士兵涌上了城墙，看着城外密密麻麻的宋军，个个都是目瞪口呆。
每一座城门前，都是堆满了对方的火炮，宋军的方阵徐徐而进，到了城门前三百多部步才停了下来。
“上前喊话，给他们半个时辰打开城投降，否则我军立刻攻城，到时玉石俱焚，鸡犬不留!”
士卒喊话没有多久，卓啰城北城忽然打开，无数的党项骑兵蜂拥而出，数千骑兵呼啸而来，直逼北门口的忠义军大阵。
对方的军官也是沙场宿将，一眼看出，北门外的火炮最少，大多数都是手持长枪的步兵，想要从这一面突破，然后攻击宋军的后方。
党项骑兵滚滚而来，他们挥舞长刀，怪声乱叫，有如潮水倾泻而出，骑士们狰狞的面目隐约可见。马蹄声隆隆，犹如崩地裂一般，震人心魄。
这便是游牧民族对阵中原步兵的然优势，人借马势，万千铁骑，谁能抗衡。
“果然是畏威不怀徳!”
许三冷哼了一声，传下了军令。
“装填弹药!”
50门炮，50门将军炮，炮手们开始忙活了起来。
“别急，稳住了，放进了再打!”
许三目光冷峻，经过无数次铁与血的战火洗礼，他已经成为了一名合格的军官。
“开炮!”
炮营军官手中的红旗重重落下。他显然发现了这千载难逢的机会，300步的距离，火炮完全可以打到城门口。这些党项骑兵，显然还没有意识到火器的威力。
“蓬!蓬!蓬!”
五十门炮一齐开火，火炮口红光乍射，阵阵白烟升起，无数的铁丸破空而出，撕裂空气，发出刺耳的尖声，直奔对面呼啸而来的党项骑兵砸去。
奔腾而来的党项骑兵如遭重击，一片片从马上栽落下来，他们惨叫声连连，身上飙起血雾，前几排的骑兵几乎被扫落一空。
党项骑兵瞬间分开，骑士之间变得稀疏起来，横截面忽然变大，他们缩下身子，身体紧贴在马背上，疯狂打马向前。
尖利的哨声响起，50门将军炮又紧接着开火，这一次覆盖的面积更大，射出的铁丸更多，硝烟弥漫中，覆盖了仍旧呼啸而来的党项骑兵。
紧接着炮又跟着轰鸣起来，铁丸无休无止，在空中犹如快速移动的一张铁网，当头飞向滚滚而来的骑阵。
无数的党项骑兵跌下马来，一路上全是战马和党项骑士的尸体，伤者无数，在血泊里面哀嚎蠕动，场面惨不忍睹。
“蓬蓬蓬”的火炮声不断，北门前硝烟弥漫，无论是城外观战的宋军，还是城墙上观战的党项军士，个个脸色煞白，谁也没有想到，刚一接战，就是如此残酷，如此血腥。
北城门前，人马的尸体堆积成山，那是残余的党项骑士，都是失去了勇气，他们打马向两旁散去，神色间都是惶恐不安。
“火铳兵，上前!”
看到党项骑兵分散开来，向城门里退去，许三大声呐喊，火铳兵排成三排，向前徐徐而去。
“换开花弹，把城墙上的夏兵压下去!”
看到城墙上的党项士兵准备攻击向前而去的火铳兵，许三又大声呐喊了起来。
“射击!”
清脆的炒豆声响起，火铳兵如墙而进，轮番射击。
第一排的600名火铳兵射击完，自动停下装填弹药，第二排的600名火铳兵跨前几步，跟着射击，等第三排的700名火铳兵射击完，第一排的火铳兵已经装填好怜药，跟着上前射击。
他们的射击连绵不绝，无休无止。死伤惨重的党项骑兵无法坚持，开始向后撤去。随着火铳兵的持续向前，混乱不堪，向后退去的党项骑兵，一个个被打下马来，身上满是血窟窿。许多战马也被打得纷纷栽倒在地，在血泊之中不住哀鸣。
王大节看的心惊肉跳。这才是战争，铁与血的真正体验。想起自己想靠着区区数千人控制河西，王大节轻轻抹了一把头上的汗水。
幸亏没有玩大!
几十颗开花弹落上了城头，城墙上死伤一片，人人都是心惊肉跳，缩下头去还击，却不知还有多少威力。
火炮、火铳不断射击，党项骑兵死伤累累，守城军官不顾要撤回来的骑士，强行要关闭城门，城门洞口骂声一片，卡做了一团。
几颗开花弹落在城门口，城门洞中人仰马翻，一片狼藉。许三命令火铳兵和炮一起攻击城门口，无数的人马尸体卡在城门洞中，城门一时无法关上。
借着火炮的掩护，掷弹兵手举盾牌，蜂拥向前，他们一路狂砸震雷，使得残余的党项骑兵纷纷沿着城墙根，向两旁散开。
“哗啦啦”一声巨响，北门的城门楼子被开花弹炸塌，里面的党项军士无一逃生。其他的发一声喊，远远地避开。
几个掷弹兵很快突到了城墙下，他们疯狂地向城门洞中扔出震雷，党项军士伤亡惨重，不得不舍弃了城门口。
北门，向忠义军张开了怀抱。
“进城，先控制北门城墙!”
许三大声指挥着，忠义军鱼贯而入，很快控制了北门和北面的城墙。
东门又被打开，无数的党项骑兵奔了出来，不过这一次，他们显然是想闯出一条生路，夺命而逃。
至于那些步兵，只靠着两条腿，想要逃脱宋军的追击，无异于比登还难。
同样的炮火连，同样的到处都是尸体，同样的到处都是血污，战争，已经完全和以前不同。
这与其是一场战斗，倒不如是一场单边的血淋淋的屠杀。没有经历过火器凶猛的党项人，第一次，就为自己的轻视付出了代价。
许三带部冲入了城中，一场恶战由此展开，他指挥着士卒大踏步向前，一路上尸体层层叠叠，无数凶残的党项军士都被火铳、震雷、火炮、长枪一一格杀，直到午后，厮杀才停了下来。
城中十字，无数手持刀枪的夏军人人面色惊恐，聚成一个长阵，和把他们围成一团的忠义军士卒对抗。
许三手提长枪，浑身血染一般，他拨开人群上来，看到面前惊恐不已，犹自挺着刀枪的夏军，大声怒喝了起来。
“还不投降，全等死啊!”
一个夏兵鼓起勇气，出了战阵，上前就是一枪，直刺许三。
许三一把抓住枪杆，一脚把夏兵踹翻在地，上前提枪就要刺下。
夏兵缩成一团，双手抱住头，嘴里大声的喊了起来，分明的是汉话。
“饶命啊，汉人不杀汉人!”
许三的枪没有刺下去，他转过头来，怒目圆睁。
“投降不杀，你们还要反抗到底吗?”
他大手一挥，后面的火铳兵上前，瞄准了前方。
“降了，降了，千万不要杀人了!”
刀枪纷纷掉在霖上，投降的夏军，跪满了整条街道。
许三斜着眼睛，看了看上的太阳，此时，已经是午后。从开战到现在，已经足足过去了三个多时辰。
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